Глава 2 (Часть 1)

Аромат цветов наполнял весь двор, тихий и умиротворяющий, словно другой мир, отделённый от мирской суеты, где забывалась всякая спешка.

В парадном зале Миньэр стояла за спиной матушки У, чувствуя лёгкое беспокойство. Вскоре в дверях появилась зрелая женщина с изящными манерами, а за ней у входа встали несколько слуг.

— Матушка У, я слышала, ты сегодня привела хороший товар?

Мадам Лю прошла мимо матушки У и Миньэр и села на кушетку.

— Да, госпожа велела старой рабыне привести её, чтобы вы взглянули! — Матушка У льстиво поклонилась мадам Лю и поспешно вытолкнула Миньэр вперёд.

— Вот, эту девушку зовут Миньэр, она дальняя родственница госпожи, приехала к ней за помощью, и госпожа надеется, что она сможет работать у вас.

Мадам Лю отпила глоток чая, поставила чашку и медленно встала, подойдя к Миньэр, пристально разглядывая её внешность.

— Хм, выглядит довольно мило. Если её хорошенько нарядить, она определённо станет настоящей красавицей. Вот только телосложение у неё немного хрупкое, а девушкам лучше быть пополнее, так красивее!

— Да-да! Вы совершенно правы! — тут же подхватила матушка У.

Мадам Лю вдруг протянула руку и, сквозь грубую ткань, ощупала грудь Миньэр.

— А?! — Миньэр в панике отшатнулась, прижав к груди свой узелок, и неуклюже увернулась от руки мадам Лю.

Глядя на ошеломлённое выражение лица Миньэр, мадам Лю не удержалась от смеха.

— Ха! Какая свежая реакция! Видно, что девственница. Отлично! Это как раз то, что нужно господам. Возможно, однажды она и впрямь станет лучшей певицей, и за первую ночь можно будет запросить баснословную цену!

Миньэр не понимала смысл слов мадам Лю, но почувствовала глубокий дискомфорт. Внезапно спокойная обстановка вокруг показалась ей скрывающей бурные волны.

— Матушка У! — Мадам Лю, казалось, была очень довольна. — Через некоторое время зайди в кассу и забери сто лянов серебра! И ещё пять лянов за свои комиссионные.

— Слушаюсь! — Матушка У поспешно поклонилась. — Тогда старая рабыня удалится.

— Нет! Матушка У! — Не обращая внимания на зов Миньэр, матушка У с сияющим лицом ушла, оставив Миньэр одну, запертую слугами у входа в зал.

— Ты новичок, поэтому пока не можешь иметь свои покои. Поживи пока в маленькой комнате! Но не волнуйся, если будешь хорошо принимать гостей, и какой-нибудь влиятельный господин обратит на тебя внимание, то не только покои, но и выкуп, и замужество в знатной семье не будут проблемой!

Миньэр в ужасе обернулась к мадам Лю, эти слова наполнили её сердце невыразимым страхом!

Она очень хотела сбежать! Но у дверей стояли свирепые на вид мужчины!

— К-кто вы? И что это за место? — спросила она дрожащим голосом.

Мадам Лю усмехнулась.

— Это знаменитый в столице бордель «Обитель Цветных Облаков»! А меня все называют мадам Лю.

— Что?! — Миньэр потрясённо распахнула глаза, сердце бешено заколотилось в груди! Внезапно она почувствовала, как всё вокруг закружилось!

Как они могли так поступить с ней?! Даже если двоюродная тётя не захотела её приютить, она не могла так погубить её честь!

Миньэр была готова плакать от безысходности, не веря, что приехав в столицу к родственникам, она оказалась продана! Небеса! Неужели это и есть так называемая человеческая подлость?

— Эй! Отведите её и хорошенько принарядите.

— Нет! — воскликнула Миньэр! Она повернулась, пытаясь сбежать! Но разве она могла быть им противником?

Двое дюжих мужчин без труда схватили её!

Словно они конвоировали пленницу.

— Пожалуйста, отпустите меня! Пожалуйста! — Миньэр плакала и умоляла, но не смогла вызвать ни капли сочувствия ни у кого.

— Отпустить тебя? Хм! Я купила тебя за сто лянов! — Мадам Лю бросила на неё свирепый взгляд, и её голос стал ещё суровее! — Смирись со своей судьбой! Не смей и думать о том, чтобы покинуть это место, если только у тебя не хватит способностей очаровать какого-нибудь господина, который согласится выложить огромную сумму за твой выкуп. В противном случае, ты будешь покорно принимать гостей! И быть послушной певицей-куртизанкой!

— Нет… Я не хочу! Я не хочу! Пожалуйста! Я готова быть здесь рабыней, служанкой! Прошу, не заставляйте меня принимать гостей! Прошу вас… —

— Хватит болтать! Я решаю, что ты будешь делать! Разве ты можешь торговаться? Пфуй! — гневно сказала мадам Лю. — Уведите её!

— Я не хочу! Пожалуйста, отпустите меня! Пожалуйста… —

Как бы Миньэр ни кричала до хрипоты, все были словно из камня, не обращая на неё внимания.

Когда Миньэр изо всех сил боролась, постепенно теряя силы и надежду, внезапно появилась Лань Лин.

— Подождите. — Лань Лин взглянула на отчаявшуюся Миньэр и тихо сказала мадам Лю: — Матушка, что вы делаете?

— Продаю! — Мадам Лю указала на Миньэр. — Это девушка, которую я купила за сто лянов серебра. Как тебе?

Лань Лин покачала головой: — Матушка! Дела в «Обители Цветных Облаков» и так идут хорошо, зачем вам тратить деньги на новых девушек?

— Ах! Неужели «Обитель Цветных Облаков» будет зависеть от вас всю жизнь? Взять хотя бы тебя, господин Фу так тебя балует, возможно, однажды он выкупит тебя и увезёт домой, сделав своей чиновной госпожой! На кого тогда мне будет рассчитывать в моей «Обители Цветных Облаков»? — расчетливо сказала мадам Лю.

Лань Лин снова взглянула на умоляющий взгляд Миньэр, и, подумав, улыбнулась: — Хорошо, эта новая девушка пусть сначала будет у меня на попечении. Пока не заставляйте её принимать гостей. Возможно, мои методы обучения неплохи, и я смогу сделать из неё лучшую певицу.

— Это… — Мадам Лю немного подумала и решила, что предложение Лань Лин — неплохой способ. Она кивнула в знак согласия: — Ладно! Пусть она пока будет твоей служанкой, учится у тебя. Ты должна усердно её обучать, чтобы она стала такой же любимой знаменитой куртизанкой, как ты, понимаешь?

— Угу.

После согласия мадам Лю увела нескольких мужчин и удалилась.

Миньэр тут же упала на колени и несколько раз низко поклонилась Лань Лин, ударяясь головой о пол.

— Спасибо, госпожа, за спасение жизни! Спасибо! Спасибо!

— Встань. — Лань Лин протянула руку и помогла ей подняться.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Шао Миньэр. — Она вытерла слёзы с лица тыльной стороной ладони, взволнованно глядя на Лань Лин, чувствуя, что девушка перед ней не только красива, но и добра, словно богиня.

— На самом деле, тебе не стоит так сильно благодарить меня, потому что я оставила тебя при себе лишь потому, что мне как раз не хватало служанки. В будущем, если матушка захочет, чтобы ты принимала гостей, я не смогу этому помешать, — равнодушно сказала Лань Лин.

Миньэр кивнула, как будто толкла чеснок.

— Угу! Спасибо, госпожа! Спасибо, госпожа! Миньэр будет служить вам верой и правдой, чтобы отплатить!

Лишь бы ей удалось временно избежать этой беды, она была готова быть рабыней или служанкой!

В этот момент в сердце Миньэр, словно после дождя, появилось чувство просветления. Она верила, что Небеса всё ещё жалеют её!

Однажды она обязательно найдёт своего родного отца в столице и исполнит своё желание.

В Павильоне Склонённых Орхидей раздалась изящная мелодия цитры. Лань Лин, перебирая струны, исполнила небольшой, трогательный мотив. Миньэр стояла рядом с Лань Лин, внимательно слушая.

Миньэр уже несколько дней была личной служанкой Лань Лин в «Обители Цветных Облаков». Благодаря её усердию, Лань Лин стала ещё добрее к ней, а мадам Лю пока не собиралась доставлять Миньэр неприятности.

Когда мелодия закончилась, Лань Лин, поглаживая цитру, запела. Миньэр улыбнулась: — Госпожа, вы так прекрасно играете на цитре! Эта песня «Хуэйчао Чуньцы» просто заворожила меня!

— О! Ты даже знаешь мелодию, которую я только что играла. Что, у тебя тоже есть интерес к музыке? — удивлённо спросила Лань Лин.

Миньэр честно ответила: — Моя матушка была певицей-куртизанкой, и с детства, впитывая всё вокруг, я тоже выучила много мелодий.

— Вот как. — Лань Лин немного подумала, затем внезапно встала и, потянув Миньэр, усадила её.

— Сыграй и ты что-нибудь для меня.

— А?! Это… я не смогу!

Подробнее