Глава 2

— Братец Мэн Хао, я больше не могу идти, помоги мне! – капризно попросила Чжао Мэнъэр. Они поднялись на гору и теперь спускались вниз. Ей вдруг захотелось снова ощутить чувство полёта.

— Что случилось? Ты же сама говорила, что хочешь подняться и спуститься пешком! – Мэн Хао знал, что Чжао Мэнъэр что-то от него нужно. Каждый раз, когда ей что-то требовалось, она называла его «братцем Мэн Хао».

— Прошу тебя, спусти меня с горы, как в прошлый раз, хорошо? Это будет последний раз! – Как он и предполагал, он оказался прав. Мэн Хао улыбнулся.

— Ладно! – Он взял Чжао Мэнъэр за руку, применил технику, и они словно ветер понеслись вниз по склону. Чжао Мэнъэр закрыла глаза, наслаждаясь свистом ветра.

— Свист! – Мэн Хао услышал звук летящего в воздухе метательного оружия. Не раздумывая, он резко опустился вниз, обнял Чжао Мэнъэр, и они вместе прокатились по земле.

— Кто здесь?! – Мэн Хао, защищая ошеломлённую Чжао Мэнъэр, грозно спросил.

— Тот, кто пришёл отправить тебя в последний путь! – В воздухе возникла фигура, и десятки метательных снарядов полетели в сторону Мэн Хао и Чжао Мэнъэр.

— Кто ты такой?! – Мэн Хао с трудом уворачивался, защищая Чжао Мэнъэр. Он снова спросил. Незнакомец был одет во всё чёрное, а на голове у него была белая траурная повязка, которая бросалась в глаза.

— Ты меня не узнаёшь? Вы с Фан Юэлин причинили мне столько горя! Сегодня я отомщу! – процедил сквозь зубы незнакомец, и ещё несколько снарядов полетели в их сторону.

— Ты – Черный Демон из Черно-белого Дуэта! – Мэн Хао, защищая Чжао Мэнъэр, не мог полностью раскрыть свои способности. Он наконец вспомнил.

— Ты наконец-то узнал меня! Сегодня я отомщу за своего брата и похороню тебя здесь! – Черный Демон, видя, что не может ранить Мэн Хао, начал нервничать. Внезапно ему пришла в голову идея, и он направил свои атаки на Чжао Мэнъэр.

— Ай! – Видя летящие в неё снаряды, Чжао Мэнъэр, как бы ни старалась сохранять спокойствие, невольно вскрикнула. Она не хотела отвлекать Мэн Хао, но не смогла сдержаться.

— Осторожно! – Мэн Хао не ожидал такого от Черного Демона. Он только что приблизился к нему, но не успел атаковать, как увидел, что Чжао Мэнъэр в опасности. Забыв о Черном Демоне, он развернулся, прыгнул и оттолкнул Чжао Мэнъэр.

Снаряд вонзился в его левую руку, и из раны потекла чёрная кровь – снаряд был отравлен!

— Мэн Хао! – Чжао Мэнъэр поднялась с земли и с тревогой посмотрела на него.

— Вот она, слабость всех вас, мнящих себя праведниками! Я знал, что ты так поступишь! Сегодня тебе не уйти! Готовься к смерти! – злорадствовал Черный Демон.

— Беги! – Не обращая внимания на рану, Мэн Хао, собравшись с силами, схватил Чжао Мэнъэр за руку и побежал вниз по склону. Черный Демон не спешил, неторопливо следуя за ними.

— Мэн Хао, сегодня тебе не сбежать! Лучше сдавайся и умри спокойно! Что касается этой девушки, я не причиню ей вреда. Как я могу причинить вред такой красавице! – усмехнулся Черный Демон. Мэн Хао остановился. Яд начал действовать, он не мог использовать свою внутреннюю энергию, но продолжал держаться.

— Черный Демон, если ты хочешь убить меня, я не виню тебя. Но отпусти её. Ты знаешь, кто она? Она… – Мэн Хао больше не мог держаться, он терял сознание. Его разум мутился, но он ясно видел, как Черный Демон смеётся, хохочет.

— О! – Внезапно Черный Демон перестал смеяться. В его горле торчал метательный нож. Он повернулся, указал на человека позади себя и медленно упал. В этот момент Мэн Хао тоже упал. Он услышал только крик Чжао Мэнъэр.

Мэн Хао не ожидал, что очнётся. Когда он открыл глаза, было раннее утро следующего дня. Перед ним появилось лицо Чжао Мэнъэр.

— Принцесса! – воскликнул он.

— Тсс! – Чжао Мэнъэр показала ему знак молчать и указала пальцем на дверь. В комнату вошёл человек.

— Это ты! – Пришедшим оказался тот самый иноземец, Сяо Вэй, который столкнул Чжао Мэнъэр с лошади.

— Это я! Я следовал за вами, хотел поговорить с мастером Мэн. Не ожидал, что столкнусь с таким, – улыбнулся он. Он и сам не знал, откуда у него столько любопытства, что он проделал весь этот путь. – Яд мастера Мэн я уже нейтрализовал, серьезных последствий не будет.

— Благодарю! – Мэн Хао, обнаружив, что чувствует себя нормально, понял, что он говорит правду.

— Не стоит благодарности. Не помочь человеку в беде – недостойно героя, – сказал он, посмотрел на Чжао Мэнъэр и добавил: – Не знаю, кем эта девушка приходится мастеру Мэн, но она проплакала всю ночь, сидя у вашей постели! – Он как бы невзначай бросил несколько взглядов на Чжао Мэнъэр.

— О… – Мэн Хао немного смутился. Он посмотрел на Чжао Мэнъэр и сказал: – Она моя названная младшая сестра, её фамилия Чжао.

— Так вот оно что, названная сестра… – Сяо Вэй не договорил. Ему казалось, что между ними что-то большее, чем просто родственные чувства, но он не мог понять, что именно.

— Брат Сяо, куда ты направляешься? – спросил Мэн Хао. Раз уж Сяо Вэй назвал его братом, он тоже решил обратиться к нему так.

— Я приехал в Чжунъюань по делам, а заодно посмотреть на местные красоты, – ответил тот.

— Вот как… – Мэн Хао не поверил, но знал, что больше ничего не выведает.

— А что планирует делать брат Мэн? Я слышал, что ты скоро женишься. Почему ты не дома, а здесь? – спросил Сяо Вэй. – Неужели решил сбежать со свадьбы? – рассмеялся он.

— Брат Сяо шутит. Моя названная сестра хотела прогуляться, вот мне и пришлось сопровождать её, – Мэн Хао был настороже. Личность принцессы Чжаоюэ нельзя было раскрывать.

— Вот как… – Сяо Вэй посмотрел на Чжао Мэнъэр и вдруг предложил: – Раз у нас схожие интересы, почему бы нам не путешествовать вместе? Я плохо знаком с Чжунъюанем, и вы могли бы стать моими проводниками.

— Это… – Мэн Хао засомневался. Видя, что Чжао Мэнъэр не возражает, он подумал, что лишний человек – это дополнительная защита. Если случится что-то подобное, он сможет действовать более свободно. Он кивнул.

— Хорошо, тогда выдвигаемся после полудня! – сказал он. Он понимал чувства Чжао Мэнъэр.

…

— Осталось семь дней! – сказала Чжао Мэнъэр на берегу озера.

— Осталось шесть дней! – сказала Чжао Мэнъэр, стоя на башне.

…

— Остался всего один день! – сказала Чжао Мэнъэр в этот день. Её лицо становилось всё печальнее. Хоть она и веселилась, с каждым днём её настроение ухудшалось.

— Девушка Чжао, что-то случилось? Почему ты всё время считаешь дни? Что будет через день? – Сяо Вэй спрашивал её об этом много раз, но так ничего и не понял. Ему было очень любопытно.

— Остался последний день! – Чжао Мэнъэр не ответила на его вопрос, погрузившись в свои печальные мысли. В конце концов, слёзы покатились по её щекам, но она, гордая, не хотела плакать перед двумя мужчинами и убежала.

— Брат Мэн, что случилось с девушкой Чжао? У неё какие-то проблемы? Ей никто не может помочь? Даже ты? – Сяо Вэй понимал, что не получит ответа, но всё равно спросил. Он не был сентиментальным человеком, но сейчас он словно стал таким.

— Никто не может ей помочь, – Мэн Хао посмотрел вдаль. Да, остался всего один день. Ей нужно возвращаться. После этого она больше никогда не увидит Чжунъюань. Он задумался.

— Брат Мэн, неужели… – Неужели она смертельно больна? Неужели она скоро умрёт? Сяо Вэй не осмелился произнести это вслух.

— Брат Сяо! – вдруг сказал Мэн Хао. – Давай здесь расстанемся. Нам пора возвращаться!

— Возвращаться? – переспросил Сяо Вэй.

— Да, возвращаться, – Мэн Хао побежал в ту сторону, куда убежала Чжао Мэнъэр, даже не попрощавшись. Его лицо тоже было каким-то странным.

— Возвращаться! Да, мне тоже пора. Если я не уйду сейчас, будет поздно! – пробормотал Сяо Вэй и тоже развернулся, чтобы уйти. Ему казалось, что он что-то потерял, но он не мог понять, что именно.