Знак любви (Часть 2)

— Разве они стоят десять лянов? — переспросила Шэнь Ли.

Пятеро Теневых стражей снова синхронно отступили на шаг. Седьмой страж сказал: — Генерал, кажется, не очень сообразительна? Неужели генерал хотела дать нам премию всего в десять лянов?

— Генерал никогда не держала в руках денег, возможно, она просто не представляет их ценности, — добавил Шестой страж.

— Тогда мы не должны говорить генералу, что этот жемчуг и нефрит бесценны, иначе она заберет их обратно, — сказал Седьмой страж.

— Да, согласны! — хором ответили пятеро.

Седьмой страж обратился к Шэнь Ли: — Чуть больше десяти лянов. Благодарим генерала за награду жемчугом и нефритом.

— Первое условие я выполнила, — продолжила Шэнь Ли. — Теперь говорите второе. Пятый, Шестой, Четвертый, вы начинайте, вы обычно самые молчаливые.

— Больше ничего не просим, лишь желаем следовать за генералом, — сказал Шестой страж.

— Мы тоже.

— Вы трое, — сказала Шэнь Ли, — будете получать по двадцать лянов жалованья в месяц. Когда закончатся, сами возьмете в сокровищнице, только ведите учет.

Она снова спросила: — Третий, Седьмой, а вы двое чего хотите?

— Не смею просить, боюсь, генерал не согласится, — сказал Третий страж.

— Говори, — велела Шэнь Ли. — Если это у меня есть и ты сможешь это удержать, я обязательно тебе дам.

Поколебавшись мгновение, Третий страж сказал: — У меня никогда не было достойного оружия. Я хочу Плеть Пожирающую Души генерала.

— Третий брат, как ты можешь просить Плеть Пожирающую Души генерала? — вмешался Седьмой страж. — Не говоря уже о том, даст ли ее генерал, эта Плеть слишком опасна. Я боюсь, что она обратится против тебя. Генерал, не отдавайте ее Третьему брату.

— Да, слишком опасно, не отдавайте Третьему брату, — поддержали остальные.

— Третий, — сказала Шэнь Ли, — если ты не сможешь подчинить Плеть Пожирающую Души, то обратишься в пепел, как Второй. Ты все еще хочешь ее?

— Хочу, — твердо ответил Третий страж. — Я обязательно справлюсь.

Шэнь Ли протянула Плеть Пожирающую Души Третьему стражу: — С этого момента эта Плеть Пожирающая Души — твоя.

Третий страж принял плеть: — Благодарю генерала!

Шэнь Ли снова прислонилась к столу и спросила: — Седьмой, а ты?

Седьмой страж выпрямился, набрался смелости и сказал: — Я хочу, чтобы генерал выгнала Сяо Фэнцзюня из резиденции! Не позволяйте ему быть вашей личной служанкой!

Сяо Фэнцзюнь, невидимый, наблюдавший со стороны, был крайне удивлен.

Шэнь Ли сжала кулаки: — Седьмой, я и не замечала, что ты самый дерзкий в резиденции генерала. Смеешь мне приказывать? Ты понимаешь, что говоришь?

Седьмой страж подошел к Шэнь Ли и тихо сказал: — Даже если вы меня накажете, я все равно скажу. Если вы и дальше будете так баловать Сяо Фэнцзюня, Государственный наставник вас не пощадит.

— С братом я сама разберусь, тебе не о чем беспокоиться, — ответила Шэнь Ли.

— Генерал, вы думаете, Государственный наставник — простой человек? — возразил Седьмой страж. — Хотя вашей силы, возможно, хватит, чтобы сразиться с ним, вы совершенно не понимаете его душу.

— Расскажи мне, что за человек мой брат? — спросила Шэнь Ли.

— Я мужчина, а мужчины лучше всего понимают мужчин, — сказал Седьмой страж. — Государственный наставник смотрит на вас глазами голодного волка. Он явно хочет завладеть вашим сердцем единолично. Он из тех, кто уничтожит то, что не может получить.

Шэнь Ли посмотрела на Третьего стража и спросила: — Третий, ты обычно самый рассудительный. Скажи, ты согласен с Седьмым?

— Государственный наставник непостижим, мы не можем проникнуть в его замыслы, — ответил Третий страж. — Но одно можно сказать наверняка: он определенно замышляет какой-то грандиозный заговор.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Шэнь Ли.

— Сердце принадлежит генералу, и кого генерал хочет баловать — это ее личное дело, никто не вправе вмешиваться, — сказал Третий страж. — Даже если бы не было Сяо Фэнцзюня, был бы кто-то другой.

— Всего лишь фаворит. В крайнем случае, можно просто убить. Государственному наставнику нет нужды срывать свой гнев на генерале, если только он не замышляет какой-то тайный грандиозный заговор.

— Я согласен с Третьим братом, — подхватил Седьмой страж. — Именно этот заговор! Генерал, подумайте, он с одной стороны запрещает вам баловать Сяо Фэнцзюня, а с другой — хочет, чтобы вы с императором сош…

Не успел он договорить, как Шэнь Ли влепила ему пощечину.

Седьмой страж ошеломленно уставился на Шэнь Ли: — Генерал, вы меня ударили? Вы ударили меня из-за Сяо Фэнцзюня? Он же чужак! Он вас погубит!

— Я официально приказываю тебе впредь не болтать лишнего, — сказала Шэнь Ли.

— Какой тогда смысл нам следовать за генералом? — воскликнул Седьмой страж. — Второй брат был убит Государственным наставником. Если бы он погиб на поле боя, мы бы не сказали ни слова. Но умереть от руки Государственного наставника из-за Сяо Фэнцзюня — это унизительно! Я не смирюсь!

— Сяо Фэнцзюнь здесь ни при чем. Больше не упоминай об этом, — отрезала Шэнь Ли.

— Вы все еще защищаете его?! — истерично закричал Седьмой страж. — Что хорошего в Сяо Фэнцзюне? То, что может он, можем и мы! Почему вы так благоволите к нему?

— Я ненавижу Сяо Фэнцзюня! Если бы не он, вас бы не наказал Государственный наставник, и мне не пришлось бы бить вас плетью!

— Говорю вам прямо: либо он, либо я! Либо я, либо он! Я с ним не закончил!

Выплеснув свой гнев, Седьмой страж швырнул жемчуг и нефрит обратно Шэнь Ли, а затем выбежал прочь, пробегая мимо Сяо Фэнцзюня. Горячая слеза упала на лицо наследного принца.

Сяо Фэнцзюнь опустил глаза и коснулся слезы на щеке. Это были искренние слезы Седьмого стража.

Шэнь Ли сжала жемчуг в руке так сильно, что он рассыпался в пыль. Она приказала: — Быстро поймайте его! Не дайте ему натворить бед!

— Слушаемся!