Глава 8 √

Я явно совершила ошибку.

Я не знала, насколько грозным был железный меч для той эпохи.

Поэтому, когда Хетты применили железный меч в войне, другие страны так напряженно пытались выяснить технику его изготовления.

Конечно, это также доказывало, что Истер был прав, проявляя такое оживление.

Глядя на явный скол, я не могла найти слов для оправдания.

— Откуда этот меч?

Сила этого меча намного превосходила те, что изготавливали Хетты. Неужели Хетты скрывали еще более продвинутую технику ковки?

— Сделан в Оружейной палате, — я почувствовала серьезность ситуации и отбросила шутливое выражение лица.

— Хеттский? — Казалось, он видел мой меч уже несколько дней, но не стал расспрашивать.

Теперь, похоже, нужно было обсудить это.

— Не имеет отношения к Хеттам. Я сделала его в египетской Оружейной палате, — этого ответа достаточно, не так ли?

— Царица сделала? — изумленно переспросил один из сановников.

Они, наверное, собираются говорить о каких-то устаревших правилах, вроде того, что царица не должна носить меч. Я этого не приму.

Но взгляд Истера говорил мне, что дело не так просто.

Истер напряженно велел всем удалиться и с серьезным выражением лица спросил: — Можешь ли ты ковать такое оружие для Египта?

— Зачем ты привел меня посмотреть на этот меч?

Вот что я хотела знать.

Он хотел что-то выяснить у меня или ему действительно неважен мой статус?

— Я поставил тебя в затруднительное положение, не так ли? Да, ты ведь принцесса Хеттов. Сегодня я прошу тебя раскрыть такую мощную технику ковки, а завтра, возможно, я использую это оружие против твоей страны, — он хотел еще раз убедиться в ее выборе.

— Ничего особенного, — я, привыкшая к сценам смерти и кровопролития, не испытывала паники перед войной.

Я понимала принцип: за успех одного генерала платят жизнями тысяч.

— Действительно ничего особенного? Даже если ты откажешься, я пойму.

— Поймешь?

— Царь Истер, вы умеете шутить.

— Неужели ты привел меня сюда только для того, чтобы понять? Если я откажусь от твоей просьбы, не возникнет ли у тебя сомнений в моей позиции?

Когда я узнала, что дело связано с Хеттами, я поняла его замысел.

Но то, что это касалось техники ковки, было неожиданностью.

— Значит, ты согласна? — Неужели от ее глаз ничего не ускользает?

— Согласна, но мне нужен равноценный обмен. Что именно я хочу в обмен, я пока не придумала. Тебе достаточно просто пообещать мне.

Вот так легкомысленно я согласилась на эту просьбу, нарушающую ход истории.

Я всего лишь маленькая убийца. Даже находясь в такой предопределенной исторической среде, я все равно не могла полностью предвидеть, что произойдет. Я просто действовала инстинктивно, принимая решения, которые считала правильными.

С того дня, как я согласилась, снова началась напряженная жизнь.

Мы с Истером целыми днями пропадали в Оружейной палате, словно парились в сауне, тщательно и осторожно выполняя каждый шаг. От выбора руды до финальной полировки Истер участвовал лично, было видно, что он очень нервничает.

И первый железный меч, к всеобщему ожиданию, был успешно изготовлен.

— Ты действительно гений, — не удержался от похвалы Истер.

Техника ковки, которую она знала, совершенно не имела отношения к той, что была у Хеттов.

Как принцесса, ведущая уединенный образ жизни, могла знать такую удивительную технологию?

Гений?

Для них, возможно, да.

Я горько усмехнулась, размяла мышцы и вышла из Оружейной палаты.

— Устала?

— Я отведу тебя вперед, подышать свежим воздухом.

Возможно, он видел, что я слишком устала в эти дни, и даже проявил заботу, отведя меня к берегу реки.

Под прохладным речным ветром накопившаяся в сердце духота постепенно рассеялась.

Я глубоко вздохнула.

— Иногда, глядя на Нил, я часто думаю: неужели ты действительно дарована Нилом? Иначе как ты могла снова и снова спасать Египет? — Истер встал рядом с Миной.

В его спокойном тоне не чувствовалось никаких эмоций.

Я просто молча слушала, не отвечая.

В конце концов... это невозможно объяснить.

После изготовления железного меча мы с Истером пробыли в Верхнем Египте еще три дня, прежде чем отправиться обратно во дворец Нижнего Египта.

В течение этих дней я каждый день видела, как он занимается бесконечными государственными делами.

Едва ступив на землю Нижнего Египта, он снова вместе с визирем направился прямо в Зал совета.

— Лия? — Устало я вернулась в свои покои. Мой поспешный отъезд, должно быть, ее обеспокоил, но я не ожидала, что ее не будет.

В поисках ее передо мной предстала незнакомая девушка.

Она сказала, что пришла заменить Лию и заботиться о моем быте.

Это внезапное изменение заставило меня интуитивно почувствовать, что что-то не так.

После нескольких вопросов она раскрыла правду.

Вскоре после моего отъезда из Нижнего Египта тюремщик заключил Лию под стражу по обвинению в отравлении Салан.

Но я только что посмеивалась, говоря, что это может быть связано со смертью Салан. Теперь стало ясно, что это ловушка, приготовленная для меня.

Только Лия пострадала.

Недолго думая, я поспешила в тюрьму.

Хагрус, отвечавший за допрос по этому делу, рассказал мне о случившемся.

Глядя на Лию, всю в ранах в тюрьме, мои глаза заблестели.

— Она призналась?

— Она очень упряма и не хочет признаваться...

— Значит, ты собираешься выбить признание пытками? — Я насмешливо указала на раны Лии.

— Ваш слуга не смеет. Это лишь обычные методы допроса заключенных.

Я крепко сжала меч на поясе, говоря себе, что нужно успокоиться. — Когда Лия очнется, я сама отведу ее обратно.

Хагрус хоть и сомневался, но не посмел помешать.

После нескольких осмотров лекаря появился и Истер.

— Похоже, даже если я не соглашусь, ты все равно возьмешь это дело под свой контроль, — Истер посмотрел на Лию, которая выглядела совсем измученной, и о чем-то задумался, но так и не заговорил.

Он примерно понял, что произошло. Он, конечно, не верил, что это сделала Мина. Те, кому была выгодна смерть Салан... При мысли об этом он невольно растерялся.

— Ты можешь расследовать, но я не хочу, чтобы множились погибшие.

— Я не буду создавать проблем для Царя.

Ожидание, пока Лия очнется, было долгим, как ожидание перерождения.

Лия все время была без сознания и время от времени говорила во сне. Каждое ее слово заставляло меня сильно волноваться.

После трех дней ожидания она наконец вернулась с того света.

Увидев меня, сидящую у ее кровати, она разволновалась и закашлялась.

— Лежи спокойно. Отвечай только на то, что я спрашиваю. Больше ничего не говори. Ты подмешивала Салан снадобье?

— Нет... Царица... вы... должны верить мне... Я правда...

— Отвечай только на мой вопрос, — я похлопала ее по плечу и медленно уложила на кровать. — Я тебе верю. Лия, готова доверить мне свою жизнь?

— ... Готова, — хотя она не понимала, почему царица спрашивает об этом, она была готова доверить свою жизнь царице. Без причины, так же, как она всегда верила, что она добрая царица.

— Спи спокойно.

------------------------Королева-Убийца--------------------------------

— Лию отправили обратно в тюрьму? — Миркот не могла поверить словам Хагруса.

— Да.

— Похоже, Лия еще не совсем очнулась.

— Что нам делать? Царь поручил это дело царице. А если... — Хагрус действительно не хотел стать вторым убитым мечом царицы.

Царица выглядела очень устрашающе, хотя и была очень красива. Но людей со змеиным сердцем он видел много, как, например, эта госпожа Миркот, стоящая рядом с ним.

— Что ты делал раньше? Жалкий тюремщик, ты даже с маленькой служанкой не справился!

— Если бы она сама не призналась, Царь ни за что бы не поверил.

— И что теперь? Ты хочешь, чтобы Царь поверил ей или тебе?

Верно, это она убила Салан.

Никто не может выносить ребенка Истера.

Эта низкая женщина тем более не заслуживала этого.

Хотя Истер давно ее оставил, факт ее беременности никак не мог спасти ей жизнь.

— Ваш слуга понял, что вы имеете в виду, госпожа.

Он уже ступил в эту трясину. Даже если сейчас повернуть назад, шансов не было.

Эти две женщины его не пощадят.

Миркот могла быть такой безбоязненной, потому что ее поддерживал Царь, но он не мог.