Глава 4. Смертельная битва и превращение в Цзяо

bgm: Небесная стратегия копья

Ледяной щит был достаточно прочным, и Синеперому Орлу не удавалось пробить его.

Лу Мин не знал, что Имперский страж в Деревне Тяньинь уже проснулся и спокойно наблюдал за ним.

— Если Имперский Знак Стража будет разрушен, наша связь прервется.

Очевидно, страж не собирался спасать Лу Мина. Ему было любопытно, какое существо напало на безобидного малыша, но сейчас у него было более важное задание. Магические существа могли напасть в любой момент, и, возможно, это нападение было всего лишь отвлекающим маневром. Он не мог рисковать и лишь молча сожалел.

Внезапно небо потемнело. Имперский страж поднял голову и увидел черные тучи, сквозь которые пробивались молнии. Вдали раздавались раскаты грома.

Раздался оглушительный рев, подобный грому, потрясшему мир, нарушив тишину ночи. Это была аура дракона.

Страх охватил всех.

Ощущая мощные потоки энергии, Лу Мин, находясь в центре событий, замер, глядя на огромное существо. Он не понимал, почему оно защищает его, но был рад, что его жизнь пока в безопасности.

Семь Королей Демонов вышли из своих пещер, и вся Деревня Тяньинь была поднята по тревоге. Стража заняла позиции на стенах, а вспомогательные отряды доставляли военные припасы. Битва была неизбежна.

В центре событий множество магических существ наблюдало за схваткой Синеперого Орла и Черного Крокодила.

Используя преимущество полета, Синеперый Орел первым атаковал, выпустив воздушный клинок. Черный Крокодил лишь презрительно сощурился — такие атаки были для него ничто. Конечно, если попасть в уязвимое место, будет немного больно. Он слегка повернулся, и клинок, ударившись о черный панцирь, не причинил ему никакого вреда.

Затем противники зашли в тупик. У Черного Крокодила не было атак дальнего боя, а Синеперый Орел парил на безопасной высоте, не решаясь приблизиться.

Ведь даже его воздушные клинки не могли пробить панцирь Крокодила, а удар клювом был еще менее эффективен. Что касается более мощных атак, то, видя вокруг бесчисленное множество магических существ, он не решался их использовать.

Пока они противостояли друг другу, Цин Цзяо договорился с людьми о совместной зачистке отступников клана. Демоны были хитры, и люди не спешили им доверять, пока Цин Цзяо не согласился отвести основную часть своих войск, оставив только семерых Королей Демонов.

Таким образом, шесть мощных аур людей и восемь аур демонов открыто столкнулись на равнине Тяньинь. Смешение аур было ужасающим, и это еще больше подтолкнуло диких зверей к Деревне Тяньинь. Только там, где ауры уравновешивали друг друга, — возле полей деревни, — они могли найти убежище.

Белый Носорог, второй по силе среди Королей Демонов, хотел вмешаться в бой, но Цин Цзяо остановил его.

— Сейчас люди наблюдают за нами, и мы должны быть осторожны. Вмешательство в бой не принесет нам никакой пользы. К тому же, это шанс для седьмого брата. Возможно, он сможет достичь уровня Сферы Врожденного Совершенства.

Белый Носорог неохотно кивнул. Он не был импульсивным. Независимо от того, заботился ли Цин Цзяо об общей ситуации или говорил правду, Носорог не стал бы действовать по своему усмотрению. Ведь они, семеро Королей Демонов, добились своего положения благодаря единству.

— Ты обладаешь острым слухом. Следи за окрестностями и охраняй седьмого брата. Это его битва судьбы.

Белый Носорог кивнул. Среди демонов ходили легенды о вражде между Черными Крокодилами и Синеперыми Орлами. Рассказывали истории о том, как они сражались за территории, повышая уровень своих сородичей. Если Черный Крокодил сможет совершить прорыв, это станет огромным преимуществом для всего клана и позволит им достичь уровня демонов Сферы Врожденного Совершенства.

Люди, наконец, поняли, что происходит. Видя битву двух младших Королей Демонов, они осознали, что это их шанс. Иначе, продолжая обороняться, они были обречены на гибель, если только не отдадут свои сокровища. Они не верили, что королевство, которое само едва держалось, сможет прислать подкрепление.

— Что скажете, господа?

Имперский страж стоял плечом к плечу с пятью даосами в зеленых одеждах и Чжао Минъюанем, наблюдая за битвой. Будучи на пике уровня Послезавтрашнего и в шаге от Сферы Врожденного Совершенства, страж не уступал им в силе, а едва заметная аура, исходящая от него, даже превосходила их. Это было покровительство судьбы государства Тяньинь и защитная аура короля. Все это понимали, но не смели действовать опрометчиво. Ведь тот, кто несет на себе судьбу страны, обладает силой, сравнимой с силой полушага до Сферы Врожденного Совершенства, и превосходит всех присутствующих.

— Согласен с Имперским стражем. Мы будем защищать деревню, а когда вы справитесь, начнем контратаку, — сказал Чжао Минъюань. Остальные пятеро даосов не возражали. Их храм процветал благодаря поддержке Чжао Минъюаня, в то время как другие храмы были разрушены. Они жили беззаботно, в отличие от других.

— Хорошо. Тогда я пойду в авангарде. Когда мы победим, я представлю вас к наградам. Уверен, король щедро вознаградит вас и дарует вам титулы, — сказал Имперский страж, активировал технику сокрытия ауры и мгновенно исчез.

— Цк-цк, столичные жители и правда умелые, не то что мы, деревенщины, — вздохнул Чжао Минъюань. Если бы он смог освоить священный метод, оставленный предками, то, возможно, тоже смог бы скрывать свою ауру. К сожалению, это было слишком сложно. Наследие святого требовало особого таланта.

— Брат Чжао, ты не прав! Я вижу, что у того человека нездоровый вид. Вряд ли он выживет. Возможно, вместо наград его ждет пышные похороны, — сказал старший даос. Он был недоволен тем, что столичный чиновник затмил его, и, заметив недовольство Чжао Минъюаня, решил высказаться.

— Именно! — подхватили остальные.

— Старейшина Ли мудр.

— Вы, уважаемые наставники, понимаете высшую справедливость!

Трое других даосов поддержали старшего. Они были младше по рангу и решили, что в этой ситуации лучше просто согласиться. Незачем высовываться.

— Хм? — Цин Цзяо был озадачен. Все шесть мощных аур Деревни Тяньинь находились в городе, но у него было плохое предчувствие.

— Что случилось, брат? — Белый Носорог заметил странное поведение Цин Цзяо и обернулся. Остальные демоны тоже подошли.

— Ничего, ничего. Просто будьте бдительны. Мне, наверное, показалось, — сказал Цин Цзяо. Видя, что Белый Носорог ничего не заметил, он решил, что ошибся, и велел всем вернуться на свои места, чтобы избежать неприятностей.

В этот момент ситуация на поле боя изменилась. Противостояние двух монстров достигло переломного момента благодаря действиям Черного Крокодила. Его окутал кровавый туман, скрыв его и Синеперого Орла.

Орел почувствовал опасность и попытался взлететь, но что-то в тумане манило его, и он невольно начал снижаться. В следующее мгновение Крокодил оказался у него за спиной, а Орел все еще ничего не замечал.

Глядя на кровавый туман, Лу Мин почувствовал что-то знакомое, но не мог вспомнить, что именно. Ему очень хотелось спать.

В тумане Черный Крокодил раскрыл огромную пасть, готовясь проглотить Орла. Но в этот момент яркая вспышка земляной энергии пронзила панцирь Крокодила. Хлынула кровь, окрасив землю в красный цвет и приведя Крокодила в ярость. Это был Имперский страж. Крокодил, глядя на незнакомца, от которого исходила знакомая аура, замер в замешательстве.

Воспользовавшись моментом, Синеперый Орел очнулся. Он был в ужасе. Он проспал целых три секунды! А в бою каждая секунда на счету. За три секунды его могли убить тысячу раз! Невероятно, насколько техника Черного Крокодила подавляла Синеперого Орла. Но теперь, когда он пришел в себя, у него еще был шанс.

Орел внимательно осмотрел незнакомого человека. Сильный! Очень сильный! Не чувствуя от него угрозы, Орел решительно бросился на Крокодила. Имперский страж, наделив Орла своей силой, скрылся. То, что он смог сделать это прямо под носом у шести Королей Демонов, пусть и благодаря особой технике Крокодила, говорило о его мастерстве.

Столкнувшись с внезапно усилившимся Орлом, Крокодил не решился на прямое противостояние. Воздушные клинки Орла стали гораздо мощнее и теперь могли пробить его панцирь.

Не успев опомниться, Крокодил получил удар клинком, и кровь брызнула во все стороны. Он попытался вырваться из тумана, но Орел не дал ему такой возможности. Клинки, летящие seemingly хаотично, перекрывали все пути к отступлению. Кровавый туман, созданный энергией Крокодила, превратился в клетку, из которой не было выхода.

Раны множились, жизненная сила утекала, и Крокодил чувствовал приближение конца. Синеперый Орел, незаметно поглощая его энергию, становился все больше, а в его глазах появился безумный блеск. Если он убьет Крокодила, то сможет преодолеть свои ограничения, и даже шестеро Королей Демонов не будут ему страшны. Подумав об этом, Орел атаковал еще яростнее, и некоторые из его клинков вылетали за пределы тумана.

Тогда остальные Короли Демонов поняли, что что-то не так.

— Спокойно, седьмой брат только что связался со мной. У него есть план, — снова сказал Цин Цзяо, останавливая остальных. Если бы не многолетняя дружба, пятеро демонов не поверили бы ему.

— Тише, послушайте! — Цин Цзяо издал тихий рык.

Затем с небес раздался мощный рев дракона.

Кровавый Цзяо взмыл в небо, поглотил туман и, проглотив Синеперого Орла, который уже почти достиг уровня Синеперого Феникса, но потерял сознание, скрылся в вышине.

Сгустились кровавые облака, и кровавые молнии обрушились на землю, словно ливень. Черный Крокодил, купаясь в молниях, блаженно стонал. Появился силуэт дракона, и даже земля ощутила исходящую от него жизненную силу. Там, куда падал кровавый дождь, все оживало.