Глава 1 (Часть 2)

— Ты же на военную подготовку собираешься? В такую жару на солнце стоять — вся обгоришь, — сказала бабушка. — Побольше крема намажь, девочкам нужно быть беленькими и нежными, это красиво.

Цзянь Жу фыркнула:

— Красиво? Красивой будешь — сыта не будешь.

— Ой, — вздохнула бабушка. — Уморила.

— Уморила? Ты уморила, а она попробуй меня умори! — Цзянь Жу направилась на кухню, но, проходя мимо Цзянь Син, остановилась и, окинув ее взглядом с ног до головы, многозначительно сказала: — В старшей школе все не так, как в средней. Сделаешь один неверный шаг — вся семья вместе с тобой обратно в деревню пахать поедет!

Цзянь Син промолчала.

— Слышишь?

— Слышу, — ответила Цзянь Син.

Послушание дочери удовлетворило Цзянь Жу, но она продолжала ворчать:

— Двух слов связать не могут, отец и дочь — один в один!

Люй Чэн терпел упреки уже больше десяти лет и раньше привык к этому, но теперь, когда Цзянь Син подросла, ему стало немного неловко. Однако, будучи мужчиной, он не умел общаться с дочерью и только неловко пробормотал:

— Ничего, иди примерь крем от солнца, который бабушка купила, посмотри, понравится ли.

— Хорошо, — ответила Цзянь Син.

Бабушка обрадовалась и, провожая внучку, приговаривала:

— Не забудь намазаться, обязательно намажься.

Цзянь Син, невольно улыбнувшись, сказала:

— Знаю, знаю.

Бабушка погладила Цзянь Син по щеке:

— Вот, посмотри, какая красивая, когда улыбается.

Цзянь Син послушно улыбнулась еще раз.

Прошло несколько дней, и в Хэчжун начались занятия. Рано утром, еще до выхода из дома, бабушка напомнила Цзянь Син про солнцезащитный крем.

На самом деле, сегодня не было военной подготовки, только знакомство со школой, так что крем был не так уж и нужен.

Но, видя энтузиазм бабушки, Цзянь Син не хотела ее расстраивать.

Тщательно намазавшись кремом, она помогла утром Цзянь Жу, а в три часа дня отправилась в школу.

В первый день занятий утром у стенда с объявлениями было не протолкнуться, а сейчас там осталось всего несколько человек.

На стенде висел список классов, составленный по результатам вступительных экзаменов. Сверху вниз, по 65 человек в каждом классе.

В Хэчжун было три типа классов: Хунчжи, переходные и обычные.

Хунчжи означало «Великие планы, дарованные партией, стремление к силе страны». В этом классе учились только отличники, обычно занимавшие первые места в округе по результатам экзаменов.

Переходные классы, как следует из названия, были промежуточным этапом. В них попадали 120 учеников, следующих за учениками класса Хунчжи, и формировали три класса.

Остальные попадали в обычные классы.

В средней школе Цзянь Син была отличницей, но, сдав экзамены в старшую школу, обнаружила, что все вокруг — отличники. Три года упорной учебы позволили ей лишь с трудом попасть в самый конец списка переходного класса.

— Цзянь Син! — кто-то похлопал ее по плечу.

Цзянь Син обернулась и увидела Сюй Лу, старосту по английскому языку из параллельного класса в средней школе. У них был один учитель английского, поэтому они немного общались.

Видимо, мало кто из ее одноклассников поступил в Хэчжун, поэтому, встретив Цзянь Син, Сюй Лу обрадовалась:

— Вот так совпадение!

— Да, совпадение, — согласилась Цзянь Син.

Цзянь Син всегда была сдержанной, поэтому Сюй Лу не восприняла ее спокойный ответ как холодность и спросила:

— В каком ты классе? Помню, у нас были похожие баллы на экзаменах, может, мы в одном классе?

Цзянь Син только что нашла себя в списке и не смотрела на других:

— Я в третьем.

Сюй Лу радостно распахнула глаза:

— Правда? Я тоже!

Цзянь Син тоже удивилась и на этот раз проявила эмоции:

— Вот это действительно совпадение.

Возможно, череда совпадений создала ощущение родства, и едва заметная дистанция между ними тут же исчезла. Сюй Лу взяла Цзянь Син под руку:

— Здорово, можем сегодня вместе пообедать.

— А? — удивилась Цзянь Син. — Ты не домой?

— Ты разве не знаешь? В старшей школе есть вечерние занятия, сегодня уже начинаются.

Цзянь Син не ожидала, что пропустит такую важную новость:

— А об этом уже сообщали?

— Конечно, — Сюй Лу указала на объявление. — Вон там висит. Сегодня у всех первых классов вечерние занятия. Сейчас еще летнее расписание, начало в 18:50.

— Но… сейчас же еще нет четырех, — с сомнением произнесла Цзянь Син.

— Ой, — махнула рукой Сюй Лу, — ты что, не хочешь разведать окрестности школы? Я еще ни разу не ела в школьной столовой, так волнуюсь!

Цзянь Син не разделяла ее энтузиазма, но все же кивнула в знак согласия.

Хэчжун была одной из лучших школ провинции в округе Хэсянь. Ее архитектурный стиль и планировка почти полностью повторяли Пекинский университет.

Цзянь Син и Сюй Лу, впервые оказавшись в новой школе, решили как следует ее осмотреть.

Проходя мимо беседки Чжуанъюань, Сюй Лу отпустила руку Цзянь Син, сложила ладони перед озером Чжуанъюань и с благоговением прошептала:

— Надеюсь, я смогу поступить в хороший университет.

Трижды повторив свое желание, Сюй Лу подтолкнула Цзянь Син, чтобы та тоже загадала желание.

— Это бесполезно, — возразила Цзянь Син. — Лучше бы сейчас пару задач решила.

Сюй Лу тут же помрачнела:

— Перестань, мне и так тяжело.

Цзянь Син, улыбнувшись, предложила:

— Тогда давай зайдем в книжный магазин, в школе есть «Синьхуа шудянь».

— Правда? Отлично!

Сюй Лу так обрадовалась, что даже не задумалась, откуда Цзянь Син, которая пришла в школу меньше часа назад, знает про книжный магазин.

Они решили не возвращаться той же дорогой, а пройти по арочному мосту через озеро. Дойдя до середины моста, они посмотрели вниз и увидели на другом берегу группу парней.

Кто-то лениво прислонился к дереву, кто-то, сорвав ивовый прут, сидел на корточках у воды, а кто-то просто устроился на камне с недокуренной сигаретой в руке.

Все они были в сине-белой форме Хэчжун с надписью «2008» на спине.

Это были ученики второго класса.

Сюй Лу слишком идеализировала престижную школу и не ожидала увидеть здесь хулиганов.

Возможно, их взгляды были слишком пристальными, потому что парни обернулись.

Сюй Лу немного испугалась и, потянув Цзянь Син за руку, прошептала:

— Давай вернемся.

Сюй Лу думала, что Цзянь Син испугается еще больше, ведь, насколько она помнила, у той не было близких друзей.

К тому же, в их частной средней школе почти не было отличников. Все ученики либо приезжали из деревень и не имели городской прописки, либо были исключены из государственных школ за плохое поведение. Мало кто хотел соблюдать строгие правила классного руководителя.

Но все три года Цзянь Син была примерной ученицей.

В глазах всех она была пай-девочкой.

Пай-девочки, увидев хулиганов, должны были бы убежать.

Но Цзянь Син сказала:

— Не бойся, я их знаю.