Глава 2 (Часть 2)

— Нет! — Миньэр отчаянно затрясла головой, боясь опозориться.

— Попробуй!

Как бы Миньэр ни отказывалась, Лань Лин настаивала, чтобы она сыграла мелодию. От безысходности Миньэр пришлось согласиться.

Когда её тонкие пальцы коснулись струн, в сердце мгновенно поднялась волна глубоких чувств!

В её памяти всплывали лишь сцены радостных рассветов и закатов, проведённых с матерью…

Первый же звук, который она извлекла, был полон тоски и печали. Все чувства в её сердце превратились в бесконечную боль разлуки, которая капля за каплей, дюйм за дюймом выливалась из её пальцев, становясь пронзительной, трогательной и бесконечно звучащей мелодией.

Лань Лин слушала, затаив дыхание, и незаметно для себя почувствовала, как её глаза увлажнились от невыразимой тоски, вызванной нежной мелодией Миньэр.

— Мисс… что с вами?

Миньэр не заметила, как закончила играть. Обернувшись, она увидела, что мисс плачет, и в её сердце зародилось недоумение.

Лань Лин вытерла слёзы и покачала головой: — Ничего, ничего! Просто ты так прекрасно играешь на цитре! Миньэр, оказывается, у тебя такой выдающийся талант!

— Что вы, это и в сравнение не идёт с вашим мастерством, мисс, — поспешно встала Миньэр, отрицая.

— Какая же ты скромница.

Миньэр опустила голову, слегка улыбнувшись.

На самом деле, она не любила играть на цитре, потому что это напоминало ей о днях, когда они с матерью жили душа в душу, — днях, которых больше не существовало! Это было так печально, поэтому она не любила играть.

Когда же она наконец найдёт своего родного отца? Она так сильно хотела иметь семью, не желала быть совсем одна…

Наступила зима, и Лань Лин случайно простудилась. В этот момент мадам Лю металась, как муравей на раскалённой сковородке.

— Ох! Что же теперь делать? — Мадам Лю в тревоге расхаживала по Павильону Склонённых Орхидей, её лицо выражало беспокойство. — Снаружи собралось столько господ, не говоря уже о бэйлэ, так ещё и несколько высокопоставленных чиновников и сановников! Даже господин Фу пришёл поддержать тебя, а ты в таком виде… Что же делать? Как же быть?

Сегодня вечером в Обители Цветных Облаков должно было состояться выступление Лань Лин, но она как раз в этот момент простудилась. Что уж говорить о выходе на сцену, ей даже встать с кровати было трудно!

Мадам Лю так волновалась, что не знала, как выйти из положения. Лань Лин, с измождённым лицом, слабо произнесла: — Матушка, не волнуйтесь, я смогу выйти на сцену… кхе-кхе!

Миньэр тем временем нежно похлопывала Лань Лин по спине и налила ей чашку горячего чая.

— Мисс, вы в порядке?

Лань Лин покачала головой.

— Ничего серьёзного.

— Посмотри на себя, твоё лицо смертельно бледное! И говоришь, ничего серьёзного? — Мадам Лю неодобрительно сказала: — У тебя такой характер, ты слишком упряма!

На самом деле, Лань Лин чувствовала себя очень плохо. Она также опасалась, что чрезмерное упрямство приведёт к плохим последствиям, но если она не выйдет на сцену, это может вызвать ненужные проблемы!

— Кхе-кхе! Ничего… Я обязательно выйду на сцену, потому что сегодня вечером придёт господин Фу… кхе-кхе, — с трудом кашляла Лань Лин.

Миньэр, видя это, не могла сдержать сострадания и мягко посоветовала: — Мисс, вы нездоровы, вам лучше хорошенько отдохнуть! Не заставляйте себя.

— Но сегодняшнее выступление… мы же не можем позволить нашим знатным гостям из Обители Цветных Облаков уйти разочарованными, иначе в будущем это может…

— Да-да! — Не дожидаясь, пока Лань Лин закончит, мадам Лю тут же подхватила: — Я просто боюсь допустить ошибку и разозлить этих князей и знатных господ. Если наша Обитель Цветных Облаков хочет и дальше держаться в столице, это будет крайне опасно! Эти богатые и влиятельные молодые господа, один сложнее другого в обслуживании, мы никого из них не можем обидеть! Тем более, что сегодня господин Фу пришёл ради тебя, а теперь ты не можешь выйти. Неужели мне придётся рисковать своей старой жизнью, чтобы объясняться с господином Фу?! Ох! Небеса!

Мадам Лю была напугана до полусмерти, но так и не могла придумать, как выйти из положения.

Лань Лин тоже была в растерянности. Она настаивала на том, чтобы выйти на сцену и сыграть мелодию, но сейчас она была совершенно обессилена. Как же ей выйти на сцену?

Внезапно в голове Лань Лин мелькнула идея. Она схватила Миньэр за руку и взмолилась: — Ты выйди на сцену и сыграй мелодию вместо меня!

— Что?! Она?! — Мадам Лю удивлённо уставилась на Миньэр, решив, что Лань Лин совсем помешалась от болезни! — Пожалуйста! Моя дорогая девочка! Как эта девчонка может заменить тебя на сцене?

— Матушка! Поверьте, Миньэр определённо справится!

— Нет! Мисс, я…

— Миньэр! Неужели ты даже в этом не хочешь помочь? Просто надень вуаль и выйди на сцену вместо меня! — Лань Лин недовольно посмотрела на Миньэр.

Миньэр посмотрела на опечаленное лицо Лань Лин, и в её сердце тут же возникло смятение. Стоит ли ей соглашаться на просьбу мисс? Мисс когда-то помогла ей избежать лап мадам Лю, как же она могла оставаться в стороне? Это было бы слишком неблагодарно!

— Но я боюсь, что выступлю плохо, и не знаю, как общаться с гостями.

— Об этом не беспокойся, матушка поможет тебе, — Лань Лин сказала мадам Лю: — Пусть Миньэр просто выйдет на сцену и сыграет на цитре, главное, чтобы она ни слова не произнесла.

— Хорошо, хорошо! Всё равно других вариантов нет! Придётся тебе поверить, — Мадам Лю потянула Миньэр и наставительно произнесла: — Ты должна показать себя с лучшей стороны! Ни в коем случае не опозорь Обитель Цветных Облаков! Поняла?!

— Да, я сделаю всё возможное.

— Тогда быстрее! Эй, кто-нибудь! Отведите эту девчонку, чтобы её причесали и накрасили, наденьте на неё вуаль, и ещё, дайте ей один из нарядов Лань Лин…

По просьбе Лань Лин и под настойчивыми призывами мадам Лю, Миньэр решила скрепя сердце выйти на сцену вместо Лань Лин! Она лишь надеялась, что ей удастся успешно обмануть всех посетителей борделя.

Яркая луна висела высоко, звёзды сияли. Сегодня вечером в Обители Цветных Облаков было так же шумно и весело, как обычно, но отличалось то, что главная певица Обители — госпожа Лань Лин — должна была исполнить особую мелодию на цитре. Это привлекло ещё больше знатных гостей, даже старые клиенты из других заведений поспешили прийти, чтобы поддержать Лань Лин. Можно сказать, что это было очень престижно!

Конечно, нельзя было проявлять небрежность! Ведь присутствующие господа были либо богатыми отпрысками, либо членами императорской семьи, и даже сам любимец нынешнего Императора — Командующий Девятью Вратами, господин Фу — прибыл! Если бы эти господа не ушли полностью удовлетворёнными, то обидеть кого-либо из них означало бы навлечь на себя бесконечные проблемы!

— Миньэр! Ты должна быть внимательнее! Особенно господин Фу, он сидит на втором этаже и наблюдает! Хотя Лань Лин постоянно расхваливала мне твоё мастерство игры на цитре, я всё равно беспокоюсь! Если ты посмеешь допустить хоть малейшую ошибку, я сдеру с тебя шкуру! Слышишь?!

— Да.

Миньэр была одета в красивый наряд Лань Лин, лёгкое фиолетовое платье, которое подчёркивало её утончённый облик. Вуаль, закрывавшая нижнюю часть лица, успокаивала её. Пара ясных, выразительных глаз, мерцающих, как осенние воды, привлекала внимание без всякого умысла. Даже скрыв половину лица, она всё равно не могла скрыть своего очарования после лёгкого макияжа.

Мадам Лю тоже признавала красоту Миньэр, но, к сожалению, сейчас ей нужна была не красота Миньэр, а её мастерство игры на цитре!

— Хорошо, выходи на сцену!

По приказу мадам Лю, Миньэр, с трепещущим сердцем, грациозно поднялась по ступеням на сцену. Она не ожидала, что вокруг сцены специально повесили газовые занавеси, а в сочетании с вуалью на её лице, если она не произнесёт ни звука, никто точно не догадается, что она не Лань Лин! Поэтому Миньэр почувствовала себя ещё спокойнее.

— Благодарю всех господ за то, что почтили своим присутствием Обитель Цветных Облаков сегодня вечером! Госпожа Лань Лин, к сожалению, немного простудилась, и вуаль на её лице призвана скрыть это. В знак благодарности за вашу любовь, она, несмотря на болезнь, вышла на сцену, чтобы исполнить для вас мелодию. Просим проявить снисхождение! — Закончив говорить, мадам Лю нервно отступила.

Подробнее