Глава 36.2 Экскорт

— Судя по тому, что говорят фрейлины, она собирается неожиданно проверить жилье служанок вместе с госпожой Грейс, — ответила Соня с неловким лицом.

Хозяйка дома или старшая горничная нередко проверяли жилье служанок, чтобы поддерживать дисциплину, но все менялось, если проверкой занималась Белла. Она обязательно находила необоснованные недостатки, чтобы досадить служанкам.

— Горничные уже боятся.

Выслушав отчет Сони, Эмбер могла догадаться, почему Белла приветствовала ее инспекционную поездку.

«Наверное, она думает, что это шанс запугать слуг и снова захватить замок».

Эмбер почувствовала горечь при мысли о том, что Белла устроит беспорядок в замке, но выбора не было. Дело на этот раз было слишком важным, и его нельзя было ни откладывать, ни оставлять кому-то другому.

— Что же нам делать, госпожа? Если девушек снова заставят принять сторону вдовствующей герцогини...

— Я попрошу дворецкого позаботиться о девушках-горничных, так что не беспокойся.

Несмотря на заверения Эмбер, Соня все еще выглядела встревоженной, потому что Хайнрайх не сможет в одиночку остановить тиранию Беллы. Именно тогда Эмбер упомянула Денниса.

— И господин Бертран тоже поможет.

Соня повторила:

— Господин Бетран?

— Да. Господин Бертран — рыцарь и не может глубоко вмешиваться в дела служанок, но он обещал быть рядом и следить, чтобы ни одна из девушек не страдала несправедливо.

Соня удивленно уставилась на нее. До сих пор рыцарский орден никогда не вмешивался во внутренние дела. Они держались в стороне, хотя смутно знали о тирании Беллы и ненавидели ее из-за предыдущего герцога. Привязанность Детлефа к Белле заблокировала движение рыцарей.

Именно поэтому Соня была так удивлена, что такой высокопоставленный рыцарь, как Деннис, поможет Эмбер. Он определенно смог бы позаботиться о том, куда не дотянулся бы взгляд Хайнрайха. Соня подумала, что это было бы необыкновенным событием, если бы Эмбер говорила правду.

— Как господин Бертран и госпожа?..

— Есть то, что я обещала дать ему в обмен на обещание работать на меня.

Объяснение Эмбер не было достаточно подробным, чтобы удовлетворить любопытство Сони, но она поверила первой без сомнений. Соня слышала от Джении о том, как Эмбер необычайно обманула барона Рудольфа. Должно быть, и на этот раз она проявила смекалку.

Вера и преданность трех служанок по отношению к Эмбер крепла с каждым днем.

— Джения будет сопровождать меня на инспекции. Вы с Луной останетесь в замке и будете изучать передвижения вдовствующей герцогини. Расскажите мне обо всем, что произойдет, как только я вернусь.

— Да, госпожа! Поручите это мне.

Соня выглядела смышленой, хотя и не могла уследить за Эмбер в проверках. Она сама знала, что ее склонность — действовать за кулисами, а не в открытую. Что касается Луны, то она была рада, что ей не пришлось ехать на инспекцию, потому что она должна была присматривать за своим младшим братом.

После обеда Эмбер с помощью трех горничных собрала вещи, необходимые для инспекционной поездки. Не было необходимости в пышных приготовлениях, ведь ей предстояло просто объехать герцогство. Поскольку вопрос с жильем и питанием решался в особняках на территории каждого лорда, она взяла лишь минимальный запас еды на крайний случай.

Когда приготовления были почти закончены, Соня остановилась посреди упаковки толстой шали для защиты от зимнего ветра и спросила:

— Но если господин Бертран останется в замке, кто будет сопровождать вас?

— Верно. Все рыцари, способные сопровождать вас, отправились на борьбу с чудовищами, госпожа, — согласилась Джения.

В этот момент Луна подняла голову, спокойно проверяя количество платьев Эмбер, и заметила:

— Но самый выдающийся человек остался здесь.