Глава 58.1: Колесо обозрения, которое еще предстоит построить

Дегустация продолжилась, и на экране появился председатель Продовольственной ассоциации Дэвид.

— Несмотря на то, что это вкусно, недостаток соли все равно нельзя компенсировать… на самом деле это такая жалость...

Дэвид с сожалением покачал головой.

Несмотря на то, что другие судьи признали качество этого риса с тушеными морепродуктами, они одновременно отметили, что отсутствие сбалансированности во вкусе не принесло чувства удовлетворения.

Виктор получил за это блюдо всего 7 баллов и опустился со своего первоначального первого места.

Зрители невольно вздохнули, испытывая к нему жалость.

Аннализа подошла к Виктору и утешила его:

— Все в порядке, Виктор, соревнование все еще продолжается, никто не знает, каким будет следующий раунд соревнований. Все возможно!

Улыбке Виктора не хватало прежней яркости, выражение сдерживания слез было трогательным.

Аннализа подошла к Гото Нозоми и захлопала в ладоши, сказав:

— Ваша стратегия сработала, рейтинг Виктора опустился на третье место.

— Такого рода вещи должны были случиться рано или поздно, — спокойно ответил Гото Нозоми.

Аудитория, казалось, не поняла смысла слов Гото Нозоми, Аннализ изобразила озорную улыбку:

— А? Что вы имеете ввиду?

— Стремления молодежи. Думая, что мир вращается вокруг них, что они могут делать все, что захотят. — Выражение лица Гото Нозоми даже не изменилось.

У зрителей были разные выражения, как будто они не могли понять, почему Гото Нозоми проявляет такую очевидную враждебность к такому симпатичному юноше.

Но Линь Кэсун задавалась вопросом, нанял ли Цзян Цяньфань Гото Нозоми? Слова были настолько прямолинейными, что людям стало стыдно.

Но в конце концов Аннализа захлопала в ладоши, ткнув пальцем в плечо Гото Нозоми и сказав:

— Именно такой атмосферы соперничества мы и хотим! Только когда есть конкуренция, появляются искры вдохновения, позволяющие конкурентам готовить еду, развивать свои навыки!

Неловкая атмосфера, наконец, стала теплее. Аннализа продемонстрировала свою способность контролировать сцену и изменять атмосферу.

— На этом сегодняшнее соревнование подходит к концу. Некоторые были горды, в то время как другие были разочарованы. Я хочу напомнить всем, что любой успех и слава временны, потому что вы еще не дошли до конца. Напротив, те, кто стоит выше, находятся в большей опасности, потому что в следующем раунде соревнований вы станете мишенью для всех.

Этот раунд соревнований закончился такими словами Аннализы.

Но Линь Кэсун поняла, про что Аннализа напоминает ей. Самые высокие места не защищены от холода и презрения с низов, с чем она столкнется после достижения вершины, пока неизвестно.

После соревнований Линь Кэсун и другие участники ушли вместе.

Добравшись до комнаты ожидания участников, Линь Кэсун поняла, что Айрис сидит на диване, как будто кого-то ждет.

Виктор подбежал и крепко обнял ее, как будто возвращение к своей семье означало, что ему больше не нужно было притворяться сильным. Казалось, что Виктор не только знал Айрис, но и был очень близок с ней. Причиной появления Айрис в зале был Виктор.

Айрис похлопала его по спине и посмотрела на Линь Кэсун.

Это колючее ощущение в горле снова заставило Линь Кэсун почувствовать себя неуютно.

Айрис была старше ее по званию, в этой отрасли, используя китайскую поговорку, она была «высокомерной леди на небесах». Линь Кэсун планировала тихонько избегать ее, но она не думала, что та действительно окликнет ее.

— Ты должна знать, что на этот раз ты смогла победить Виктора только потому, что тебе повезло.

При этих словах конкуренты, все еще находившиеся в зале ожидания, одновременно подняли головы.

Линь Кэсун не знала, что сказать в ответ.

Участники, которые еще не ушли, смотрели на них так, словно ждали хорошего шоу.

— Почему ты молчишь? — Пристальный взгляд Айрис был прикован к Линь Кэсун, как будто она наблюдала за зверьком в клетке.

Брюс подошел, загородив Линь Кэсун, и сказал Айрис:

— Победы и поражения уже определены. Шеф-повар Квентин, будучи замешанным в этом вопросе как старший по званию, демонстрирует абсолютное отсутствие великодушия или наоборот предвзятости.

Айрис наклонила голову, ее взгляд, казалось, хотел обогнуть Брюса, чтобы вернуться к Линь Кэсун:

— Брюс, я спрашивала Линь Кэсун, а не тебя.

Линь Кэсун вздохнула и сделала шаг в сторону, встав рядом с Брюсом, глядя прямо на Айрис, успокоила свое сердце и лаконично ответила:

— Шеф Квентин, если бы у меня были ингредиенты, которые раздобыл Виктор, я бы, вероятно, тоже выбрала рис с тушеными морепродуктами. Из-за отсутствия масла было бы невозможно приготовить жареный рис. Поражение Виктора было вызвано тем, что там не было соленых приправ, верно?

Айрис холодно посмотрела на Линь Кэсун, ожидая, когда она перейдет к делу.

Виктор тоже повернулся, чтобы посмотреть на Линь Кэсун. Было очевидно, что он также думал, что его проигрыш Линь Кэсун был вызван его невезением.

— Виктор, ты помнишь, во что были положены креветки, которые дал тебе Гото Нозоми?

— В пластиковый пакет.

— А что было в пакете? — спросила Линь Кэсун.

После двух секунд ошеломления Виктора словно ударили чем-то, он открыл рот и потерял дар речи.

Другие участники тоже были ошеломлены.

— Конечно, Виктор знал, что в пакете была морская вода. Но как ты думаешь, возможно ли получить из этой морской воды достаточно соли, чтобы сварить рис? — Айрис все еще была в сомнениях.

— А почему нет? В тысяче граммов морской воды содержится около 35 граммов соли. Он мог варить рис, пока выпаривал соль. И при добыче соли, не заливая весь пакет морской воды сразу, а добавляя небольшое количество постепенно. Даже если у него могло не хватить времени, по крайней мере, у него был бы шанс победить, просто он даже не пытался.

Линь Кэсун подошла к Виктору и серьезно посмотрела ему в глаза:

— Вместо этого я хочу спросить Виктора, что бы ты приготовил, взяв муку из ингредиентов, используя оставшийся джем и яйца? Это действительно яйца, тушеные с ягодами?

Виктор не смог выдержать пристального взгляда Линь Кэсун и отвернулся.

Те восхищенные взгляды, которые были устремлены на Линь Кэсун, добавили ей степени признательности и уверенности в себе.

Айрис слегка рассмеялась, наклонилась к уху Линь Кэсун и сказала четким тихим голосом, который могли услышать только они:

— Ты думаешь, что эти маленькие хитрости означают, что ты научилась всем способностям у Цзян Цяньфаня? Ты никогда не станешь им.

— Я никогда не хотела стать им, — Линь Кэсун сохраняла невозмутимое безразличие к собеседнику и спокойно ответила: — Я Линь Кэсун.

Айрис была ошеломлена, затем слегка рассмеялась.

— Это способ, которому тебя научил Цзян Цяньфань? Утешать себя, если ты не можешь победить? Когда станут известны окончательные результаты, ты действительно думаешь, что твой успех или неудача не будут иметь никакого отношения к репутации Цзян Цяньфаня? Или он хочет, чтобы ты и дальше оставалась такой наивной?

Айрис приподняла уголок губ и дернула подбородком в сторону Виктора, они вдвоем вышли из приемной.

Линь Кэсун стояла на своем месте, забавно потирая нос.

Она понимала Цзян Цяньфаня, слова на его устах и слова исходящие из его сердца всегда были одинаковыми. Она определенно не позволит поколебать свою уверенность из-за пары предложений Айрис.

Может быть, она и не была гением, но, по крайней мере, она не была посредственностью.

— Ты в порядке, Кэсун? — Брюс подошел к ней, увидел, что она погружена в свои мысли, и немного забеспокоился.

— Я в порядке, у меня все хорошо! Удачи в следующем раунде соревнований, Брюс!

— Спасибо, и тебе! — Брюс одарил ее освежающей беззаботной улыбкой.

Когда Линь Кэсун уже собиралась уходить, ей позвонил Цзян Цяньфань.

— Конкурс уже закончился? Я заеду за тобой.

Когда-то в этом холодном голосе звучала теплота, сейчас в нем была сильная сексуальность.

Сердце Линь Кэсун екнуло, и когда она подумала о своей встрече с Сун Ижанем, она смогла только сказать:

— Сун Ижань пригласил меня сегодня на обед… Похоже, ему есть что обсудить со мной. Ну, я так думаю...

— Друзья тоже важны. Иди, конечно. Я хочу съесть яйца, копченые на травах, которые ты приготовила, на ужин.

— Ты знаешь, что я приготовила для этого конкурса?

Глаза Линь Кэсун загорелись, разве Цзян Цяньфань пришел на конкурс?

— Конечно, я знаю. Увидимся вечером.

Он знал? Как он узнал? Кто-то сказал ему, или он на самом деле стоял в углу и молча наблюдал за ней, а она этого не замечала?

— Хорошо!

Линь Кэсун изначально думала, что Цзян Цяньфань не обрадуется, но он оказался намного добрее, чем она думала!

Кто-то потянул ее за ухо, Линь Кэсун обернулась и столкнулась с Сун Ижанем.

— Что такое? После победы ты потеряла чувство направления? — Сун Ижань ухмыльнулся, в этой улыбке все еще была сила убивать.

— Да, у меня была захватывающая победа! Но кто знает, может быть, следующее соревнование спустит меня с небес.

Размышления о словах, сказанных Айрис, вызвали в ее сердце более или менее некоторый дискомфорт. Ее победа действительно была обусловлена удачей. Если бы Виктор взял не муку, а ликер, у нее практически не было бы шансов на неожиданную победу.

— Тогда ты знаешь, каково мне было наблюдать за твоим соревнованием?

Сун Ижань наклонился к ней, она думала, что увидит в его глазах полушутливое лукавство, но она не думала, что его глаза были такими же мягкими, как мелкий песок, покрывающий дно озера, ее сердце тоже смягчилось.

— И каково же?

— Это было похоже на то, как если бы я вложил все свои деньги в акции и за один день прошел через бычий рынок к медвежьему, а затем свернул с медвежьего рынка, чтобы вернуться на бычий рынок. Хорошо, что я молод и у меня не слабое сердце.

Сун Ижань поднял руку, чтобы схватиться за грудь, Линь Кэсун засмеялась вместе с ним.

Сун Ижань подогнал машину и уехал вместе с Линь Кэсун.

А через дорогу от отеля стоял мужчина с холодным и суровым лицом, держащий трость, в его глазах было лишь безразличие.