Глава 1

Глава 1

В апреле в Западном Городе погода все еще была переменчивой: то тепло, то холодно.

Проведя три утренних урока, Чжао Сян на своих пятисантиметровых каблуках поспешно покинула учительскую.

Едва она вышла из учебного корпуса, как порыв ветра, словно поджидавший ее за углом, ударил ей прямо в лицо. Она тут же плотнее закуталась в свой кардиган и, опустив голову, пошла вперед.

Ее короткие волосы развевались на ветру.

— Ой, Чжао Сян, уже закончила?

Чжао Сян шла, уткнувшись взглядом в землю, и даже не заметила идущего навстречу человека. Услышав голос, она подняла голову и увидела Шэнь Цзе, учительницу математики из их параллели.

Она тут же улыбнулась:

— Да, а у тебя еще есть уроки?

— Еще один, — с улыбкой ответила Шэнь Цзе. — Ты так торопишься домой?

Чжао Сян хотела сказать «нет», но вместо этого кивнула:

— Ага, до встречи.

Чжао Сян и Шэнь Цзе пришли работать в школу в один год и делили один кабинет, так что они неплохо ладили. Увидев, что Чжао Сян собирается убежать, Шэнь Цзе схватила ее за руку, смеясь еще сильнее:

— Раньше ты всегда оставалась в учительской проверять тетради, почему теперь сразу после уроков мчишься домой?

Спрашивает, хотя сама все знает.

Чжао Сян смутилась, но не успела ничего сказать, как Шэнь Цзе продолжила:

— Ладно-ладно, ты ведь только что вышла замуж, медовый месяц, понимаю. Беги скорее домой.

При упоминании о замужестве Чжао Сян захотелось умереть еще сильнее.

Эта свадьба... как она вообще на нее согласилась?

Как так вышло?

Отделавшись от Шэнь Цзе, Чжао Сян села в кафе у школьных ворот и уставилась в телефон, в голове все еще царил сумбур.

Она всегда думала, что никогда не выйдет замуж, но теперь все учителя в школе знали: та самая Чжао Сян, которая всегда была одна и заявляла, что не торопится замуж, внезапно прозрела, встретила настоящую любовь и молниеносно выскочила замуж.

Да, Чжао Сян вышла замуж очень быстро.

Но настоящая любовь?

Чжао Сян хмыкнула, яростно размешивая палочками суп в миске. Скорее уж, на нее черт нашел. Что такое настоящая любовь?

Ее можно съесть?

Но, как назло, каждый раз, когда люди говорили об этом, ей приходилось изображать смущение, иначе все бы раскрылось.

Поев, Чжао Сян вышла из кафе и снова посмотрела на поток машин, движущихся в противоположных направлениях. Она не знала, куда ей идти.

Еще неделю назад она бы, не мешкая ни минуты, вернулась в свою норку и завалилась бы отдыхать, возможно, даже не поев. Но теперь?

Черт возьми!

Не желая возвращаться, Чжао Сян с сумкой через плечо медленно побрела вперед, затем сделала крюк к Книжному Магазину Синчжи. Она побродила там, пока не почувствовала сонливость, купила несколько книг и пошла обратно.

Она встала слишком рано утром, поэтому с полудня и до вечерних занятий всегда чувствовала себя очень усталой и сонной.

С сумкой через плечо и пакетом в руке она вернулась в свой так называемый дом.

Едва открыв дверь, она почувствовала запах готовящейся еды и замерла от удивления — Тан Цзянь дома?

И точно, не успела она опомниться, как Тан Цзянь, услышав шум из кухни, вышел с ложкой в руке. Увидев ее, он улыбнулся:

— Вернулась. Еда почти готова.

— Не... — Чжао Сян хотела сказать, что не нужно, она только что поела на улице, но Тан Цзянь уже развернулся и ушел обратно на кухню.

Она глубоко вздохнула, переобулась и прошла со своими книгами в комнату.

Бросив сумку на стул, она рухнула на кровать и уставилась в потолок.

Как учитель, она часто говорила ученикам фразы вроде «один неверный шаг — и будешь жалеть всю жизнь», но никогда не задумывалась, что на самом деле означает это «вечное сожаление». Теперь, когда она поняла, было уже поздно.

Она даже подумала: как было бы хорошо, если бы все это оказалось сном. Проснуться — и все снова на своих местах. Ах, как было бы хорошо!

Однако прошло уже четыре или пять дней, а этот сон все не кончался.

Тук-тук-тук. В дверь постучали, а затем раздался голос Тан Цзяня:

— Еда готова, выходи.

Чжао Сян чуть не расплакалась. Что вообще происходит в эти дни!

Она собралась с духом, открыла дверь и вышла.

Тан Цзянь уже снял фартук. На нем была белая футболка и серые спортивные штаны. Как у криминального следователя, фигура у него была отменная.

Взяв палочки, Чжао Сян украдкой взглянула на него:

— Ты... когда вернулся?

Разве он не уехал на задание?

Кажется, преследовать какого-то рецидивиста.

— Около десяти, — Тан Цзянь наложил риса в две миски и сел напротив нее. — Хотел заехать за тобой в школу, но подумал, что ты могла уже уйти, поэтому не поехал.

Заехать?

Чжао Сян чуть не подавилась. Она торопливо сказала:

— Не нужно, не нужно. Я не знала, что ты сегодня вернешься, поэтому... — Если бы она знала, что он вернется сегодня, ей, наверное, еще меньше хотелось бы идти домой?

— Ничего страшного, — Тан Цзянь показал, что понимает. — Я вернулся раньше. Это нормально, что ты не знала.

Непонятно как зарегистрированный брак, затем головокружительный банкет, а сразу после этого Тан Цзянь уехал на задание. Они так и не успели толком обсудить, что делать дальше, и теперь никто не знал, как начать разговор.

— Задание прошло успешно? — Неловкое молчание становилось гнетущим. Чжао Сян не выдержала и попыталась завязать разговор.

О полицейских заданиях нельзя было говорить просто так, поэтому Тан Цзянь лишь коротко кивнул и молча положил ей в тарелку еды. Через некоторое время он спросил:

— В холодильнике ничего не тронуто. Что ты ела все эти дни?

Выскочив замуж непонятно как, разве у Чжао Сян было настроение готовить!

Она опустила голову и виновато пробормотала:

— Была... была слишком занята, перекусывала где-нибудь на улице.

— На, съешь немного тушеных свиных ребрышек.

Они много лет жили как соседи по комнате, и Тан Цзянь хорошо знал ее вкусы. Все приготовленные им блюда были ее любимыми. Поэтому, хотя она уже поела на улице, она все равно съела большую миску риса, и ее лицо расплылось в довольной улыбке.

Сила вкусной еды действительно велика.

После еды Чжао Сян, обычно невероятно ленивая, сама вызвалась мыть посуду и даже не позволила ему помогать с уборкой. Тан Цзянь на мгновение замер, а потом с улыбкой отошел в сторону.

Когда Чжао Сян унесла всю посуду на кухню, он отнес туда рисоварку, вытер стол и, прислонившись к дверному косяку, стал смотреть, как она моет посуду.

Она не была какой-нибудь избалованной барышней, с детства привыкла обходиться сама. Хотя ее кулинарные таланты оставляли желать лучшего, основные навыки выживания у нее были.

Он молча смотрел на нее, скрестив руки на груди. Через некоторое время он спросил:

— Уроки на сегодня закончились?

У него была хорошая память, в этом Чжао Сян никогда не сомневалась. Ее расписание он помнил лучше, чем она сама. Под шум льющейся воды она небрежно что-то промычала в ответ.

— В последнее время ученики тебя не злили?

Обычно она использовала любую возможность, чтобы бесконечно жаловаться, но сегодня не проронила ни слова, что его удивило.

— Конечно, злили!

При упоминании учеников Чжао Сян тут же приняла вид «как жаль, что из этого железа не выковать сталь», и ее речь и манеры стали гораздо естественнее.

— Только сегодня утром куча народу опоздала на утреннее чтение, да и читали все без энтузиазма. Домашнее задание не делают, на уроках спят... Скажи мне, зачем эти ученики вообще ходят в школу?

Чжао Сян тараторила без умолку, а Тан Цзянь молча слушал, изредка вставляя пару слов.

Вымыв посуду, Чжао Сян привела в порядок раковину и столешницу. Повернувшись, она замерла, собираясь снять перчатки. Тан Цзянь все это время стоял сзади и вот так смотрел на нее?