Глава 11

Личэнь не ошиблась. Когда Шэнь Муянь и Цин Дай добежали до озера, Чжун Юй уже явно проигрывала.

Её движения стали медленными, и Гу Тинчжао, заметив это, направил свой меч прямо в неё.

Этот удар не мог уничтожить Чжун Юй, но мог нанести ей серьёзные повреждения, на восстановление от которых потребовались бы годы.

Шэнь Муянь охватила тревога. Она хотела остановить Гу Тинчжао, но они находились довольно далеко от берега. Если бы он обратил на них внимание, то, возможно, услышал бы её голос, но, поглощённый схваткой, он вряд ли что-то различал.

— Личэнь, вперёд! — невольно выкрикнула она.

Заколка, связанная с хозяйкой, тут же выполнила приказ. Превратившись из шпильки в меч, Личэнь сбила клинок Гу Тинчжао.

Гу Тинчжао пошатнулся от неожиданного удара, его правая рука онемела. Он сразу узнал Личэнь. Неужели этот дух знаком с пятой принцессой?

Чжун Юй, увидев Шэнь Муянь на берегу, обрадовалась и быстро подлетела к ней, прячась за её спиной.

Шэнь Муянь всегда яростно защищала своих людей. Она сама могла ругать и наказывать их, но никому другому не позволяла их трогать. Даже император должен был сначала спросить её разрешения, прежде чем сделать что-то её служанкам.

Сейчас она была очень рассержена поступком Гу Тинчжао.

— Ты сильно ранена? — спросила она, обернувшись к Чжун Юй.

Гу Тинчжао не хотел убивать Чжун Юй и дал ей возможность сбежать. Поэтому она лишь истощила свои силы, но серьёзных ран не получила.

— Я в порядке, — покачала головой Чжун Юй.

Убедившись, что с Чжун Юй всё хорошо, Шэнь Муянь успокоилась, но не удержалась от подколки:

— Дух, который совершенствовался сотни лет, не смог одолеть человека, который практикует всего двадцать.

Чжун Юй покраснела и пробормотала:

— Может, он просто гений. Что тут такого, что я ему проиграла?

Подошедший Гу Тинчжао поклонился Шэнь Муянь:

— Приветствую принцессу. Вы знакомы с этим… духом?

Шэнь Муянь возмутилась:

— Где ваши манеры? Какой ещё «дух»? У неё есть имя — Чжун Юй.

«Похоже, этот дух давно околдовал принцессу, — подумал Гу Тинчжао. — Какова её цель? Не хочет ли она использовать принцессу, чтобы посеять хаос в Великой Чжоу, а затем и во всём мире, развязав войну между людьми и духами? У принцессы есть небесные артефакты… Неужели она хочет втянуть в это ещё и демонов, и богов?»

Чжун Юй, прячась за Шэнь Муянь, и не подозревала, что Гу Тинчжао считает её причиной грядущего апокалипсиса. Она лишь думала о том, что больше никогда не отлучится от принцессы и не придёт в эту резиденцию.

— Я знаю, что вы не обычный человек, принцесса, — спокойно сказал Гу Тинчжао. — У вас есть артефакты, вы видите обитателей загробного мира. Но я всё равно должен забрать Чжун Юй. Если она добра, я помогу ей переродиться. Если же она намерена вредить людям, мне придётся заточить её в Вазу Небесного Цветка для очищения, а затем отправить на перерождение.

Шэнь Муянь ответила, не дав Чжун Юй и слова сказать:

— А вы кто такой, чтобы решать судьбы других? Вы несколько лет тренировались и возомнили себя спасителем мира? Всё живое имеет душу. По какому праву вы хотите контролировать жизнь и смерть других существ? Чжун Юй — моя подруга, и я хочу, чтобы она осталась со мной. Если хотите её забрать, сначала попробуйте справиться со мной. И уберите свой жалкий меч, когда говорите со мной! Вы что, и меня хотите забрать?

Гу Тинчжао, конечно, не целился в Шэнь Муянь. Он хотел лишь забрать Чжун Юй и не собирался связываться с принцессой. Влив духовную энергию в меч, он развеял его.

— Если вы настаиваете на защите Чжун Юй, мне придётся доложить об этом императору. Если он пошлёт за ней кого-то другого, её ждёт уничтожение. Прошу вас, хорошо подумайте, — сказал он.

В его словах слышалась явная угроза. Шэнь Муянь терпеть не могла, когда ей угрожали, а её практически никогда и не угрожали. Лицо гордой принцессы исказила гримаса гнева.

— Вы мне угрожаете? Прекрасно! Идите и жалуйтесь отцу! А я расскажу ему, как вы угрожали мне, вынашивая коварные планы! Вы же знаете, как отец меня любит. Посмотрим, что будет с вами и с резиденцией князя Янь потом!

Они оба угрожали друг другу, но для Гу Тинчжао угроза со стороны резиденции князя Янь была куда серьёзнее. Кроме того, он понимал, что не сможет переспорить эту неразумную принцессу.

— Раз уж вы так хотите защитить её, — сказал Гу Тинчжао, отступив, — позвольте мне дать вам несколько талисманов. Если она начнёт вести себя странно, вы сможете усмирить её с их помощью.

Шэнь Муянь, не желая больше препираться с Гу Тинчжао, велела Цин Дай взять талисманы. Когда они уже собирались уходить, она заметила, что Чжун Юй пристально смотрит на Гу Тинчжао.

Когда Гу Тинчжао держал в руках Люинь, духовная энергия меча была настолько сильна, что заглушала его собственную ауру. Теперь же, когда меч исчез, Чжун Юй почувствовала знакомое ощущение, исходящее от Гу Тинчжао. Кроме того, у него на лбу была красная родинка. Неужели она снова ошиблась? Но ведь она точно чувствовала это и у Се Вэньсина…

— Спроси его, — прошептала она Шэнь Муянь на ухо, — видел ли он в последнее время Се Вэньсина.

Шэнь Муянь с удивлением посмотрела на Чжун Юй, не понимая, к чему она клонит, но всё же спросила:

— Господин Гу, вы не встречали генерала Се Вэньсина?

Гу Тинчжао не знал, почему она вдруг спросила об этом, и честно ответил:

— Встречал. Генерал Се и генерал Лу полмесяца назад отвозили что-то для императора на гору Шу. Мы должны были ехать вместе, но по дороге мне пришлось задержаться из-за нечисти, и генерал Се с генералом Лу отправились вперёд без меня.

Теперь всё стало ясно. Се Вэньсин, путешествуя с Гу Тинчжао, «зацепил» его духовную энергию, поэтому Чжун Юй ошиблась. И действительно, в прошлую их встречу она не чувствовала ничего подобного.

«Но как даос мог влюбиться? — подумала Чжун Юй. — И даже если бы он влюбился, вряд ли это была бы такая своевольная и капризная девушка, как Шэнь Муянь».

Вместо того чтобы ходить вокруг да около, Чжун Юй решила сказать прямо.

— Господин Гу, — обратилась она к нему, произнося имя, которое не вспоминала уже очень давно, — вы знаете Сун Яньцы?

Произнести это имя стоило ей огромных усилий. Она действительно не хотела говорить о нём.

Гу Тинчжао не понял, к чему этот вопрос, и просто ответил:

— Знаю.

Чжун Юй с надеждой посмотрела на него, ожидая услышать что-то о Сун Яньцы, но следующий ответ её разочаровал.

— Генерал прежней династии. Он защищал город до последнего и был убит врагами. Верный и благородный человек. Зачем вы спрашиваете? — поинтересовался Гу Тинчжао.

Чжун Юй надеялась, что Гу Тинчжао, как человек, практикующий духовное совершенствование, вспомнит свою прошлую жизнь, но он ничего не помнил. События, произошедшие сотни лет назад, остались лишь в её памяти.

— Зачем ты спрашиваешь о Сун Яньцы? — удивилась и Шэнь Муянь.

Чжун Юй улыбнулась:

— Господин Гу, Сун Яньцы — это вы в прошлой жизни. Принцесса, господин Гу — ваш суженый. Вы были влюблены друг в друга в прошлой жизни.

Если бы дело было только в родинке и знакомом ощущении, Чжун Юй не стала бы делать таких заявлений. Всё-таки в этой жизни она уже много раз ошибалась. Но она вспомнила рассказ Цин Дай о Гу Тинчжао.

Цин Дай говорила, что он с рождения был слабым и болезненным, и гадалка предсказала, что он не доживёт до двадцати лет. Всё это вместе и убедило Чжун Юй.

Гу Тинчжао не был похож на Шэн Чжаньчуаня или Се Вэньсина. Он не стал бы беспрекословно слушаться Шэнь Муянь и не остался бы в столице. Поэтому Чжун Юй решила сказать всё как есть.

Шэнь Муянь посмотрела на Гу Тинчжао, потом на Чжун Юй и нахмурилась:

— Но я думала, это Се Вэньсин…

— Генерал Се путешествовал вместе с господином Гу и «впитал» его духовную энергию, поэтому я ошиблась, — объяснила Чжун Юй.

Гу Тинчжао был совершенно сбит с толку. Как он мог быть реинкарнацией Сун Яньцы и возлюбленным Шэнь Муянь в прошлой жизни?

— Господин Гу, верите вы или нет, но я пришла ради вас и принцессы. Я хочу спасти вас обоих, — медленно начала Чжун Юй. — Несколько жизней назад вы с принцессой были друзьями детства. Из-за недоразумения вы расстались, но когда город пал, принцесса нашла вас, и вы вместе приняли смерть. Однако кто-то забрал вашу кровь из сердца и наложил проклятие. Теперь, если вы не найдёте друг друга и не полюбите, то не доживёте до возраста, в котором умерли в прошлой жизни. Вам тогда было двадцать три, а принцессе — двадцать.

— Господин Гу, вы — Сун Яньцы, а пятая принцесса — Се Юньчжи, — добавила она.

И Гу Тинчжао, и Шэнь Муянь знали о Се Юньчжи. Её мать была могущественной принцессой, чьё влияние соперничало с императорской властью. А Сун Яньцы был преданным сторонником императора. Эти двое, которым не суждено было быть вместе, полюбили друг друга. Их любовь была обречена.

В исторических хрониках говорилось, что Се Юньчжи, не вынеся позора после падения города, повесилась в резиденции своей матери. Кто бы мог подумать, что она погибла вместе с Сун Яньцы? Какая печальная история.

Гу Тинчжао уловил важную деталь и спросил, глядя на Чжун Юй:

— Если это правда, почему ты помогаешь нам? Кем ты была им?

В памяти Чжун Юй снова всплыла картина смерти Сун Яньцы. Она с болью закрыла глаза и, с трудом выговаривая каждое слово, произнесла:

— Потому что я и есть Се Юньчжи.

Шэнь Муянь и Гу Тинчжао замерли. Воздух наполнился печалью. Шэнь Муянь никогда не видела Чжун Юй в таком состоянии. Раньше та не рассказывала ей об этом подробно.

Шэнь Муянь не знала, как утешить Чжун Юй.

— Всё кончено, — улыбнулась Чжун Юй. — И Сун Яньцы, и Се Юньчжи умерли в прошлом. Сейчас важны вы, принцесса, и господин Гу. Я не хочу, чтобы вы повторили нашу судьбу.