Глава 4. Подземный Храм (Часть 2)

Тёмное пламя разрасталось, словно снежный ком, и грозило поглотить Артура. Шаролина вскрикнула, но рыцарь уже успел взмахнуть мечом, вычертив в воздухе крест. Из центра креста возникло полукруглое золотое сияние, которое остановило чёрное пламя.

Даже невооружённым глазом было видно, что Артур в тяжёлом положении, а Минос совершенно спокоен. К тому же, рыцарь явно был ранен в предыдущей схватке.

— Прекратите! — Шаролина бросилась к Артуру, поддерживая его. Слёзы градом катились из её глаз, падая на иссушенную землю.

Только тот, кто сам побывал на дне, мог понять её чувства. Она уже смирилась со своей участью, считала себя обузой, никчёмной. Но кто-то другой защищал её, помогал ей, рисковал жизнью ради неё. Это наполняло её сердце ещё большим отвращением к себе.

— Я не хочу быть причиной ваших бед, — сказала она, подняв голову и глядя на Миноса сквозь слёзы. — Я пойду с вами. Убейте меня, но, пожалуйста, не трогайте лорда Артура.

— Дорогая девушка, вы несправедливы ко мне, — с печалью в голосе произнёс Минос. Он выглядел почти добродушно, но окружающий его чёрный туман выдавал его истинную сущность. — Это он создаёт мне проблемы. Спросите его сами, готов ли он уйти.

Минос знал, что рыцари Светлого Ордена не из робкого десятка. Их фанатичная вера в Богиню Света давала им невероятную силу воли. Физические пытки были бесполезны. Но это не должно было помешать ему выполнить задание. Даже рискуя привлечь внимание Ордена, он должен был забрать жизнь этой девушки.

— Лорд Артур, вы хороший человек, у вас есть вера и благородные цели. Ваша жизнь значит гораздо больше, чем моя. Не стоит жертвовать собой ради меня. Это того не стоит, — мягко сказала Шаролина, её сердце переполняла благодарность.

Все хотят ценить прекрасное, и она не исключение. Этот храбрый юноша, несомненно, имел блестящее будущее, которому она завидовала. Она не хотела разрушить его из-за себя.

Но благородный рыцарь был непреклонен.

— Мисс Синчэнь! Я не жертвую собой ради вас. Богиня учит нас противостоять злу и защищать слабых. Если я сегодня брошу вас, то буду недостоин носить этот меч, благословлённый Богиней! — твёрдо ответил Артур, оттолкнув Шаролину назад. Девушка, не ожидавшая этого, споткнулась о камень и упала. Артур бросился в атаку, не обращая на неё внимания.

Упав, Шаролина оцарапала руку о камень. На нежной коже появилась кровоточащая рана. Капли крови упали на сухую землю. Шаролина втянула воздух, но не от боли, а от того, что кровь начала растекаться с невероятной скоростью.

Алая кровь залила почти половину леса, окружила сражающихся Миноса и Артура, скрыв лунный свет.

Оба противника остановились, ошеломлённо наблюдая за происходящим. Вдали послышался нарастающий грохот, словно рушились горы. Земля под ногами начала проваливаться.

Шаролина стояла с краю и чуть не упала в образовавшуюся расщелину.

Артур бросился к ней и оттащил в сторону. Они несколько раз перекатились по земле, прежде чем оказались в безопасности.

Миносу повезло меньше. Земля под ним обрушилась, и он полетел вниз. Ухватившись за край огромного камня, он попытался выбраться, выпустив серебряные нити. Но нити обвили Шаролину, и девушка, не выдержав веса взрослого мужчины, полетела вниз. Она оказалась на самом краю пропасти. Артур бросился к ней, но в этот момент камень под Миносом обрушился, и все трое, не умеющие летать, полетели в бездну.

— А-а! — закричала Шаролина, крепко обнимая Артура. Рыцарь, стиснув зубы, выхватил из сапога кинжал и изо всех сил вонзил его в каменную стену. К счастью, стена оказалась прочной, и им удалось затормозить падение.

Видя его действия, Шаролина дрожащей рукой достала из кармана свой кинжал и протянула Артуру.

— Не бойся, — сказал Артур, заметив, что девушка дрожит и боится смотреть вниз. Он вонзил второй кинжал в стену и посмотрел вниз. До земли было ещё далеко, сквозь клубы пыли виднелась лишь её размытая линия. Но падение уже не казалось смертельным.

— В худшем случае сломаем ноги, — сказал он, и Шаролина задрожала ещё сильнее.

Артур огляделся. Внизу, сквозь туман, виднелось огромное сооружение, похожее на храм. Сомнения в его душе крепли.

Туман? Подземный храм? Что это за место?