Знак любви (Часть 1)

Знак любви

— Сяо Фэнцзюнь, давай попробуем!

— Попробуем что?

Комната была разделена надвое: одна половина тонула во тьме, другая была залита светом. Сяо Фэнцзюнь сидел на столе в освещенной части, а Шэнь Ли стояла в тени.

Сяо Фэнцзюнь посмотрел на нее сверху вниз и спросил: — Почему ты вдруг стала такой нежной? Это совсем не в твоем стиле.

Шэнь Ли обняла его за талию и, подняв голову, посмотрела на него: — Мое сердце не знало страха. Но ты был готов ради меня низвергнуться в мир смертных, и тогда в моем сердце поселился страх, а вместе с ним — и привязанность к тебе.

Глаза Сяо Фэнцзюня наполнились слезами: — Ты теперь любишь меня? Так же, как я люблю тебя?

— Когда в Поднебесной воцарится мир, я попрошу твоей руки перед всеми богами и демонами, — сказала Шэнь Ли.

— Ты очень смелая, раз осмеливаешься просить моей руки перед всеми богами и демонами, — ответил Сяо Фэнцзюнь. — Это все равно что объявить на весь мир — от Девятых Небес вверху до восемнадцатого уровня ада внизу, всем чудовищам и духам Четырех морей и Восьми пустошей. Я с нетерпением жду этого великолепного зрелища.

Шэнь Ли взяла руку Сяо Фэнцзюня и надела ему на палец красное кольцо, легко коснувшись его губами.

— Это и есть тот подарок, который ты хотела мне вручить? — спросил Сяо Фэнцзюнь.

— Это знак любви, — ответила Шэнь Ли. — Надев его, ты уже не сможешь снять. Даю тебе шанс передумать.

— Моя любовь глубока, и я никогда не пожалею об этом, во веки веков, — сказал Сяо Фэнцзюнь.

— Это Кольцо брачных уз, — пояснила Шэнь Ли. — Оно действует так же, как красная нить Лунного Старца. Но у Кольца брачных уз есть функция невидимости, оно может скрыть твою ауру. Если столкнешься с опасностью, сможешь использовать его, чтобы сбежать.

Сяо Фэнцзюнь посмотрел на кольцо: — Кажется, в этом Кольце брачных уз есть твоя сила.

— Кольцо брачных уз выковано из моей плоти и крови, — сказала Шэнь Ли. — Это не такая уж редкость. Я хотела подарить тебе Жемчужину Цзяо, но как бы я ни совершенствовалась, так и не смогла ее создать.

Сяо Фэнцзюнь замер: — Жемчужину Цзяо? Разве ее могут создавать не Цзяожэнь? Ты разве не смертная?

Шэнь Ли ущипнула его за щеку и рассмеялась: — Когда это я говорила, что я смертная?

— Я не почувствовал в тебе демонической ауры, — сказал Сяо Фэнцзюнь.

Шэнь Ли придвинулась к нему ближе: — Я и сама не знаю, почему у меня нет демонической ауры. Когда-нибудь я покажу тебе свой рыбий хвост, сможешь изучить.

Сяо Фэнцзюнь покраснел: — А-Ли, ты слишком близко. Это может плохо кончиться.

Услышав, как бешено заколотилось его сердце, Шэнь Ли отстранилась: — Пойдем. Сначала вернемся в резиденцию генерала, а потом я отведу тебя в резиденцию министра, чтобы ты кое с кем встретился.

Сяо Фэнцзюнь поспешил за ней: — Шэнь Ли, ты раздразнила меня и убегаешь! Я требую компенсации!

— Сначала догони меня!

— А-Ли, подожди!

***

Резиденция генерала, главный зал.

Невидимый Сяо Фэнцзюнь и Шэнь Ли вошли в зал и увидели пятерых Теневых стражей, понуро опустивших головы. Шэнь Ли удивленно спросила: — Почему вы такие подавленные? И что за беспорядок? В резиденции генерала была битва?

Увидев вернувшуюся Шэнь Ли, пятеро Теневых стражей с плачем и всхлипами бросились к ней. Шэнь Ли испуганно отступила, а Сяо Фэнцзюнь незаметно прислонился к двери.

— Стойте! — прикрикнула Шэнь Ли. — Что за слезы и сопли? Как это понимать?

Седьмой страж рухнул на колени и обнял Шэнь Ли за ногу, рыдая: — Генерал, мы думали, вы умрете!

— Меня даже девяносто девять ударов небесной молнии не убили, что мне сто ударов плетью? — сказала Шэнь Ли. — В этот раз вы пострадали из-за меня. Позволяю вам попросить две компенсации. Говорите смело, но сначала хорошо подумайте.

Седьмой страж поднялся и спросил: — Можно просить что угодно?

Шэнь Ли села на стол, закинув ногу на ногу: — Удовлетворю любую вашу просьбу, если только вы не попросите звезды и луну с неба.

Седьмой страж выпрямился: — Тогда я от имени нас пятерых выдвигаю первое условие: повышение жалованья. Сейчас мы получаем всего десять лянов в месяц, и нам еще приходится тратить их на расходы генерала. Даже на чай сходить не хватает, уже несколько поясов порвали, затягивая потуже.

— Всего десять лянов в месяц? — удивилась Шэнь Ли. — Но ключ от сокровищницы у вас в руках. Берите, сколько нужно.

— Мы — благородные мужи! Как мы можем брать нечестным путем? — возразил Седьмой страж.

— Жалованье останется десять лянов. Повышать нельзя, — отрезала Шэнь Ли.

Седьмой страж был убит горем: — Генерал, вы опять не держите слово! В этой жизни нам повышения не видать.

Шэнь Ли, сохраняя спокойствие, кашлянула: — Кхм, не стоит так отчаиваться. Хотя жалованье повысить нельзя, я могу выдать вам премию в качестве поощрения.

Седьмой страж смирился: — Ладно, все равно три года было по десять лянов. В крайнем случае, будем брать больше заданий, чтобы подзаработать.

Шэнь Ли достала несколько нитей жемчуга и нефрита и протянула им: — Это ваша премия. По две нити каждому.

Неожиданно все пятеро отшатнулись назад, послышались недоверчивые возгласы.

— Это генерал?

— Точно нет, наш генерал такая скупая.

— Тогда кто она?

— Сначала схватим ее, а потом разберемся…

Не успели они договорить, как пятеро Теневых стражей с мечами бросились на Шэнь Ли. Она вскочила и взмахнула Плетью Пожирающей Души, мгновенно связав всех пятерых.

— Какая дерзость! — гневно воскликнула Шэнь Ли. — Вы смеете поднимать на меня руку?

— Это Плеть Пожирающая Души. Это точно генерал, — сказал Второй страж.

Седьмой страж поспешно объяснил: — Генерал, вы вдруг стали такой щедрой и дали нам такую большую премию, мы подумали, что в вас вселился демон. Мы признаем свою ошибку.

Шэнь Ли убрала Плеть Пожирающую Души и взглянула на них: — Всего лишь несколько жемчужин и нефритов, а вы так испугались? Быстро берите, пока я не передумала.

Увидев это, пятеро стражей взяли по две нити.

Седьмой страж спросил: — Генерал, вы знаете, сколько серебра стоит этот жемчуг и нефрит?