Как и ожидалось, Каликс не очень хорошо справился с сопровождением дамы. Не похоже, чтобы он никогда не делал этого раньше, но он не был так искусен, как столичные аристократы. Пока Эмбер поднималась по ступенькам кареты, Каликс крепко держал ее за руку и не отпускал. Похоже, он думал, что в противном случае жена упадет. Ощущение тепла, сердцебиения и легкого давления его руки заставляло думать, что это не просто сопровождение кого-то в карете, а нечто иное.
— Теперь я в порядке, — сказала Эмбер, забравшись внутрь, и Каликс медленно отпустил ее руку, тепло и приятное давление исчезли. Эмбер испытала сожаление, когда усаживалась внутрь. Затем она увидела, что Каликс сделал шаг в сторону от кареты. Удивленная, она спросила: — Подождите. Ваше превосходительство не поедет?
Когда речь шла об инспекционной поездке, да еще такой, которая должна была представить новую хозяйку герцогства, нормой было, чтобы муж тоже ехал в карете. Но Каликс покачал головой. Посмотрев на фыркающего черного коня, он пояснил:
— Я поеду верхом.
Оруженосец, державший поводья черного коня, с испуганным лицом потянул его к герцогу.
Эмбер спросила:
— Вы поедете на лошади?
— Не волнуйтесь, моя жена, — В отличие от того, как беспокойно вел себя Каликс, когда сопровождал Эмбер, сейчас он был расслаблен и полон уверенности. — Гораздо безопаснее ехать на коне рядом с каретой. Это позволяет быстро среагировать в чрезвычайной ситуации.
— Простите? Я совсем не понимаю, о чем вы говорите...
Но Эмбер не знала, что говорит Каликс, и к чему ведет ситуация. Сбитая с толку, она едва смогла задать подходящий вопрос.
— Почему вы поедете верхом?
— Потому что я должен сопровождать свою жену.
Ответ Каликса был таким, какого Эмбер даже не могла себе представить. Некоторое время она могла лишь молча смотреть на мужа. Когда герцог и герцогиня задержались у дверцы кареты, стоявшей между ними, слуги, находившиеся поблизости, начали роптать от удивления. Но у Эмбер не было времени на это.
«Нет закона, запрещающего ему быть моим сопровождающим, но...»
Действительно, такого закона не было, но поступок мужа, добровольно вызвавшегося охранять свою жену, считался легкомысленным, даже если они были любящей парой. Значит, Каликс должен отвечать за сопровождение Эмбер? Когда ему потребовались дни, чтобы хотя бы подержать ее за руку для этой цели? Это было необъяснимо, если учесть поведение Каликса до этого момента. В итоге Эмбер ничего не оставалось, как с сомнением спросить.
— Ваше превосходительство сопровождает меня лично?
— Кто еще, кроме меня, может сопровождать вас, моя жена?
Его ответ привел Эмбер в еще большее замешательство, а Каликс выглядел так, словно не мог понять, почему она сомневается. Казалось, он считал вполне естественным, что берет на себя ответственность за ее безопасность.
— Да, основные силы рыцарей покинули замок, но все же... — Эмбер запнулась, удивленная тем, что впервые с тех пор, как она вернулась в свое время, Каликс настроен так решительно. На мгновение его лицо потемнело, на этот раз он выглядел недовольным.
— Даже если...
Эмбер почувствовала такое напряжение, что не уловила дальнейших слов Каликса. Она рассеянно произнесла:
— Прошу прошения.
Выражение лица Каликса ожесточилось еще больше. Он сказал:
— Даже если бы рыцари не покинули замок, я позаботился бы о вашем сопровождении, моя жена.
Эмбер могла только безмолвно смотреть на своего мужа.
— Если бы был рыцарь лучше меня, то я доверил бы ему эту обязанность. Но если такого человека нет, то я должен быть вашим сопровождающим.
Каликс хотел сказать, что он лично будет защищать Эмбер, так как он — лучший рыцарь из имеющихся.
— Речь идет о вашей безопасности, моя жена.
Причина, по которой лучший рыцарь должен охранять Эмбер, заключалась в том, что ее безопасность была важна. Именно эту мысль пытался донести Каликс. Эмбер была удивлена. Она была настолько тронута, что ее чувства нельзя было описать простыми словами. Аргументы Каликса были здравыми, но стоило собирать их вместе, получалось очень странно. Необходимо поставить одно условие, которое Эмбер не могла заставить себя принять.
«Этот человек беспокоится обо мне?»
Эмбер думала, что это невозможно. Это не могло быть возможным. Ответ на вопрос, мучивший ее прошлой ночью, был прямо перед глазами, но Эмбер было трудно признать это. Ведь нельзя полагать, что Каликс может быть плох в сопровождении дам.
Эмбер слегка опустила голову, пытаясь успокоить дрожащее сердце. Каликс воспринял ее поведение как согласие. Он ничего не стал объяснять и закрыл дверцу кареты после того, как Джения вошла внутрь. Среди оставшихся в замке рыцарей Виаго, самый опытный после Денниса и Сиэля, закричал:
— По коням! Мы отправляемся!
Вскоре колеса кареты громыхали по дороге. Эмбер могла наблюдать в окно за окружающим пейзажем, Хайнрайх оставил окно открытым.
Когда они оставили позади стены замка, перед ними открылся район простолюдинов, они платили налоги герцогству Фалес. Когда карета проехала еще немного, Эмбер увидела стены внешнего квартала. Если бы они проехали через эти стены, то покинули бы территорию Фалеса.
Эмбер сосчитала множество царапин на гигантских стенах — все они были доказательством того, сколько поколений пережило герцогство. Это был бы впечатляющий пейзаж, если бы не ее сложное душевное состояние. Официальная «первая» поездка Эмбер. В своей предыдущей жизни герцогиня никогда не проходила мимо внешних стен, за исключением того случая, когда ее утащила императорская армия.
Солдаты, охранявшие внешнюю стену, увидели Каликса и закричали:
— Салют!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|