Я вернулась на вчерашнюю улицу, но на оживленной, приукрашенной улице не было тех двух хрупких одиноких фигур.
Я немного усмехнулась собственной нелепости: искать на этой незнакомой улице двух детей, которых видела всего раз. Разве это поступок для меня, пережившей столько превратностей судьбы?
Покачав головой, я собралась вернуться во дворец, но мой острый слух уловил чей-то горестный плач.
Это она! Та маленькая девочка.
Источником плача была девочка, сжавшаяся в углу и крепко обхватившая себя руками. Сдерживаемые рыдания делали ее хрупкое тельце еще более слабым. Под рваной одеждой виднелись ярко-алые следы, которые неприятно бросались в глаза и будоражили мои нервы.
— Кто это сделал?
Доброжелательный вопрос из моих уст прозвучал как холодный допрос.
Девочка испуганно посмотрела на меня, ее маленькое тельце все теснее прижималось к стене.
— Девочка, я пришла купить виноград. Еще остался? — Я холодно улыбнулась.
Она, кажется, вспомнила меня, со слезами на глазах сказала, что винограда больше нет, и снова замкнулась в своем мире боли.
Возможно, раньше я и посмеивалась над своей нелепостью, но теперь, увидев эту сцену, я не могла не радоваться.
Я знала, что должна делать. Ради нее и ради себя.
Я молча смотрела, как она плачет, словно она была выходом для моих собственных накопленных слез, которые наконец могли вырваться наружу.
— Что ты хочешь сделать?
Фигура мальчика неожиданно возникла между нами.
Эта слабая защита в этот момент казалась такой внушительной и бесстрашной.
Неужели это та самая сестра, о которой он говорил?
— Ты хочешь вернуть кошелек? Я уже все потратил. — Как это могла быть она? Неужели передумала?
— Нет, она... хотела купить виноград, — робко сказала девочка.
— Молия, Масю опять тебя бил? — Мальчик острым взглядом заметил следы на теле девочки, его ясные глаза наполнились жалостью.
— Я случайно разбила вещь.
— Брат, что у тебя с рукой? — Молия коснулась руки мальчика, покрытой ссадинами.
— Ничего, не плачь, не плачь, хорошая моя, не плачь. Мне совсем не больно, правда.
Какая трогательная сцена взаимной заботы. Солнечная улыбка мальчика так трогала сердце.
Я ошеломленно смотрела, долго не в силах вымолвить ни слова.
— Царица?
Неожиданное появление Принца Чара прервало эту теплую сцену.
— Царь Истер ищет вас во дворце, кажется, очень срочно. — Прошлый инцидент произвел на него глубокое впечатление об этой царице.
Истер ищет меня? Неужели во дворце снова что-то случилось?
— Вы царица? Египетская царица? Божественная царица, воскресшая из Нила?
Три вопроса мальчика подряд поставили меня в тупик, я не знала, как ответить.
Божественная царица? Я вспомнила слова Бухо: обычный человек, вселившийся в чужое тело, был провозглашен таким великим и священным.
Не знаю, я ли насмехалась над ними, или время насмехалось над всеми нами.
— Я царица Египта.
Тусклый взгляд мальчика внезапно засиял. Я знала, что это означает надежду. Ту надежду, которую я несла изначально.
— Как тебя зовут?
— Лундус, а это моя сестра Молия.
— Вы действительно царица, обладающая силой богини Нила?
Пока я колебалась, как ему ответить, Лундус вдруг упал передо мной на колени, умоляя и умоляя без остановки.
Темные сцены из прошлого проносились в моей голове, как картинки в калейдоскопе.
Воспоминания о мольбах о пощаде... Мое сердце дрогнуло.
— Пойдемте, — согласие прозвучало в моем холодном тоне.
Чтобы обеспечить мою безопасность, Принц Чар отправился со мной к жилищу детей.
Я впервые увидела то «живое кладбище», о котором говорила Таша.
Назвать это место жильем было бы большим преувеличением для здешней «архитектуры».
Повсюду виднелись полуразрушенные глинобитные хижины, тут и там лежали неподвижные тела. Запустение и зловоние заставили меня усомниться, люди ли это или уже мертвецы.
— «Живое кладбище» действительно оправдывает свое название.
— Царице лучше вернуться. Нехорошо будет, если вы подхватите здесь какую-нибудь болезнь.
Будем считать, что расширяю кругозор. Раз уж я уже здесь, как можно вернуться?
Дети привели нас к цели — полуобвалившейся хижине, где яркий солнечный свет мягко преграждался глиняной стеной.
Перед всеми предстала изможденная, худая как щепка девочка.
— Ама, смотри, кто пришел! Ты спасена! — Молия опустилась на колени рядом с девочкой и не переставала звать ее.
— Это моя другая сестра, Ама. Она очень, очень давно болеет. Прошу вас, царица, не дайте ей умереть.
— Бр... ат...
Лундус с глухим стуком упал на колени. Звук его поклонов был твердым и решительным.
По моей просьбе Принц Чар позвал лекаря.
Ужасное отношение лекаря вызвало у меня непозволительную жалость к рабам Египта.
Оказалось, деньги, которые я дала Лундусу, не только не помогли ему нанять лекаря, но и были сочтены украденными. Отсюда и следы на его теле.
Я не ожидала, что жизнь рабов в Египте так мало ценится. Даже при наличии денег лекари не желали их лечить.
Диагноз, по сути, был пустяковым, но из-за слабого здоровья, долгого тяжелого труда и недостаточного питания болезнь затянулась до такого состояния.
— Она поправится, царица? Моя сестра поправится? — Лундус упал к моим ногам, с тревогой спрашивая.
— Богиня Нила благословит ее.
Я лишь произнесла то, что он больше всего хотел услышать, но он, словно получив величайшую милость, вместе с сестрой не переставал кланяться и благодарить меня.
Глупая простота трогает сердце сильнее, чем всякие сложности.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|