Глава 8: Непокорность

Новые ученики внешней секты, вступившие в Цанъюньскую школу меча, будут находиться в Обители учеников три года.

В течение этих трёх лет ученики ежемесячно будут получать одну бутылку Пилюль Восполнения Ци и три Духовных камня низшего качества, при этом им не нужно выполнять задания, достаточно лишь усердно совершенствоваться.

Кроме того, в Обители учеников будут находиться совершенствующиеся Периода Закладки Основ, которые отвечают за объяснение методов совершенствования и ответы на вопросы новых учеников.

Если за эти три года им удастся успешно достичь третьего уровня Периода Очищения Ци, они смогут стать официальными учениками Цанъюньской школы меча; если же после трёх лет упорного совершенствования они не достигнут даже первого уровня Периода Очищения Ци, их отправят обратно с горы, и Цанъюньская школа меча не будет безвозмездно предоставлять ресурсы этим ученикам, чьё будущее, по сути, бесперспективно.

Если же они прорвутся на первый уровень Периода Очищения Ци, но не достигнут третьего уровня, эти ученики останутся внешними учениками, но не будут больше находиться в Обители учеников с обильной духовной энергией, и ежемесячные пилюли и духовные камни им больше не будут выдаваться бесплатно. Если они захотят продолжить совершенствоваться, им придётся выполнять задания, чтобы получить духовные камни и баллы заслуг, а затем обменивать их на ресурсы для своего совершенствования.

Чтобы эти внешние ученики снова стали официальными, им необходимо достичь седьмого уровня Периода Очищения Ци и не превышать сорокалетний возраст.

Цяо Нин уже в общих чертах слышала об этом от Су Нин, и в книге правил секты это тоже было чётко написано. Цяо Нин изначально думала, что следующие три года ей нужно будет лишь спокойно совершенствоваться, но, к сожалению, как только она это произнесла, А Дуань тут же выразил своё презрение.

— Ты когда-нибудь видела мечника, который достиг бы совершенства, просто спокойно совершенствуясь?!

— Запереться и сидеть в медитации, и ты всё ещё хочешь быть мечником?!

— И что это за Пилюли Восполнения Ци, Духовные камни низшего качества, сколько их в месяц? Даже на один зуб не хватит! — холодно фыркнул А Дуань.

— Меч — это орудие убийства!

Цяо Нин: ... Духовные камни низшего качества — Цяо Нин сталкивалась с ними впервые и не понимала их ценности; но о цене Пилюль Восполнения Ци она иногда слышала в аптеках: их называли первой спасительной пилюлей в мире боевых искусств, и каждая стоила тысячу лянов серебра!

В одной бутылке Пилюль Восполнения Ци было целых двадцать штук!

Цяо Нин, чьи все накопления до сих пор составляли всего лишь чуть больше ста лянов серебра, поняла: мир А Дуаня ей пока ещё не постичь...

— Поэтому, помимо практики меча, ты должна каждый день брать задания, чтобы зарабатывать деньги! — пробормотав целую тираду, А Дуань принял решение.

— Сегодня уже поздно, начнём с завтрашнего дня!

Место выдачи заданий находилось в Зале Внешних Дел, но между Залом Внешних Дел и Обителью учеников Пика Линъюнь лежало как минимум три горных хребта — и это был лишь филиал Зала Внешних Дел на Пике Линъюнь.

Хотя боевые навыки Цяо Нин были неплохими, они были лишь неплохими. К тому времени, как она преодолела горы и добралась до Зала Внешних Дел, уже стемнело.

Учеником-распорядителем в Зале Внешних Дел был мужчина средних лет, который, по словам А Дуаня, находился на шестом уровне Периода Очищения Ци.

Увидев Цяо Нин, которая явно ещё не вошла в Период Очищения Ци, мужчина средних лет был очень удивлён. Он неуверенно спросил:

— Эта... младшая сестра, ты хочешь взять задание?

— Да, — кивнула Цяо Нин, переводя взгляд через мужчину средних лет на нефритовую стелу за его спиной, которая представляла собой список заданий.

— С твоим уровнем совершенствования, младшая сестра, тебе, вероятно, ещё не совсем подходит брать задания? — недоуменно спросил мужчина средних лет.

— Ты ведь только что поступившая ученица, верно? Разве тебе не следует усердно совершенствоваться в Обители учеников?

Цяо Нин слегка опешила, не зная, что ответить этому мужчине средних лет.

Однако, после того как мужчина средних лет несколько раз окинул Цяо Нин взглядом, он снова прозрел:

— О, ты тоже ученица без духовного корня? Чтобы прорваться на третий уровень Периода Очищения Ци за три года, действительно потребуется немало духовных камней.

— Однако, с твоей нынешней силой выполнять задания всё ещё очень рискованно. Ты уверена, что действительно хочешь взять задание?

Цяо Нин ещё меньше знала, что ответить. Она много лет провела в горах, собирая травы, редко общалась с людьми, а с незнакомцами тем более, поэтому просто сохраняла молчание и сразу выбрала задание.

Задания на нефритовой стеле были предназначены для учеников Периода Очищения Ци. Более сложные, естественно, находились вверху. Цяо Нин начала искать снизу и быстро выбрала задание.

Это было задание по охоте на демонического зверя.

Только совершенствующиеся выше Периода Закладки Основ могли воздерживаться от пищи; ученикам Периода Очищения Ци всё ещё требовалось есть.

Мясо демонических зверей содержало духовную энергию и было отличным ингредиентом.

Кроме того, кровь демонических зверей можно было использовать для изготовления духовных чернил для рисования талисманов, а их шкуры — для создания защитных кожаных доспехов. Некоторые особые демонические звери имели ещё больше применений. В целом, один низкоуровневый демонический зверь мог принести около трёх духовных камней и десять баллов заслуг, и это было единственное задание, которое Цяо Нин могла выполнить на данный момент.

Увидев, что Цяо Нин взяла задание, мужчина средних лет ничего не сказал, лишь слегка покачал головой и продолжил медитировать с закрытыми глазами.

По его мнению, эта довольно изящная девочка, скорее всего, столкнётся с большими опасностями; демонические звери — это не то, с чем могут справиться обычные мастера боевых искусств.

Однако, раз уж ступил на путь совершенствования, то неизбежно придётся рисковать жизнью. Этот путь каждый выбирает сам; если выбрал, то не оглядывайся назад и не жалей.

Цяо Нин не знала, что в глазах мужчины средних лет она уже стала полумёртвой. Сейчас ей нужно было подумать о том, где ей отдохнуть сегодня вечером.

Возвращаться в Обитель учеников было определённо поздно. А Дуань также не соглашался с тем, чтобы она спокойно совершенствовалась в Обители учеников — А Дуань сказал, что с её талантом, если она будет честно совершенствоваться в Обители учеников, трёх лет будет достаточно, чтобы прорваться на шестой уровень Периода Очищения Ци, но тогда она не будет мечником.

Все мечники закаляются в битвах на смерть!

Подобно божественным мечам, ни один из них не формируется без тысячи ударов и ста закалок — так сказал А Дуань.

Конечно, после этого А Дуань неизбежно снова начал хвастаться, рассказывая, как редко встречаются божественные мечи, рождённые с духом, подобные ему, но, к сожалению, его талант угас слишком рано, и он был разрублен невежественным парнем, не успев проявить свою остроту.

Такие слова Цяо Нин слышала уже не менее сотни раз за полгода, но всякий раз, когда Цяо Нин спрашивала А Дуаня, кто именно его разрубил, он всегда уклонялся от ответа и вместо этого начинал подгонять Цяо Нин к усердному совершенствованию.

Со временем Цяо Нин перестала спрашивать.

Она чувствовала, что, когда А Дуань говорил о том, что его разрубили, его сердце переполняли непокорность и рвущееся в небо боевое намерение.

Как бы много ни болтал А Дуань, он всё равно был мечом; он жаждал быть извлечённым из ножен, жаждал битвы.

Цяо Нин тоже была непокорной; она не хотела всю жизнь быть собирательницей трав, не хотела, как другие девушки в деревне, выйти замуж, когда придёт время, а затем заботиться о муже и детях, всю жизнь крутясь вокруг дома; она не хотела так бессмысленно прожить и в итоге поседеть в растерянности.

Поэтому, перед Лестницей Восхождения на Небеса, в тот момент, когда она увидела женщину-совершенствующуюся в зелёных одеждах, летящую на мече, она определила свой путь.

Будь то ради того, чтобы стать сильнее, или ради лучшей жизни, в конечном итоге, это было лишь её непокорностью.

Иногда Цяо Нин думала, что А Дуань выбрал её, возможно, именно из-за этой её непокорности.

Покинув Зал Внешних Дел, Цяо Нин, когда ночь уже сгустилась, случайно нашла горную пещеру, чтобы временно укрыться. Попросив А Дуаня помочь с охраной, она погрузилась в медитацию и начала совершенствоваться.

Цяо Нин не знала, что пока она медитировала, старик в чёрных одеждах парил над её жилищем, безэмоционально глядя на пустой двор.