Глава 67: Ошибка Виктора

Первым был участник из Канады.

На экране судьи раскладывали салфетки на груди, уже готовые попробовать первое блюдо.

Это была мини-итальянская пицца с клецками. На поверхности он казался прожаренным до золотистой корочки, маленький полумесяц выглядел очень изысканно, соус на дне тарелки выглядел очень пропорционально.

― Эм… ― редактор Уинстон кивнул головой, как будто был полон предвкушения, и, разрезая ножом клецки, вздохнул. ― В среднем, чтобы поджарить клецки для пиццы, требуется совсем немного масла. Несмотря на то, что это «немного», его все равно должно быть достаточное количество. При разрезании клецок оказалось, что кожица была недостаточно хрустящей, это сильно повлияет на вкус.

Пицца с клецками получила всего 5 баллов. Это было не самое удачное начало.

Канадский участник схватился рукой за лоб и тяжело вздохнул, но смог сосредоточиться только на своем главном блюде ― итальянском рулете из говяжьей ветчины.

Подача основного блюда была довольно хорошей, жаль только, что в спешке телятина не была достаточно хорошо прожарена и вкусовые качества не были переданы полностью. Отзывы были не очень хорошими, всего 6 баллов.

На этот раз, каким бы вкусным ни был десерт, шансов отыграться не было, и судьи уже потеряли к нему интерес.

Мякоть фруктов в муссе из маракуйи была недостаточно прожарена, поэтому вкус был разочаровывающим.

Итоговая оценка канадского участника составила всего 5,8 балла. 

Это заставило публику загудеть, а других участников на съемочной площадке охватил страх, и они начали беспокоиться о том, было ли прожарены достаточно продукты, которые они приготовили раньше.

― Все ингредиенты должны быть приготовлены тщательно, а точность требует времени, ― сказал Цзян Цяньфань.

― Да, сэр. Я очень доволен, потому что, судя по текущему состоянию Линь Кэсун, все, что она делает, делается тщательно, все находится под ее контролем.

В это время Линь Кэсун чистила яблоки. Ее действия были очень быстрыми, она использовала нож для фруктов, а не лезвие для снятия кожуры. Кожура от фруктов скатывалась по кругу, не оставляя следов отламывания.

Это привлекло внимание всей аудитории. Дядя Линь спросил Сун Ижаня, который был рядом с ним:

― Что их так интересует? Мы все так чистим фрукты!

Линь Кэсун потребовалось всего десять с лишним секунд, чтобы очистить яблоко от кожуры и затем выжать из него сок.

Даже если это было полностью выжатое яблоко, она не забыла убедиться в его вкусе.

― Собирается ли она угостить судей яблочным соком? Какой в этом смысл? ― Линь Сяосюэ в тот момент нервничала, потому что видела, что некоторые участники уже закончили соревнование. ― Судьи хотят только закуску, основное блюдо и десерт, а к напиткам это вообще не имеет никакого отношения!

― Не волнуйся. Мякоть можно использовать для приготовления десерта, а сок ― для приготовления приправы, ―  Сун Ижань объяснил, смеясь над Линь Сяосюэ.

― Ах, вот как... ― Линь Сяосюэ никогда не думала, что фрукты можно использовать для придания блюдам пикантности.

На стол перед судьями было выставлено блюдо мексиканского конкурсанта.

На закуску у него была сырая говядина кабаччо. Когда судьи увидели это блюдо, они догадались, кто был его наставником.

― О… Мне действительно интересно, будет ли эта сырая говядина соответствовать стандартам шеф-повара Морриса? ― На лице Уинстона отразилось предвкушение.

Но это блюдо из сырой говядины получило всего 7 баллов.

― Итальянский винегрет следовало тушить на маленьком огне до образования сиропа, но очевидно, что вы торопились с получением результата, огонь был слишком сильным. Несмотря на то, что соус был приготовлен быстрее, чем обычно, из-за этого он утратил свой насыщенный вкус.

Его основное блюдо и десерт были практически такими же по вкусовым качествам, как и закуска.

После этого было еще несколько участников, которые также уже завершили соревнование, но все их результаты не превысили 7,5 баллов.

Зрители снова начали перешептываться. Все они сочли, что блюда были красиво поданы, что возбуждало аппетит у людей, но оценки, которые выставляли судьи, были невысокими, не потому ли, что это было соревнование, поэтому они были жестче, чем раньше?

— Это не потому, что они слишком строги, просто конкурсанты торопятся… во многих случаях были недостаточно хорошо прожаренные ингредиенты, слишком много ошибок было допущено в деталях.

Дядя Линь выдохнул. Глядя на Линь Кэсун, которая в данный момент готовила соус, он внезапно почувствовал огромное умиротворение.

Казалось, что, по крайней мере, до сих пор подобные ошибки не повторятся с Линь Кэсун.

В это время Виктор поднял руку, объявляя, что закончил готовить.

Оператор показал на блюдо Виктора. Закуска выглядела замысловато и красиво, цвет основного блюда, курица, приготовленная методом бруска, вызывали у людей восхищение, на десерт был итальянский сорбет, но он немного отличался от обычного сорбета. Все было настолько идеально, что напоминало блюда из ресторана с 3 звездами Мишлен.

Линь Кэсун продолжала заниматься своим делом, как будто ничего не слышала.

И в мыслях каждого из зрителей это соревнование достигло своей кульминации.

Виктор уверенно приподнял уголки губ, давая всем в зале понять, что он подарит судьям наилучшие впечатления.

Это было блюдо из средиземноморских помидоров с базиликом. У каждого помидора, который был чуть больше большого пальца, была удалена мякоть посередине, а затем добавлена начинкой.

Уинстон сделал глубокий вдох, аккуратно зачерпнул ложкой помидор и отправил его в рот, при этом уголки его губ растянулись в улыбке:

― После того как мои вкусовые рецепторы пережили такие длительные опустошающие периоды, я наконец-то был спасен. Хотя я не знаю, кто этот участник, я знаю, что его наставница ― шеф-повар Джессика Квентин, вечнозеленое дерево в индустрии изысканной кухни. Это очень освежающее, мягкое и неожиданное блюдо. Количество чеснока подобрано в точности так, чтобы передать аромат базилика, а томатный соус не был пережарен до терпкости, а, наоборот, полностью подчеркивает свежесть сыра пармезан и маленьких сладких креветок. Без сомнения, это работа великого шеф-повара.

Закуска Виктора получила высокую оценку в 9,6 балла, в его глазах светилась уверенная и гордая улыбка.

Цвет основного блюда из курицы был таким светлым, почти белым, что прозрачный соус, медленно растекающийся по поверхности, напоминал ручеек, и при одном только запахе у судей уже начинали течь слюнки.

― Главная изюминка этого блюда ― в пикантности сливочного соуса, пикантности мяса и свежести печени, фаршированной куриным мясом. Из-за малейшей ошибки это блюдо потеряет свой вкус. ― Уинстон взял вилку и нож, чтобы разрезать грудинку, и все были в предвкушении, когда он поднес куриное мясо к камере, чтобы все могли отчетливо разглядеть внутренности этого блюда, печень не имела никаких признаков серого оттенка, это указывает на то, что оно не было пережарено, наоборот, оно выглядело очень гладким и нежным.

― Но, похоже, этот участник не допустил ни одной ошибки, ― улыбнулся Уинстон, отрезая кусочек и отправляя его в рот. ― Куриные кости были удалены очень тщательно, текстура мяса не ощущалась при нарезке. Сельдерей и лук не отвлекли внимание от лемонграсса и тмина, а наоборот, придали этому блюду особый вкус. Самое главное ― это легкий привкус карри, исходящий от печени, который остается на языке, словно озорная рыбешка в тихом и умиротворяющем озере. Это невероятно… невероятно...

Из-за того что это блюдо было таким вкусным, некоторые судьи не смогли удержаться и съели половину блюда. Чтобы дать возможность судьям продолжить, сотрудники на месте не могли не напомнить. Такой насыщенности не было даже у предыдущих участников.

Основное блюдо Виктора получило высокую оценку в 9,7 балла.

Майер, который был в зале, вздохнул:

― Похоже, что Кэсун почти невозможно победить его. Даже если его десерт испортит предыдущие баллы, его оценка все равно превысит 9 баллов.

― Забудьте о прошлом соревновании, самое важное ― это то, что происходит сейчас. ― Цзян Цяньфань слегка наклонил голову. ― Скажите, как она выглядит сейчас?

― Она только что подошла к холодильнику и достала миску с горошком и желе из креветок. Похоже, что желе из креветок приобрело форму, цвет и прозрачность такие же, как у того, что приготовил господин Цзян. О, она разрезает желе из креветок на части, оно выглядит очень сочным… Я считаю, что ее закуска была приготовлена удачно!

― Ну конечно. Ей всегда нравилось есть это блюдо. Так что она помнит его текстуру и вкус, и пока она их помнит, она обязательно сможет воспроизвести.

Майер кивнул и продолжил наблюдать за соревнованиями.

Судьи уже приступили к дегустации десерта Виктора. Это был торт «Матча опера».

Несмотря на то, что это был всего лишь обычный торт, люди, работающие в индустрии изысканной кухни, знали, что торт «Матча опера» Джессики Квентин был единственным в своем роде. Пышный, но в то же время упругий торт, нежный сливочный крем, легкая свежесть матча и насыщенность шоколадного соуса ― все это вместе создает восхитительный вкус, который остается на кончике языка.

Уинстон откусил первый кусочек и воскликнул:

― Как и ожидалось, независимо от того, язык это или зубы, все они способны ощутить упругость и мягкость торта… Я действительно хочу знать, в чем секрет достижения такого результата!

Даже после того, как он медленно проглотил пирог, он все еще сидел с закрытыми глазами, чтобы как можно глубже прочувствовать вкус.

Затем Уинстон вздохнул:

― Все близко к совершенству, но есть один очень маленький изъян...

Все зрители вытянули шеи, им очень хотелось узнать, в чем же заключался этот недостаток.

― Я знаю, что это соревнование создает для участников большое напряжение. Всем приходится делать несколько дел одновременно. Вручную нарезая ингредиенты, одновременно следя за приготовлением пищи в двух или трех кастрюлях, все делается быстро. Но просто закуска и основное блюдо были настолько идеальными, что я не мог не надеяться, что десерт станет прекрасным воспоминанием. Для приготовления сладкого сиропа предполагается использовать стручки ванили и белый сахар. Я предполагаю, что в первом раунде варки сахарной воды на медленном огне кастрюля была близка к пересыханию, и этот участник не мог удержаться, чтобы не добавить еще воды и не выудить стручки ванили, чтобы сохранить ее. Но… несмотря на то, что слегка подгоревший вкус был хорошо скрыт во втором слое торта... мое чувство вкуса не такое, как у обычных людей...

Виктор крепко сжал кулак.

Он уже тщательно исправил эту ошибку, но не думал, что Уинстон сможет ее почувствовать.

Как и ожидалось… когда сталкиваешься с Уинстоном, нельзя рисковать.

Уинстон поднял руку, чтобы посмотреть на часы, и с сожалением сказал:

― Вообще-то, у этого участника было время переделать сахарный сироп, но я понимаю, что если перепутать шаг, то можно испортить то, что когда-то было легко сделано… но этот сироп был слишком важен для этого десерта...