Глава 4: Растущий инвентарь.

Артур уставился на экран.

Сообщение застряло у него перед глазами. Куда бы он ни перевел взгляд, оно следовало за ним.

Что говорило о том, что оно достаточно важное. Не то чтобы он собирался проигнорировать его. В конце концов, список содержал огромное количество информации.

Для начала, теперь он точно знал - богиня предполагала, что он найдёт вход в канализацию.

Да, здесь было опасно. Тем не менее, она открыла ему некоторый доступ к канализации. Хотя он задавался вопросом, было ли это подземелье частью этого мира, или она создала их в качестве обучающего элемента.

В конечном итоге, он пришёл к выводу, что это не так уж и важно. В любом случае результат был один.

Артур почувствовал облегчение при мысли, что ему не придется полагаться на случайных прохожих. Богиня устроила всё так, чтобы он мог быть, по крайней мере, самодостаточным.

Хоть одна победа в его копилку будущих достижений.

По крайней мере, до тех пор, пока он не сможет нанять кого-нибудь, кто копался бы в канализации вместо него.

Артур не собирался обманываться. Он не был воином и прекрасно знал об этом.

Большая часть содержимого в списке по-прежнему состояла из частей крысы, что было логично. В конце концов, эти предметы для него выпали с крысиного трупа.

Однако последний пункт был чем-то совершенно иным. Отличался. Артур был не совсем уверен, что ему этот пункт нравился.

Радиационный кристалл ранга F.

Всплывающее окно не содержало никакой дополнительной информации. Он попытался мысленно дотянуться до предмета и сосредоточиться на его описании.

Ничего

Его палец прошел сквозь сообщение, когда он попробовал более физический подход.

По-прежнему ничего.

Хотя ему стало любопытно, не иллюзия ли это, поскольку только он мог его видеть. Он оглянулся и заметил, что сообщение не излучает света.

Кивнув, Артур придержал эту информацию на тот случай, если она пригодится ему позже.

Сам по себе радиационный кристалл заинтересовал его.

Если он оставит его на складе магазина, приведет ли это к радиационному отравлению? Приведет ли это к тому, что заболеют его покупатели? Крысы не так уж плохо и выглядели. Большинство из них, по крайней мере. Не считая странно горящих глаз.

Однако их внешний вид нельзя было назвать болезненным.

Возможно, здесь радиация работала не так, как дома, подумал он.

Ему оставалось только надеяться на это. В противном случае, его ждут неприятности.

Пожав плечами, он решил отправить всё на склад. К его изумлению, крыса взорвалась. Ослепительный свет воссиял внутри канализационного туннеля, когда шесть разноцветных кубов поднялись в воздух.

Они моргнули один раз, другой, а затем внезапно исчезли.

Это была хорошая новость. Это означало, что он мог не таскать всё на собственном горбу.

Артур быстро осмотрел местность, прежде чем вновь двинуться вперед. Не было никаких явных признаков того, что местная тварь-охотник обитает на этой области. Так что он решил, что может продолжать исследование территории.

В темпе медленного марша Артур двинулся дальше.

В канализации по прежнему отвратно воняло, к его большому неудовольствию.

- По крайней мере, свет пока работает, - пробормотал он, протирая еще одну лампочку.

Стоило ему закончить, как пространство озарилось светом, и это дало ему возможность осмотреться. Еще больше царапин и следов тех гигантских крыс.

Когда он пригляделся повнимательнее, то больше не увидел никаких признаков маленьких, немутировавших крыс. Словно они никогда не заходили так далеко.

Хотя, учитывая резню, которую он видел ранее, он бы не удивился, что они как раз таки старались этого не делать.

Состояние крысиных трупов говорило о том, что гигантские крысы не питали особо любви к своим меньшим собратьям. Но, может, в здешних залах обитала рыбка покрупнее?

Артур нервно сглотнул при этой мысли.

Эта мысль не слишком утешала. Конечно, ему удалось победить гигантскую крысу, не получив травм. Но, может, ему просто повезло? Да и, возможно, монстр был не так уж и силен?

При входе в новую зону возникло сообщение о том, что она обозначалась F-рангом. Ему просто нужно было поверить в то, что он сам принадлежит к тому же рангу. А если нет? Что ж, об этом не стоило беспокоиться.

Лёгкая добыча простых предметов должна стать его целью - до тех пор, пока он не найдет либо оружие получше, либо помощь.

Артур не особо понимал, насколько долго он пробыл в канализации, поскольку у него не было часов. Парень покачал головой и протёр глаза. Оставаться здесь не было смысла. Факт, о котором ему с радостью напомнил его пустой желудок.

Несмотря на голод, он не хотел, чтобы кто-нибудь из собратьев этой гигантской крысы подкрался к нему незаметно. Нет смысла ввязываться в драки, в которых у него изначально было мало шансов на победу.

Хотя, у него в любой драке было мало шансов на победу.

Как обычный работник розничной торговли, большинство драк, в которых он участвовал, были словесными. И он весьма сомневался, что крысы пострадают, если он накричит на них.

Кроме того, он нашел что-то вроде еды. Возможно, если хорошо порыться, он отыщет способ приготовить её. Ибо вряд ли можно было сказать, что парень хоть что-то знал о разведении огня.

Хотя его отец всегда говорил: “Отчаяние - мать изобретательности”.

Эта мысль вызвала у Артура острую боль в желудке, и совсем не от гнева. Он надеялся, что у его старика всё хорошо. Нет ничего хуже, чем похоронить собственного ребёнка, особенно, если он умер так, как умер Артур.

Парень повернулся на каблуках и пошел обратно по своим следам, под очищенными фонарями. Пришло время посмотреть, как выглядит его киоск с новыми товарами на полках

Он был так сосредоточен на еде и проверке своего магазина, что не обратил внимания на звук.

Сердитый писк, который доносился из неосвещенной части туннеля.

***

Первое, что он сделал, вернувшись на поверхность, - запер канализационную решетку. При этом Артур напевал себе под нос непримечательную мелодию. Мнемотический приём, который помогал ему запомнить.

По любому его дрянная память когда-нибудь сослужит ему плохую службу.

Он представил, как просыпается и обнаруживает стаю этих крыс, окруживших его кровать-коробку.

Они бы сидели там, и их раздраженные зеленые глаза горели бы странным огнём, пока они ждали его. И были бы весьма голодны к тому моменту, когда он выполз бы из коробки, через которую они не могли к нему пробраться.

Закрыв замок и дважды проверив это, Артур вернулся в киоск. Его взгляд упал на новый свет, на этот раз исходивший от ящика, который он использовал в качестве сиденья.

Он двинулся к нему и чуть не содрал кожу на пальцах, когда снимал крышку.

Внутри находилась группа кубиков, над каждым из которых висело название предмета и его редкость. Дрожащими руками он схватил тот, который утверждал, что кубик является мясом гигантской крысы.

Как только он достал его из коробки, кубик преобразился.

При виде этого у него чуть не навернулись слезы на глаза.

Теперь он держал в руках идеально приготовленную гигантскую крысу. Ни костей, ни глаз. Слово "цена" висело над ним, но цифрового обозначения не было.

Артур не мог найти в себе сил заострить на этом своё внимание. У него были более серьёзные проблемы. Например, сосущее ощущение голода.

Даже то, что он знал о радиации, его не останавливало. Его желудок застонал, взывая к рукам, чтобы те поднесли крысу к лицу. Желудок хотел почувствовать себя наполненным, и побыстрее.

К тому же, вполне вероятно, что какой-нибудь монстр сожрёт его раньше, чем его проблемой станет рак.

Артур знал, что в своей прошлой жизни он ни за что не стал бы есть даже обычных крыс, не говоря уже о гигантских их разновидностях. Выглядело мясо достаточно странно, но где же запах? Он глубоко вдохнул, почти видя, как мультяшный пар наполняет воздух.

По вкусу мясо было похоже на курицу, что его вполне устраивало. Он проглотил его, прежде чем откинуться на спинку стула и громко рыгнуть.

Вкус был восхитителен.

Он наполовину ожидал появления всплывающего окна, информирующего его о состоянии сытости или какой-нибудь подобной ерунде, но ничего не появилось.

Казалось, они существовали исключительно для того, чтобы дать ему информацию о магазине и его местоположении.

Это не проблема - его это вполне устраивало.

Отсутствие воды по-прежнему было проблемой, если только он не хотел испить той, которую нашел в канализации. При этой мысли крыса чуть не совершила обратное путешествие во внешний мир.

Нет.

Нет, у него еще оставалось немного времени. Наверняка где-нибудь поблизости что-нибудь да найдется. Возможно, ему повезет, и пойдет дождь.

- Я полагаю, вы не можете помочь мне решить эту проблему? - Артур уставился в небо, мысленно представляя богиню.

Ответа он не получил.

Поскольку день клонился к вечеру, он решил, что больше не стоит пытаться что-то исследовать. Вместо этого он попробовал что-то новое.

Убийство крысы пополнило ему склад, но был ли это единственный способ добычи?

Он с трудом поднялся на ноги и направился обратно к мусорному контейнеру. Пусть он уже несколько раз пробовал, было кое-что, чего он еще не делал.

Простое действие - взять вещи и принести их с собой к киоску.

Лязг его трости, когда он постукивал ею по земле, был единственным звуком на пустой улице.

Артур не мог отрицать, что скучал по людским звукам. Да, он наслаждался тишиной. Переборщить с шумом было несложно.

Однако уехать из оживленного города в никуда? Это была слишком сильная перемена. Он надеялся, что скоро кто-нибудь появится, желательно дружелюбный.

Хотя этот неизвестный вполне может оказаться налётчиком или бандитом.

Запах мусорного контейнера вывел его из задумчивости. С этим нужно было разобраться быстро. Ощупью он погрузил руку внутрь.

Новые запасы, привет.

***

Артур возвращался торопливым шагом, неся в руках несколько кирпичей и прочий хлам. Ему нужен был хороший ассортимент товаров, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь, чего коробка не примет.

К его радости, коробка не была привередливой.

Его эксперименты показали, что она принимает всё, что угодно, превращая это в светящийся куб, как только предмет оказывается наполовину внутри.

Артур предположил, что существует ограничение по размеру. Это было прекрасно.

Не похоже, чтобы он нашел что-то, что нарушало бы это требование - пока.

Ни на одном из кубиков внутри коробки не было цены, даже несмотря на наличие ценника. В течение нескольких минут он вытаскивал предметы, проверяя индикатор редкости, прежде чем вернуть их в коробку.

Это дало ему возможность заметить что-то важное.

Коробка восстанавливала каждый предмет, но по-разному.

Например, на скелете крысы теперь не было никаких признаков повреждений. Учитывая, что Артур знал, что в черепе должны быть трещины.

Коробка не полностью устранила коррозию с проржавевших труб. Хотя заделала дыры.

Артур мог с этим работать.

Однако объяснения приготовленному крысиному мясу не было. Лучшее, до чего он мог додуматься - коробка подготовила товары к продаже.

По крайней мере, сделав всё, что было в её силах.

Отсутствию цены объяснения также не было. Ответ на вопрос пришёл сам собой, как только он попытался разместить один из своих товаров на импровизированном прилавке.

Раздался хлопок, и ему стала доступна некоторая информация

Груда костей, которую он пытался выложить, трижды моргнула, прежде чем вернуться в коробку.

Кивнув, Артур уселся на стульчик. Тогда нужно было скорее выбрать название. Он лениво спросил себя, не из-за этого ли у него не было клиентов.

Неужели богиня отсылала покупателей прочь, пока он не будет готов к торжественному открытию киоска? Если так, то ему нужно поторопиться. Хотя тогда напрашивался вопрос.

Хотел ли он открывать лавку прямо сейчас?

Да, у него могут появиться клиенты, да и появится возможность хоть чем-то заняться. Однако были и минусы. Если он нуждался в дальнейшем изучении канализации с целью нахождения дополнительных припасов, хотел ли он, чтобы клиенты приходили, пока его тут не будет?

Мог ли кто-нибудь украсть его вещи? Можно ли было взорвать или наложить заклинание на киоск, чтобы уничтожить его место работы? И если да, что тогда будет? Он будет свободен в своих передвижениях, или ему придется строить всё заново, опираясь на ещё меньшее количество ресурсов, чем у него есть сейчас?

Никто не появился из воздуха чтобы ответить на его вопросы.

Плечи Артура поникли. Его грязные руки вновь потянулись вверх и потерли лицо. Ему хотелось принять душ и лечь в нормальную постель.

Вообще, и какая-нибудь компания ему тоже не помешала.

Небо мрачнело вместе с его настроением, пока он не остался в беззвездной темноте, не зная, что ему делать.

Хотя он и придумал, как пополнять запасы своего магазина, это не решило всех его проблем. Например, полнейшее отсутствие запасов чистой воды - канализационная вода к таковой не относилась.

Поскольку никаких других идей ему в голову не пришло, он решил лечь спать. Утро вечера мудренее.

Возможно, завтра у него появятся новые возможности, которыми он сможет воспользоваться.

Штормы и звуки отчаянного царапанья наполняли его сны.