Глава 10 (Часть 2)

Шэнь Муянь сидела на месте, приготовленном княгиней Янь, неспешно попивая чай. Чжун Юй и Цин Дай чинно стояли рядом. Сладости (гаодянь), поданные в резиденции князя Янь, были очень изысканными.

Видя, что пока почти никого нет, Шэнь Муянь тихонько сказала Цин Дай:

— Попробуй, очень вкусно.

Цин Дай с удовольствием отведала угощение. Для Чжун Юй же, которая, будучи духом, не могла ничего попробовать, это было настоящим мучением. Она могла лишь любоваться пейзажем.

— Маленькая принцесса, я пойду прогуляюсь по резиденции князя Янь, а потом вернусь к тебе.

Шэнь Муянь знала, что Чжун Юй любит гулять, и, кивнув, отпустила её. С духом вряд ли что-то могло случиться.

Резиденция князя Янь была построена по приказу самого императора-основателя династии, и всё в ней было изысканным. В задней части сада находилось озеро, посреди которого располагалась беседка Хусиньтин. Чжун Юй легко перепрыгнула через воду и оказалась в беседке. Лёгкий ветерок приятно обдувал её.

Чжун Юй решила немного вздремнуть.

Шэнь Муянь не хотела присутствовать на церемонии совершеннолетия, поэтому осталась на месте, ожидая окончания ритуала, чтобы потом ненадолго показаться гостям и уехать.

Церемония совершеннолетия Гу Тинчжао прошла без сучка и задоринки. После её окончания он должен был вернуться в свои покои, чтобы переодеться, а затем присоединиться к гостям для традиционного подношения вина.

По дороге он встретил гостя, который заблудился, и послал слугу проводить его.

Однако Гу Тинчжао явно переоценил свою способность ориентироваться на местности. Он и сам не очень хорошо знал резиденцию и вскоре заблудился.

Потеряться в собственном доме — довольно неловко.

Гу Тинчжао вышел к озеру и почувствовал, что здесь что-то не так. Он сложил указательные и средние пальцы обеих рук, скрестил их на груди, начертил особый знак, а затем провёл ими перед глазами, произнося:

— Сюйсюань хуанлан, бафан вэйшэнь, кай!

В тот же миг Гу Тинчжао увидел Чжун Юй в беседке посреди озера. В глазах даоса любой дух, добрый он или злой, окружён чёрной аурой.

Изгнание демонов и усмирение нечисти — долг даоса, и Гу Тинчжао с детства впитывал эти идеи. Он вытянул правую руку, и в ней появился меч, который тут же взмыл в воздух и устремился к центру озера.

Меч без колебаний полетел прямо в Чжун Юй.

Когда Гу Тинчжао только появился, исходящая от него духовная энергия (линли) вызвала у Чжун Юй неприятное ощущение, но она не обратила на это внимания и перевернулась на другой бок, продолжая спать. Она проснулась лишь от резкого порыва ветра, вызванного приближающимся мечом.

Перевернувшись, она скатилась на пол беседки и, сделав пару кувырков, уклонилась от атаки Гу Тинчжао. Тот промахнулся.

Но Гу Тинчжао быстро развернул меч и снова атаковал. Днём, да ещё и вдали от Шэнь Муянь, Чжун Юй не могла использовать всю свою силу, поэтому ей оставалось только уворачиваться.

Натиск Гу Тинчжао усиливался. Если бы Чжун Юй продолжала принимать удары в лоб, ей вряд ли удалось бы выдержать больше десяти.

Она изменила тактику и, перестав идти на прямое столкновение, начала уклоняться от всех атак.

Даже это отнимало у неё много сил. Чжун Юй понимала, что если так пойдёт и дальше, она точно не справится с Гу Тинчжао. Она уже получила несколько ранений.

Шэнь Муянь провела в резиденции князя Янь достаточно времени и хотела уходить, но, сколько ни ждала, Чжун Юй не появлялась. Она не могла же попросить слуг князя Янь искать духа.

Внезапно Цин Дай почувствовала, как красный браслет на её запястье стал холодным. Она удивлённо посмотрела на него.

— Что случилось?

— Принцесса, не знаю почему, но этот браслет вдруг стал холодным. Раньше такого никогда не было.

Раз уж этот браслет позволял Цин Дай видеть Чжун Юй, значит, он был как-то связан с ней. Если с браслетом происходило что-то необычное, возможно, Чжун Юй попала в беду. В резиденции князя Янь, кроме неё и Цин Дай, никто не мог видеть Чжун Юй.

Нет, был ещё один человек. Шэнь Муянь вдруг вспомнила о Гу Тинчжао. Он точно мог видеть Чжун Юй.

Шэнь Муянь огляделась и, не найдя Гу Тинчжао, поняла, что случилось неладное.

Никто не должен был узнать о существовании Чжун Юй. Гу Тинчжао тоже вряд ли стал бы открыто ловить духа на таком мероприятии. Ранения — это полбеды, но если бы кто-то из знатных гостей увидел это, князь Янь попал бы в неприятную ситуацию.

— Чжун Юй в опасности, мы должны скорее найти её, — сказала Шэнь Муянь.

Услышав слова принцессы и вспомнив про браслет, Цин Дай тоже не сомневалась, что Чжун Юй грозит опасность.

— Принцесса, что нам делать?

— Я пойду искать Чжун Юй. Если кто-нибудь спросит, где я, скажи, что мне стало немного душно и я вышла подышать свежим воздухом.

Цин Дай забеспокоилась:

— Госпожа, позвольте мне пойти с вами. Вы не знаете резиденцию князя Янь, я не могу отпустить вас одну, я очень волнуюсь.

Цин Дай была так настойчива, что Шэнь Муянь согласилась. Вопрос был в том, где искать Чжун Юй.

В задний сад они пока идти не могли, поэтому Шэнь Муянь и Цин Дай бродили, как слепые котята.

Личэнь, словно почувствовав, что хозяйке нужна помощь, вылетела из её причёски. Заколка сначала подлетела к запястью Цин Дай, задержалась на мгновение, а затем, сделав круг, полетела прямо к озеру. Шэнь Муянь, наблюдая за Личэнь, решительно сказала:

— Идём за Личэнь.