Глава 18. Состязание

«Янь Ян?» — Мо Яо удивленно посмотрела на красивого мужчину на арене.

Внимательно присмотревшись, она узнала в нем черты того самого мальчишки. «Всего четыре года прошло, а он так изменился», — подумала Мо Яо, вспоминая прежнего Янь Яна, и ее улыбка стала шире.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Янь Ян замер на мгновение, обернулся и посмотрел на Мо Яо. Увидев ее сияющие глаза, он тут же забыл о своем гневе. Отвернувшись, он поднялся с земли и, не глядя на избитого Чжоу И, спрыгнул с арены. — Неплохо, — бросил он. — После испытания приходи в Хранилище Мечей.

Янь Си посмотрела на брата, который тут же подобрел, увидев красивую девушку, и покачала головой. «Кажется, мой брат безнадежно влюблен».

Чжоу И, услышав, что его направили в Хранилище Мечей, тут же ожил. Он вскочил на ноги и с благодарностью посмотрел на Янь Яна. Хранилище Мечей было одним из трех главных залов Линъянь. Даже ученики, которые там убирались, имели более высокий статус, чем обычные ученики других залов.

После того, как счастливый Чжоу И покинул арену, испытания продолжились. Янь Си и два других старших ученика Линъянь начали проверять остальных участников.

В отличие от проверки духовной энергии, испытание боевых навыков было гораздо сложнее. В среднем, только один из десяти участников проходил его.

— Оставь ее мне, — тихо сказал Янь Ян сестре, когда очередь дошла до Мо Яо. Он не хотел, чтобы кто-то другой проверял ее.

Янь Си понимающе кивнула и направилась к арене.

— Не смей ее обижать.

Янь Си сердито посмотрела на брата: — Еще одно слово, и сам будешь с ней сражаться.

Янь Ян замолчал и отвел взгляд.

Выйдя на каменную арену, Янь Си внимательно посмотрела на девушку. Ее нежная, почти прозрачная кожа, длинные черные волосы, ниспадающие до пояса, хрупкая, но идеально сложенная фигура и блестящие, проницательные глаза… Даже Янь Си, будучи девушкой, не могла не восхититься ее красотой.

Хотя брат и попросил ее подыграть Мо Яо, испытание должно было пройти по правилам. Янь Си, приподняв бровь, дала знак начинать и атаковала Мо Яо с мечом в руке.

Мо Яо призвала огненно-красный меч и отразила атаку.

Она знала, что Янь Си находится на последней стадии Золотой Колесницы, и, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, решила скрыть свою истинную силу.

Первый обмен ударами был скорее пробным. Ни сильного столкновения, ни впечатляющих техник. Со стороны казалось, что две девчонки просто играют. Но все понимали, что за кажущейся мягкостью атак Янь Си скрывалась немалая сила.

После первого удара обе девушки замерли. Они обе были опытными культиваторами и сразу поняли, что противница скрывает свою истинную силу.

Мо Яо решила, что ей достаточно просто пройти испытание.

Но Янь Си разозлилась. «С каких это пор какая-то новенькая смеет мне подыгрывать?!» — подумала она, увеличила силу атаки и снова бросилась на Мо Яо.

Однако чем дольше длился бой, тем больше удивлялась Янь Си. Она обнаружила, что Мо Яо каждый раз точно повторяла уровень ее силы. Они сражались на равных.

Если Янь Си была удивлена, то зрители были просто поражены. Те, кто был слабее, уже не могли уследить за быстрыми движениями девушек. Перед их глазами мелькали лишь вспышки мечей.

Культиваторы, находящиеся на разных уровнях, не могли видеть атаки друг друга. Но сейчас, наблюдая за этим захватывающим поединком, все понимали, насколько сильна Мо Яо.

Мо Яо сражалась с Янь Си на равных, но весь ее боевой опыт, полученный в схватках со зверями у Духовного озера, заключался в нападении и защите. Она не знала, как закончить бой миром. Видя, что Янь Си не собирается останавливаться, Мо Яо поняла, что если она сейчас прекратит бой, то ей не поздоровится. Поэтому она продолжала сдерживать свою силу, отвечая на атаки Янь Си и поддерживая равновесие в поединке.

Янь Ян с тревогой наблюдал за боем. Прошло уже полчаса, а девушки все еще сражались. Если так пойдет и дальше, то кто-нибудь обязательно пострадает. Он взмыл в воздух, подлетел к девушкам и, получив от Мо Яо удар в грудь, схватил их за руки, останавливая поединок. — Мо Яо показала отличные результаты, — объявил он зрителям. — После отбора она отправится…

— Подождите! — чистый голос прервал его.

Все обернулись и увидели две фигуры, летящие к ним на мечах. Одна была одета в зеленые одежды, другая — в голубые.

Увидев приближающихся, Янь Ян нахмурился, но, натянув улыбку, произнес: — Не ожидал, что наш скромный отбор удостоится внимания старейшины Тяньцина.

Старик приземлился и, убрав меч, с улыбкой ответил: — Не стоит преуменьшать, молодой господин. Я, старый хрыч, уже не в силах заниматься этими делами. Я пришел по просьбе Почитаемого. Он хочет видеть эту девушку.

Услышав, что кто-то хочет видеть Мо Яо, Янь Ян нахмурился и посмотрел на нее: — Я не могу помешать ему, но нужно спросить саму Мо Яо.

Мо Яо, казалось, не слышала их разговора. Все ее внимание было приковано к юноше с зеленым веером, который стоял рядом со старейшиной. Высвободив свою руку из хватки Янь Яна, она подошла к юноше и, внимательно осмотрев его, принюхалась. Ее взгляд был прикован к нему.

— Ты… ты чего уставилась? — нахмурился юноша, чувствуя себя неловко под ее пристальным взглядом.

— Это ты спас меня тогда? И ты же вылечил мои раны? — спросила Мо Яо. Хотя тогда она была в полубессознательном состоянии, она отчетливо помнила запах трав, исходивший от ее спасителя. И этот юноша пах точно так же.

— Меня послал Почитаемый, — поспешно ответил юноша, отступая на шаг. Он решил, что Мо Яо задумала что-то неладное.

— И сейчас он тоже хочет меня видеть? — спросила Мо Яо, хотя и догадывалась, что юноша и Почитаемый — один и тот же человек.

— Да, — кивнул юноша.

— Хорошо, пойдемте, — согласилась Мо Яо. Раз он спас ее, значит, не желает ей зла. Почему бы не встретиться со своим спасителем?