Во внутреннем дворе стояла вереница лошадей и рыцарей, а также карета для Эмбер и две повозки для багажа. Каликс гладил огромного черного коня. Густая грива коня блестела в лучах зимнего солнца. Это был дикий конь, которого Каликс поймал в стране чудовищ. Зверь был приручен герцогом и только тогда позволил ему стать хозяином. Каликс лично приручил его и очень дорожил черным конем.
В прошлой жизни Эмбер этот конь погиб во время войны за завоевание королевства Кейл, поймав копье, предназначенное Каликсу.
Молодая герцогиня слегка нахмурилась, снова подумав о возможности того, что войны навсегда изменят ее мужа. Заметив Эмбер, Каликс передал поводья коня оруженосцу и повернулся, чтобы поприветствовать ее.
— Вы прибыли?
Черный конь недовольно фыркнул, когда Каликс отпустил его, но под взглядом хозяина снова стал послушным.
Каликс, командовавший процессией под утренним солнцем, был совсем не похож на себя вчерашнего. Эмбер не могла разобраться в постоянно меняющемся настроении мужа.
— Госпожа, давайте пересядем в карету, — сказал Хайнрайх, наблюдая со стороны.
Обычно для проводов процессии следовало устроить пышное мероприятие, но из-за того, что при выезде из замка многие рыцари отправились покорять монстров, процессия инспекционного тура госпожи была скромной.
Впрочем, Эмбер не возражала. Истинной целью инспекции было установить тайный контакт с человеком от виконта Лиарта, поэтому лучше, чтобы мероприятие было простым. Однако даже Эмбер не могла не беспокоиться о том, что не было ни одного рыцаря, который мог бы возглавить ее охрану.
— Сударыня, сюда.
Эмбер огляделась вокруг, идя к карете под руководством Хайнрайха, но не увидела ни одного рыцаря, следовавшего за ней. Рядом с ней были только Хайнрайх и Каликс, которые молча шли позади нее.
«Разве это нормально? Конечно, меньше людей — легче сохранить тайну, но...»
Эмбер предположила, что Каликс исключил ее сопровождение из соображений секретности. Пока она размышляла, они подошли к карете. Карета, которую Хайнрайх выбрал для инспекционной поездки обладала очарованием старины. Она выглядела вполне пригодной для путешествий. Карета передавалась из поколения в поколение как достояние герцогства.
Эмбер стояла перед каретой и смотрела на Хайнрайха, ожидая, что он протянет руку, чтобы помочь ей подняться. Но дворецкий оставался неподвижным. Этот человек вряд ли был бы чем-то потрясен, но Эмбер заметила, как на его лице мелькнуло выражение растерянности.
Взгляд Хайнрайха скользнул за спину Эмбер, и она повернула голову вслед за его глазами. Она увидела Каликса. Эмбер спросила:
— Ваша светлость вы первый?
Ни Хайнрайх, ни Каликс не ответили, и Эмбер задумалась, в чем дело. Каликс молчал, но для Хайнрайха было редкостью держать рот на замке.
— Ваше превосходительство, — когда Эмбер снова обратилась к Каликсу, он заговорил.
— Ваша рука, — его голос был твердым и поначалу звучал сердито, но смысл слов был ясен. — Дайте мне руку, моя жена.
Его движение было настолько неловким, что Эмбер чуть не рассмеялась.
«Уважайте меня в присутствии других и обращайтесь со мной как с хозяйкой дома».
Она вспомнила обещание, которое они дали в первый день своего брака. Эмбер вспомнила, что после этого обещания Каликс постоянно пытался сопровождать ее, и каждый раз терпел неудачу.
Эмбер думала, что это происходит потому, что он ненавидит ее, что он обращался с ней вежливо, не имея выбора, но избегал прикосновения из-за отвращения. Но после того, как она думала об этом всю ночь, в голову Эмбер пришла другая мысль.
«Это потому, что он неопытен».
Возможно, Каликс каждый раз промахивался из-за нерешительности, потому что никогда раньше не сопровождал даму и не знал, как обращаться с Эмбер. И сегодня могла представиться возможность, к которой он едва успел подготовиться, стиснув зубы, после всех этих неудач.
«Хотя вряд ли этот человек будет так волноваться из-за простого сопровождения».
Эмбер отбросила свои фантазии как абсурдные. Даже если Каликс отличался от того, каким он был в ее прошлой жизни, она не считала его дураком, не способным взять женщину за руку.
Каликс был красивым мужчиной и вызывал восхищение многих своим мастерством владения мечом. Доходило до того, что даже в столице, где на дом Фалеса смотрели свысока, можно было встретить дам, очарованных герцогом. А уж о том, какой популярностью он пользовался на востоке, и говорить не приходится.
Несмотря на это, Эмбер чувствовала себя немного лучше, представляя, что Каликс делает все возможное, чтобы сопровождать ее.
— Благодарю, — сказала Эмбер, едва сдерживая улыбку и сохраняя спокойное выражение лица.
Затем снова произошло нечто странное. Каликс нахмурил брови. Его лицо покраснело, и он отвернулся в сторону, словно услышал что-то, чего не должен был слышать.
— Ваше превосходительство? — осторожно позвала Эмбер, гадая, не рассердила ли она его. Но Каликс продолжал отворачиваться, не ответив ей. В таком состоянии прошло несколько секунд. Для Хайнрайха, наблюдавшего за происходящим со стороны, эти секунды показались годами, пока Каликс, наконец, не сказал:
— Пожалуйста, поднимайтесь.
Лицо герцога, вновь обращенное к Эмбер, было лишено эмоций. На шее у него все еще виднелись красные пятна, но, похоже, он не был в плохом настроении. Эмбер почувствовала облегчение, когда положила руку на его большую ладонь. Достаточно большую, чтобы накрыть руку Эмбер. Молодая женщина спокойно смотрела на свою белую ладошку, которая лежала в сильной ладони мужа.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|