Глава 1. Ушедшая песня

Если сравнить жизнь с плейлистом, то у разных этапов будут разные мелодии.

У кого-то список полон громких и воодушевляющих песен, у кого-то — только спокойная инструментальная музыка; какие-то песни проигрываются снова и снова, а какие-то любили лишь недолго.

Некоторые песни могут сопровождать человека всю жизнь, но в большинстве случаев песни, как и люди, — лишь мимолетные спутники, на три-пять дней или максимум на три-пять лет.

Теперь, для Гао У, который вот-вот поступит в университет, школьная жизнь стала ушедшей песней.

Те дни, когда он был далек от суеты внешнего мира, те дни усердного труда с раннего утра до поздней ночи, те дни, когда он боролся над одной математической задачей днем и ночью — все это ушедшие дни.

Включая тех людей, с которыми, вероятно, больше не будет возможности видеться каждый день.

За два дня до начала учебы Гао У один, с чемоданом, приехал в город, расположенный очень далеко от дома.

Школьная жизнь Гао У была спокойной, но напряженной. Следуя принципу «не слышать, что за окном, а лишь читать книги мудрецов», Гао У преуспел наполовину — по крайней мере, он мог честно сказать: «Я старался».

Результаты гаокао не подвели его усердие; он сдал экзамены довольно хорошо и в итоге, следуя своему желанию, поступил на исторический факультет Университета C.

Исторический факультет Университета C всегда занимал высокие места, а сам Университет C постоянно входил в пятерку лучших в стране.

Это был его первый раз, когда он покинул родной город.

Уехав, он не знал, когда вернется.

Официальная регистрация была завтра, поэтому, хотя Гао У прибыл в Силин еще вчера, он все еще не мог заселиться в общежитие.

С помощью других он нашел и забронировал отель недалеко от университета в интернете.

Сначала он думал, что будет много дел, но, приехав в отель, не захотел никуда идти, и вещей для распаковки тоже не было, поэтому он просто скучно отдохнул одну ночь, а сегодня снова не было никаких дел.

Ближе к вечеру Гао У уже поужинал и от нечего делать продолжал лежать в кровати, болтая в небольшом чате с друзьями.

Он болтал полдня, а солнце еще даже не село полностью.

Отель находился в небольшой деревне рядом с университетом, повсюду были четырех-пятиэтажные домики. Раздвижные двери на балконе комнаты были широко открыты, и абрикосово-желтый солнечный свет падал на Гао У.

— Эй, ты правда не собираешься попробовать?

— Говорят, там особая атмосфера, обстановка первоклассная.

На другом конце провода был Чэнь Янь, один из двух других парней в небольшом чате Гао У. Он посчитал, что текстовые сообщения слишком медленные, и позвонил Гао У напрямую.

Когда Чэнь Янь говорил это, его голос был полон предвкушения и возбуждения.

Если говорить о том, кто дал Гао У столько смелости переехать из одного города в совершенно незнакомый другой, чтобы учиться и жить, то Чэнь Янь, безусловно, сыграл в этом немалую роль.

Подняв трубку, Гао У встал с кровати и подошел к балкону, глядя на невысокие и высокие дома вдалеке.

— Зачем мне туда идти? Кучка людей без ночной жизни ищет ее там. Я еще не настолько отчаялся, — зевнул Гао У.

— Я даже карту тебе отправил, будь добр, окажи услугу, разведай обстановку, в следующий раз пойдем вместе выпить.

— В любом случае, сейчас тебе скучно, а после начала учебы возможностей сходить будет гораздо меньше.

— Такая возможность — сходил один раз, и ее становится на одну меньше, — сказал Чэнь Янь, смеясь, и продолжал подначивать Гао У. — И кто это на прощальном ужине говорил, что хочет найти пару?

— С твоей внешностью там запросто можно подцепить дюжину парней и девушек, которые будут на тебя вешаться.

Что хорошего в такой возможности?

Желание найти пару — это ведь всего лишь 10% времени в жизни, когда чувствуешь, что нужен спутник, а в большинстве случаев все равно придерживаешься принципа «холостяк превыше всего», разве не так?

Более того, найти надежного человека в таком месте, вероятно, имеет примерно ту же вероятность, что и правильно решить самую сложную задачу на гаокао по математике.

Гао У думал так, но не произнес этого вслух.

— Ну, подстава вполне возможна.

— Если я пойду туда один и меня, не дай бог, сожрут заживо, никто даже не узнает, — равнодушно возразил Гао У.

Сказать, что боится — не так уж и боится.

Как послушный мальчик, который только что закончил напряженную учебу в элитной школе и вступил в период бунта, Гао У вполне мог отправиться в одиночку покорять мир.

Сейчас он отказывался просто потому, что не чувствовал особого желания.

Можно пойти, можно не пойти, так зачем идти?

— Эй, если тебя там правда схватят, мы с Чжоу Хаояном тут же прилетим и гарантируем, что вытащим тебя, прежде чем тебя успеют съесть, — свистнул Чэнь Янь и весело сказал.

Свист Чэнь Яня был не очень громким, скорее мягким, напоминающим звуки ирландской волынки, даже в свисте чувствовалась элегантная аристократичность.

— Да ладно вам, вы двое, пока учеба не началась, уже тусуетесь где-то на Великих степях Внутренней Монголии.

— Я отсюда позвоню вам с просьбой о помощи, и боюсь, вы даже не сможете принять звонок где-нибудь на окраине.

— Соу сорри, вызываемый абонент временно недоступен.

— К тому времени, как вы двое вспомните обо мне, от меня и пепла не останется, — Гао У и Чэнь Янь учились в одном классе полтора года и с полуслова понимали, когда кто из них говорит серьезно, а когда шутит.

Чэнь Янь смеялся так, что не мог выпрямиться.

— Чего бояться? Место, которое я тебе посоветовал, все-таки имеет некие рамки приличия. Хочешь, я найду двух братьев, чтобы они пошли с тобой?

— Сходи, развлекись, я угощу тебя выпивкой, — только через некоторое время продолжил шутить Чэнь Янь.

— У капиталистов, конечно, другой тон, да? Даже фразу «найти двух братьев» произносят так изысканно и необычно, — засмеялся и Гао У. — Впрочем, если кто-то угощает выпивкой, то, конечно, надо идти.

— Хорошо, когда вернешься, не забудь отчитаться о результатах в небольшом чате. Если будет весело, в следующий раз я возьму с собой Чжоу Хаояна и тоже попробую, — сказал Чэнь Янь. — Даже если не расскажешь Фан Юаню, мне расскажи обязательно.

Тск.

— Ладно, я пока отключусь. Сходи и возвращайся поскорее, — сказал Гао У.

— Да нет, погуляй, погуляй всю ночь! — смеясь, сказал Чэнь Янь.

Ну, раз надо идти, значит надо.

Они были знакомы больше года, и Гао У никогда ни в чем не отказывал Чэнь Яню.

Он только не понимал, почему Чэнь Янь так настойчиво уговаривал его пойти в бар, и даже отправил ему красный конверт.

Гао У не принял его.

Гао У открыл местоположение, которое отправил Чэнь Янь, несколько раз нажал на экран телефона и запустил навигацию по карте.

Это место было недалеко от отеля, где он остановился; на автобусе можно было доехать за 20 минут.

Если ехать на автобусе, пешком пришлось бы пройти еще 977 метров.

Лучше пойти пешком.

Гао У достал из чемодана черную бейсболку и длинное пальто цвета хаки и надел их.

Гао У шел по навигатору, прошел по большой улице, затем свернул в переулки и проулки. Приходилось восхищаться этими приложениями — они действительно могли найти дорогу даже в самых укромных уголках.

В конце концов, следуя указаниям навигатора, он снова вышел на большую улицу.

По мере того, как он шел, абрикосово-желтый закат постепенно сменился охристо-красным, затем потемнел, потемнел и превратился в черное ночное небо, где немногочисленные звезды перекликались с яркими огнями магазинов на ночной улице.

Сейчас было около семи вечера субботы. На лицах взрослых и детей, которые гуляли весь день, читалась легкая усталость, но возбуждение еще не улеглось, и они собирались искать еду; на лицах молодых людей, только что прибывших сюда, было написано намерение отрываться день и ночь, и они искали цель.

Гао У держал телефон в одной руке, время от времени поглядывая на маршрут, а другую руку держал в кармане пальто. У него не было такого же энтузиазма, как у других.

Наконец Гао У вошел в переулок. В этом переулке были бары, книжные магазины, лапшичные с люосыфэнь, закусочные с рисом в горшочках и различные известные сетевые мини-маркеты.

Переулок казался местом короткого отдыха для уставших гуляк. Здесь было не так оживленно, как снаружи, но все равно было много людей.

Бар, о котором говорил Чэнь Янь, находился с одной стороны этого переулка. Темно-черный фасад с ярко-желтой вывеской — сдержанная роскошь с намеком на дерзость.

«Nocturne»

Ноктюрн?

Или ночной вид?

Из десяти баров, в которые Гао У, Фан Юань и Чэнь Янь ходили вместе, семь были местами скопления диджеев и танцоров — ужасно шумные, с ослепляющим светом, словно шум должен был компенсировать пустоту содержания.

Это означало, что эти заведения были приличными.

Это лишь означало, что в этом заведении не предлагалось ничего непристойного, и по крайней мере, посетители не занимались там ничем невообразимым. Это не значит, что вошедшие туда обнявшись пары, незнакомцы или друзья имели какую-то цель или собирались делать что-то непристойное, выйдя оттуда.

Еще не войдя, Гао У уже слышал музыку, доносящуюся изнутри.

У певца был довольно низкий голос.

Звучало гораздо приличнее, чем в заведениях, куда они ходили раньше, и не было слишком много всяких подозрительных посетителей, входящих и выходящих.

Как только он вошел, у входа его встретили два слуги в масках, которые, возможно, также выполняли функции охраны.

На них были обычные полумаски: на одном — серебряная, на другом — золотая.

Ого, какую атмосферу они создают?

Когда Гао У вошел в заведение, оба слуги, кажется, на мгновение остолбенели и хотели что-то сказать, но промолчали.

Слуга в серебряной маске шагнул вперед и слегка повернулся боком, загораживая путь Гао У.

Слуга в золотой маске наклонился к уху Гао У и тихо спросил: — Этот господин, простите, вы совершеннолетний?

По тому, насколько слаженно они действовали, было видно, что это мастерство отточено годами.

Кто загораживает, кто спрашивает — все было четко распределено.

Гао У отступил на шаг, уклоняясь от приближения слуги, и спокойно достал удостоверение личности из внутреннего кармана пальто, чтобы показать ему.

Слуга в золотой маске послушно выпрямился и больше не приближался, изобразив стандартную механическую улыбку.

Слуги в золотой и серебряной масках не стали рассматривать внимательно. Они лишь деланно серьезно взглянули на маленькую карточку в руке Гао У, задержавшись на ней, вероятно, меньше трех секунд.

При таком освещении там ничего не разглядеть. Они смотрели на лицо Гао У дольше, чем на документ.