Глава 16. Ядро Падшей Звезды

bgm: Заблуждение

По всему полю разнесся глубокий, словно пропитанный веками, голос:

— Юноша, не мог бы ты, ради меня, пощадить его? Мы с тобой могли бы заключить дружественный союз. Верю, что мой потомок уступает тебе в таланте и не представляет для тебя угрозы.

Услышав это, Хо Яо почувствовал невыразимый стыд.

— Хорошо.

— Прекрасно. Ты и мой потомок, похоже, связаны судьбой. Нуждаешься ли ты в чем-либо? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

Лу Мин задумался. Ему и для закалки тела Кровавого Цзяо, и для создания целебных пилюль не хватало лишь эфемерного Потока Дао. Поэтому он спросил:

— Знаком ли вам Поток Дао? Если да, то мне нужно два.

Хо Тигр внутренне усмехнулся. Их предок редко жаловал даже самых талантливых потомков Потоком Дао, а этот человек просит сразу два? Смешно!

— Хорошо! Сначала я отправлю тебя отсюда.

Хо Тигр остолбенел. Он не ожидал, что предок так легко согласится. Но для святого Поток Дао был так же обыденен, как духовная сила для обычного практика, и его запасы были бесконечны.

Причина, по которой потомкам даровали лишь малую часть, заключалась в том, что святой понимал принцип «слишком хорошо — тоже плохо». Избыток Потока Дао не всегда способствовал развитию.

Он публично заявил, что талант Хо Яо уступает Лу Мину, также ради блага своего потомка. Хо Яо всегда был высокомерен, и если бы это подстегнуло его к усердным тренировкам, то было бы хорошо. Но на стадии Врожденного Совершенства, где развитие больше зависело от состояния души, такая гордыня могла привести к застою.

Он не хотел, чтобы такой выдающийся потомок пал духом из-за одного поражения. Поэтому, общаясь с Хо Яо мысленно, он также передал ему немного Потока Дао. Возможность и удача были предоставлены, а сможет ли Хо Яо ими воспользоваться, зависело только от него самого.

Что касается странностей с Хо Вэй, то он, конечно же, заметил их. Для потомка, которому суждено достичь святости естественным путем, нет ничего более подходящего, чем защитные средства.

— Объявляю Хо Вэй Святой Последовательницей нашего клана! Каждый член семьи Хо должен всецело поддерживать ее на пути к святости и защите нашего рода!

Глас предка, пропитанный Потоком Дао, разнесся по всей резиденции семьи Хо, повергнув всех в шок. Но факт оставался фактом: Хо Вэй стала Святой Последовательницей.

— Приветствуем Святую Последовательницу!

— Хо Тигр немедленно выразил свое почтение.

Только что пришедшая в себя Хо Вэй была в замешательстве. Она не понимала, что произошло, куда исчез Лу Мин и почему ее брат был мрачнее тучи.

…

Южная Гора, подножие.

Бах! Бах!

Две фигуры упали в кусты. Это были Лу Мин и Ледяная Саламандра.

Саламандра очнулась первой. Благодаря целительной силе Звездной энергии Лу Мина, ее раны частично затянулись, и она могла свободно двигаться. Что касается Лу Мина, то во время переноса он потерял сознание.

Вжжж…

Саламандра услышала: «Только что здесь был шум». Это был язык насекомых, скорее всего, магических существ этого вида. Судя по звуку, они были недалеко. Хотя их аура соответствовала лишь пятой стадии Послезавтрашнего, Саламандра была сильно ослаблена. Справиться с одним она могла, но против целого роя у нее не было шансов.

Если только…

Саламандра вспомнила о запретной технике — Технике Ледяного Разлома. Эта техника высвобождала всю духовную силу, сковывая тело льдом, а затем взрывалась при приближении к врагу. Это была запретная техника, доступная только Ледяным Саламандрам.

Поскольку она приводила к гибели и пользователя, и врага, Саламандры младше девятой стадии Послезавтрашнего ее не изучали. Эта Саламандра только недавно достигла девятой стадии и знала лишь основы техники, но это не мешало ей использовать ее и быть готовой к самопожертвованию.

Саламандра посмотрела на лежащего Лу Мина. Прощай, мой друг.

— Я буду сражаться с вами!

Рой светлячков с недоумением смотрел на выскочившую из кустов Саламандру. Они просто хотели проверить, что случилось, а она, не говоря ни слова, бросилась в атаку? Жизнь теперь ничего не стоит?

Кроме того, хотя ее аура соответствовала пятой стадии Послезавтрашнего, по уровню энергии она явно была существом девятой стадии. Зачем ей так рисковать?

— Старший брат! Старший брат! Старший брат! Остановись, прошу, остановись!

Светлячки заметались. Аура несущейся Саламандры становилась нестабильной, она вот-вот взорвется, а они все еще летали как безголовые мухи.

— Встать в строй!

Темно-синяя фигура промелькнула в темноте.

— Искра, возжигающая пламя!

Светлячки, словно получив приказ, выстроились в формацию, мгновенно заключив Саламандру в ловушку. Ее нестабильная аура начала угасать.

— Что происходит?

Саламандра с удивлением обнаружила, что ее бешеная духовная сила успокоилась. Запретная техника предков… была прервана!

— Это наша клетка для врагов.

Энергия начала скапливаться в хвостах светлячков.

Вжик!

Бледно-желтые лучи выстрелили из светлячков и, слившись перед Саламандрой, образовали энергетическую иглу. Атака существа девятой стадии Послезавтрашнего!

Даже в лучшей форме Саламандра вряд ли выдержала бы ее, не говоря уже о ее нынешнем состоянии. Этот удар был смертельным!

БУМ!

Раздался оглушительный взрыв. Саламандра смотрела на темно-синюю фигуру перед собой, недоумевая. Разве это не помощник врага?

— Это питомец командира Лу!

Услышав это, светлячки замерли и склонили головы в знак уважения.

— Где командир Лу?

— Не волнуйтесь.

— Кто такой командир Лу?

— Человек, который заключил с тобой равноправный договор.

— Хватит болтать, командир Лу тяжело ранен, нужно скорее его спасать.

— Следуйте за мной.

Саламандра привела Лазурного Сокола и светлячков к Лу Мину, лежащему среди ледяных кустов. Хотя он был без сознания, как практик девятой стадии Послезавтрашнего, он, конечно, не мог замерзнуть. Его дыхание лишь немного замедлилось.

— Лазурно-сияющая формация!

— Лазурно-сияющая формация.

С Лазурным Соколом в качестве центра формации и светлячками в качестве ее ветвей, лазурный и бледно-желтый свет переплелись, создавая образ богини света.

Саламандра поместила Лу Мина в центр формации и вышла.

— Ледяное Отступление.

Саламандра изгнала остатки холодной энергии из тела Лу Мина, и Лазурно-сияющая формация активировалась. В ярком свете Саламандра, не любящая свет, закрыла глаза. Она немного волновалась — вдруг раны Лу Мина слишком серьезны, и силы Лазурного Сокола и светлячков будет недостаточно.

Но энергия, исходящая от договора, постепенно усиливалась, и Саламандра успокоилась, невольно погрузившись в сон.

Следующий день.

Проснувшись, Саламандра оказалась в теплой пещере, похожей на дворец.

— Как ты? Лучше? — Рядом раздался знакомый голос. Лу Мин с миской горячего супа из снежной рыбы шел к ней.

— Гораздо лучше.

Силы Саламандры восстановились почти полностью. Стоит отметить, что целительные способности светлячков были действительно впечатляющими.

— Попробуй мой суп.

Лу Мин зачерпнул ложку супа и аккуратно подул на нее.

— Попробуй, осторожно, не обожгись.

— Все в порядке, Лу.

Саламандра была магическим существом девятой стадии Послезавтрашнего, и такая осторожность Лу Мина казалась ей немного чрезмерной.

Конечно, она понимала, что Лу Мин беспокоится о ее ослабленном состоянии. Даже если его собственное восприятие говорило ему, что Саламандра не так слаба, как он думал, он все равно переживал.

Лу Мин смущенно улыбнулся. Он привык заботиться о раненых на Южной Горе, и некоторые из них, даже будучи могущественными практиками, испытывали сильную боль от неосторожного обращения.

— Я знаю, ты сильная, я знаю! — В голосе Лу Мина слышались нотки убаюкивания.

Впрочем, это не было так уж странно. Ведь, с человеческой точки зрения, те, кто издает звуки «инг-инг-инг», обычно дети.

(Автоматически добавляет смайлик)

— А что это там?

Саламандра увидела кокон, сотканный из лазурного и желтого света, и почувствовала знакомую, постепенно усиливающуюся ауру. Она была заинтригована.

Лу Мин, не глядя, ответил. В комнате были только он, Саламандра, светлячки и кокон, образованный Лазурным Соколом.

Он, конечно же, знал, о чем говорит Саламандра.

— Ты угадала, это кокон, образованный светлячками и Лазурным Соколом. Они поглощают Световую Жидкость, которую я добыл во время последнего путешествия.

— Вот оно что! А я думала, они прорываются. Оказывается, это заслуга моего Лу.

Улыбка Саламандры была довольно хитрой, а полумесяцы в ее прищуренных глазах выглядели мило, заставив Лу Мина улыбнуться.

— Конечно, но и у них есть заслуга. Без них мы бы не восстановились так быстро, верно?

Саламандра кивнула, полностью соглашаясь с Лу Мином.

— Как вкусно!

Саламандра взяла миску и, не церемонясь, выпила суп вместе с рыбой.

Буль-буль…

Через мгновение большая миска опустела.

— Тц-тц-тц, какой аппетит! Впечатляет!

— Ик… Хе-хе, я наелась. Ик. Лу, ты, наверное, пожалел, что дал мне суп? Боишься, что я тебя съем?

Лу Мин быстро замотал головой.

— Конечно, нет! Как говорится, хороший аппетит — к счастью.

— Вот видишь, старики меня понимают. Хе-хе.

— Кстати, Саламандра, ты не знаешь, почему я потерял контроль?

Когда Лу Мин очнулся, он обнаружил, что не помнит, что происходило после того, как он впал в ярость. Два осколка Падшей Звезды из его сумки для хранения тоже исчезли.

— Я помню только, что после того, как Хо Яо запечатал Лавового Карпа, твои глаза вдруг засияли золотым светом, и ты впал в ярость. Сначала ты использовал поле, доступное только на стадии Врожденного Совершенства, чтобы подавить Хо Яо, и хотел медленно его мучить. В то же время ты использовал силу поля, чтобы исцелить меня, Хо Вэй и Лавового Карпа. Потом прибыли два практика Врожденного Совершенства из семьи Хо, но они ничего не смогли сделать, ты легко заблокировал их полем. В конце концов, появился святой семьи Хо, и ты остановился. Потом нас перенесли сюда. Остальное тебе, наверное, рассказали светлячки и Лазурный Сокол?

— Да, спасибо, что так отчаянно защищала меня. Но в следующий раз береги себя, хорошо?

Лу Мин погладил Саламандру по голове. После ее рассказа у него появились кое-какие догадки. Глядя на два Потока Дао и поврежденное Звездное ядро в своем сознании, Лу Мин не знал, что делать.