Глава 14: Тайное царство

Всё, что происходило в тайном царстве, теперь совершенно не касалось Цяо Нин.

А Дуань полностью замолчал после того, как защитил её при выходе из Долины Красного Клёна. Более того, ржавчина на мече стала ещё сильнее, казалось, он вот-вот рассыплется.

Цяо Нин завернула А Дуаня и три Плода Пылающего Расплавленного Золота в ткань и положила их к себе за пазуху.

Полтора года — это на самом деле не так уж и много, но для Цяо Нин, которая с детства потеряла родителей и не имела других родственников, эти полтора года в компании А Дуаня были достаточно долгими.

Хотя А Дуань был болтливым, любил хвастаться и время от времени принижать её, его полугодовое присутствие дало Цяо Нин ощущение тепла, похожее на то, что она испытывала в детстве, когда родители были рядом, как дома.

Поэтому, хотя А Дуань и сказал, что впадёт в спячку, Цяо Нин всё равно чувствовала беспокойство, когда он не отвечал на её зов. Однако, вспомнив о способностях А Дуаня, Цяо Нин отбросила все тревоги и серьёзно занялась совершенствованием.

Перед тем как погрузиться в спячку, А Дуань сказал, что она не должна забрасывать практику меча, а также должна повысить свой уровень истинной Ци. Когда он проснётся, она должна достичь как минимум первого уровня Периода Очищения Ци.

Жизнь Цяо Нин вошла в привычное русло: практика меча и совершенствование истинной Ци занимали большую часть её времени. Оставшееся время она спешила к старшим культиваторам в Обители учеников, чтобы задать вопросы о трудностях, с которыми сталкивалась в совершенствовании. Она жила очень занятой и насыщенной жизнью.

Однако, в отличие от неё, Секта Меча Цанъюнь переживала бурные времена.

— Это как минимум тайное царство уровня Благословенной Земли! — радостно воскликнул *Ян, держа в руке кроваво-красный женьшень размером с руку.

— Женьшень Кровавого Нефрита десяти тысяч лет выдержки! Я никогда не видел такого хорошего духовного лекарства!

— Патриарх, я обнаружила крупную жилу духовных камней, а сопутствующие духовные материалы — это Железная руда Чиянь, — сказала красивая женщина в нефритово-зелёном дворцовом платье, передавая Патриарху Цзуйюню нефритовый свиток.

— Это простая карта того места.

— Младшей сестре не так повезло, как старшей сестре Су, я нашла только малую жилу, — сказала другая женщина-культиватор в красном, чем-то похожая на красивую женщину, и тоже передала Патриарху Цзуйюню карту.

Кроме них, ещё несколько человек по очереди сообщали Патриарху Цзуйюню о своих находках.

Мо Уянь всё время следовал за Патриархом Цзуйюнем и ничего нового не обнаружил. Однако они вдвоём продвинулись дальше всех и нашли больше всего сокровищ. К сожалению, всё это были небесные и земные сокровища, а Наследия Великого Дао, на которое Патриарх Цзуйюнь так надеялся, не было и в помине.

Для Патриарха Цзуйюня, который уже достиг Периода Зарождения Души, его дальнейшее продвижение ограничивалось не количеством ресурсов, а Наследием Великого Дао, которое могло бы привести его к Периоду Трансформации Души. К сожалению, как небольшая секта, Секта Меча Цанъюнь не обладала таким глубоким фундаментом.

— А где Чиян? — спросил Патриарх Цзуйюнь, видя, что все, кто вошёл в тайное царство, собрались вокруг него, кроме того рыжеволосого мужчины.

— Сообщение о сборе было отправлено три дня назад, он всё ещё не вернулся?

— Вероятно, его телепортировало довольно далеко, — сказал Истинный человек Ли Янь. — Я ещё не получил от него ответа.

— Тогда ладно… Ха, он вернулся, но, кажется, ситуация не очень хорошая. Вы подождите здесь, я пойду встречу его. — Патриарх Цзуйюнь только хотел что-то сказать, как вдруг обнаружил сигнал бедствия, резко взлетевший в воздух в сотне ли. Он тут же расширил своё божественное сознание и быстро обнаружил рыжеволосого мужчину, Истинного человека Чияна, которого Семихвостая Небесная Лиса загнала в угол, не давая ему ни подняться в небо, ни спуститься под землю.

Истинный человек Чиян уже давно получил сообщение от секты, но, к сожалению, он так отчаянно бежал, что несколько раз его попытки позвать на помощь прерывались маленькой красной лисой. Теперь, видя, что он вот-вот не сможет держаться, он стиснул зубы, развернулся и совершил самоподрыв своего духовного меча, который он лелеял более ста лет. Это отбросило маленькую лису и одновременно отправило сигнал бедствия.

Маленькая лиса не ожидала, что Истинный человек Чиян, который всё это время не мог дать отпор, сможет совершить самоподрыв духовного меча. Неожиданно она оказалась в эпицентре взрыва и тут же пришла в ярость. Её маленькое тело внезапно увеличилось до чжана (примерно 3,33 метра) в высоту. Помимо семи хвостов, смутно появился призрак восьмого хвоста. Она яростно взревела, и её скорость внезапно увеличилась более чем в три раза, словно золотисто-красный поток света, в мгновение ока она уже настигла Истинного человека Чияна.

Огненно-красные, острые когти, словно посланники, забирающие души, должны были в следующий момент вырвать сердце Истинного человека Чияна, но были остановлены, когда коснулись его кожи. Слой белого тумана, подобного лёгкой вуали, неизвестно когда распространился, окутав Истинного человека Чияна.

Не попав с первого удара, красная лиса оскалилась, издавая угрожающий рык, но смутно почувствовала что-то неладное в этом белом тумане.

Лисы по природе своей подозрительны. Она не стала продолжать атаку, а вместо этого незаметно приготовилась отступить.

Истинный человек Чиян, который уже считал себя мертвецом, при виде белого тумана обрадовался:

— Патриарх, вы пришли!

Этот белый туман был любимым артефактом Патриарха Цзуйюня — Белым Облачным Укрытием. На вид оно было лёгким, как туман, но его защитная сила была чрезвычайно мощной.

Увидев Белое Облачное Укрытие, Истинный человек Чиян понял, что его жизнь спасена.

— Семихвостая Небесная Лиса? — увидев красную лису, Патриарх Цзуйюнь тоже немного удивился, но вскоре на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Хорошо, что этот восьмой хвост — всего лишь призрак. Если бы этот восьмой хвост тоже сформировался, то даже мне, старому, пришлось бы бежать от этого зверя. Однако, раз уж ты встретила меня, то будь добра, вернись со мной в горы и стань Духовным зверем-хранителем горы.

Сказав это, он взмахнул рукавом, и рукав внезапно стал огромным, накрыв красную лису.

Лиса, находящаяся на пике Периода Золотого Ядра и ещё не сформировавшая демоническое ядро, естественно, не была противником Патриарху Цзуйюню. Увидев, как рукав накрывает её, она открыла пасть и выплюнула золотисто-красное пламя, затем махнула хвостом и появилась уже в сотнях чжанов (примерно 333 метра) от него.

— Хочешь сбежать?

— Патриарх Цзуйюнь слегка улыбнулся, и его Белое Облачное Укрытие под ногами бесшумно продвинулось на сотни чжанов, всё ещё находясь прямо за красной лисой.

Что касается золотисто-красного пламени, оно уже было поглощено рукавом Патриарха Цзуйюня.

Красная лиса не смогла сбежать и тут же взревела, снова бросившись на Патриарха Цзуйюня.

— Битва загнанного зверя?

— Патриарх Цзуйюнь поднял бровь и легко улыбнулся. Его левая рука внезапно превратилась в гигантскую ладонь Белого Облака размером в чжан (примерно 3,33 метра) и схватила красную лису.

С яростным, не желающим сдаваться рёвом красная лиса была схвачена гигантской ладонью Белого Облака.

Глядя на ревущую и сопротивляющуюся красную лису в центре гигантской ладони Белого Облака, Патриарх Цзуйюнь усмехнулся:

— Хочешь сбежать? Ты чуть было не сбежала.

С его словами, Белое Облачное Укрытие под его ногами внезапно вздулось на фут (примерно 30 см), и из разрыва показалась маленькая, милая семихвостая красная лиса.

Красная лисичка, крепко связанная белой облачной верёвкой, выглядела довольно уныло. Красная лиса в гигантской ладони Белого Облака превратилась в золотисто-красное пламя, которое рассеялось в виде искр и исчезло.

Истинный человек Чиян тем временем стабилизировал свои раны и подошёл:

— Ученик стыдится, что не добился никаких успехов и ещё доставил Патриарху хлопот, чтобы спасти меня.

— Главное, что с тобой всё в порядке, — сказал Патриарх Цзуйюнь, доставая мешочек для духовных зверей и помещая туда маленькую семихвостую красную лису.

— Кроме того, эта семихвостая красная лиса уже на пике Периода Золотого Ядра. Когда мы вернёмся в горы, если её немного наставить, она станет отличным Духовным зверем-хранителем горы.

Поместив лисичку в мешочек и повернувшись, чтобы уйти с Истинным человеком Чияном, Патриарх Цзуйюнь не заметил на земле крошечную золотисто-красную искорку.

Пока Белое Облачное Укрытие не исчезло на горизонте, эта искорка, казалось, вот-вот погаснет, но затем она резко раздулась. Из рассеявшегося огня появилась маленькая лисичка. Её шерсть была красной, за спиной был только один хвост, но в глазах сиял необыкновенный духовный разум.