Глава 7. Древние статуи

Сердце Шаролины ёкнуло. Она упала вперёд и случайно коснулась огромного белоснежного шара. В тот же миг лучи света разлетелись во все стороны!

Ослепительный белый свет, исходящий из храма, осветил всё подземное пространство. Каменные статуи орков перед величественным зданием задрожали.

Шаролина, упавшая на землю, побледнела. Даже Артур и Минос, стоявшие в отдалении, невольно затаили дыхание.

Один орк уже доставил им немало хлопот, а если на них нападут сотни… Даже плеваться не придётся — одним плевком утопят!

Однако в следующее мгновение орки сделали нечто неожиданное — все они преклонили колени перед белоснежным шаром.

Шаролина, хоть и вздохнула с облегчением, что её не разрубили на куски, всё же чувствовала себя растерянно.

— Что происходит? — спросил подбежавший Минос, оглядываясь по сторонам. Его взгляд упал на нефритовый постамент рядом с Шаролиной. — Что это?

— Я тоже не знаю, — ответила Шаролина, рассказывая о своём открытии. — Возможно, это ключ к управлению ими.

Минос нахмурился, пытаясь найти объяснение. — Не может быть всё так просто. Здесь зона подавления магии. Как прикосновение к шару могло развеять опасность?

— Я не знаю, — растерянно пожала плечами девочка.

— Ты просто коснулась его? — уточнил Артур.

— Я его похлопала, — поправила Шаролина, стараясь говорить серьёзно. — Больше ничего не делала.

— Как бы то ни было, мы в безопасности. Давайте зайдём внутрь, — предложил Минос.

Артур, заметив нетерпение Миноса, бросил на него острый взгляд. — Кажется, вы что-то знаете.

Минос тихонько рассмеялся. — У вас отличная наблюдательность, рыцарь. Но это не то, о чём стоит говорить.

— Не стоит скрывать информацию, Повелитель Иллюзий, — холодно ответил Артур, явно не поверив ему. — Обычно мы не обращаем внимания на статуи. Но здесь всё необычно, и любая мелочь может повлиять на нашу безопасность.

Минос развёл руками, изображая невинность. — Вы несправедливы ко мне, рыцарь. Этот секрет известен как Ордену Света, так и Тёмному Совету, но скрывается от воинов и магов ниже девятого уровня. Если хотите узнать, я, по старой дружбе, не буду от вас ничего скрывать.

— Какая между нами дружба? Разве свет и тьма могут сосуществовать? — Артур явно испытывал отвращение к Последователю Тьмы.

Любопытство Шаролины было задето. Она дёрнула Миноса за рукав. — Ну скажите, что это?

— Хочешь знать? — Минос улыбнулся, но в его глазах мелькнуло лукавство. Он наклонился к Шаролине и указал на свою щёку. — Поцелуй меня, и я расскажу.

Шаролина скривилась. — Тогда пусть ваш секрет сгниёт.

— Лучше всё же зайти внутрь, — сказал Минос, оглядываясь по сторонам, а затем повернулся к Артуру. — Это не так важно. Если я прав, наше положение улучшится, а если нет… что ж, будет не хуже, чем сейчас.

Артур, всё ещё сомневаясь, но видя настойчивость Миноса, больше ничего не сказал. Отдохнув, они осторожно вошли в храм.

Внутреннее убранство храма, как и говорила Шаролина, было поразительно роскошным. Высокий куполообразный потолок был украшен изысканной росписью неизвестными красками и реалистичными барельефами. Четырнадцать колонн, поддерживающих своды главного зала, были искусно вырезаны из золота и нефрита, покрытые замысловатой резьбой. Всё это великолепие, однако, не могло скрыть следов времени.

— Это… — Артур нахмурился, глядя на статую в глубине зала. — Статуя?

— Должно быть, это храм доисторических времён, — Минос сделал пару шагов вперёд и коснулся величественной статуи богини. Холод камня проник сквозь его ладонь, вызвав странную печаль. — Когда-то здесь поклонялись тысячи верующих. Увы… — Когда божество уходит, чай остывает. В древние времена Богиня Света победила всех богов и заняла их место, став сильнейшим божеством на земле… одним из сильнейших. Бог Тьмы пока не попал в её сети.

Шаролина молчала. Но не потому, что молчание — золото. Она узнала эту статую.

— Мисс Синчэнь? Что с вами? — Артур с удивлением заметил, как девочка дрожащей рукой указывает на статую.

— А… Афина?! — выкрикнула Шаролина, не в силах сдержать волнение. Фигура на пьедестале с лопаткой и крышкой в руках… это же статуя Афины из аниме «Святые Сейи»!

— Какая Афина? Вы её знаете? — удивлённо спросил Минос, поворачиваясь к девочке.

Не отвечая, Шаролина подбежала к ближайшей колонне и внимательно её осмотрела.

И точно! Один из двенадцати Золотых Святых Афины! Что здесь происходит?! Это какая-то шутка?!