Глава 10 (Часть 2)

Кошка у нее на руках пошевелилась. Тяо Эр удивленно воскликнула:

— Ваше Высочество, посмотрите!

— Ваше Высочество, но ведь она… хромая… — Тао Чжи внимательно посмотрела на кошку и подняла глаза на Шэнь Цинхуань.

Шэнь Цинхуань замерла, поглаживая тощую спинку кошки. Ее сердце наполнили странные чувства.

Она говорила Тао Чжи, отцу и матери, что Се Цзиньтин не такой уж плохой человек. Но, повторяя это снова и снова, она сама начала верить в свои слова.

В мерцающем свете лампы красивое, но холодное лицо Се Цзиньтина, сжимавшего ее горло, слилось с его равнодушным выражением лица сегодня. Она чувствовала себя потерянной.

Неужели Се Цзиньтин мог быть таким добрым? Разве он не был жестоким злодеем, способным на любую подлость?

Спустя долгое время она откинула занавеску кареты. Холодный ветер ворвался внутрь. Шэнь Цинхуань смутно видела, как фигура Се Цзиньтина все еще стояла на месте, постепенно удаляясь.

Се Цзиньтин все это время молчал, наблюдая, как она садится в карету с кошкой на руках. Его взгляд был мрачным.

Эгоистичная, капризная, боящаяся кошек, а теперь нежно держащая на руках бездомную кошку… Кто же из них была настоящей наследной принцессой?

Лед в глазах Се Цзиньтина немного растаял. На его плечо села темно-серая птица и зачирикала человеческим голосом.

— Она действительно так сказала? — Се Цзиньтин слегка приподнял брови, искоса взглянув на Гудяо.

Гудяо, словно поняв его слова, захлопал крыльями и закричал:

— Наследная принцесса! Наследная принцесса! Наследная принцесса!

— Наследная принцесса… — тихо прошептал Се Цзиньтин, словно смакуя этот титул, а затем медленно улыбнулся. — У нас еще много времени.

*

Резиденция наследного принца.

Пэй Гуюань, с уважением подавая чашку чая старику, спросил:

— Что вы думаете об этом, тайши?

Тайши, поглаживая свою белую бороду, покачал головой. В своем тонком белом одеянии он выглядел как бессмертный небожитель:

— Боюсь, вы не знаете, какое влияние сейчас имеет семья Шэнь при дворе.

Пэй Гуюань задумался:

— Тайши прав. Поддержка семьи Шэнь — это все равно что обрести крылья для тигра. Но если я буду слишком близок с ними, это может вызвать недовольство отца-императора.

Выдав за него Шэнь Цинхуань с запятнанной репутацией, император хотел проверить его отношение.

Императоры всегда были подозрительны. Он с таким трудом завоевал доверие отца, и если сейчас встанет на сторону семьи Шэнь, то его могут обвинить в заговоре, и тогда ему будет трудно оправдаться.

— Вы давно не виделись со вторым принцем, — усмехнулся тайши, сделав глоток горячего чая. — Если все как следует обсудить с министром Шэнь, кто узнает, на чьей он стороне на самом деле?

Глаза Пэй Гуюаня заблестели. Сдерживая волнение, он спросил:

— Что вы имеете в виду, тайши…?

— Сейчас он, конечно, гордый и неприступный, но в молодости он был мастером плести интриги. Ваш тесть — очень способный человек, — тайши цокнул языком, словно вспоминая прошлое.

— Сейчас на границе напряженная ситуация, варвары ведут себя нагло и говорят, что хотят увидеть первую красавицу столицы, — тайши многозначительно улыбнулся. — Не стоит недооценивать вашего тестя, раз он смог достичь такого высокого положения при дворе.

Глаза Пэй Гуюаня потемнели:

— Благодарю тайши за совет.

Цзяньцзятан.

Шэнь Цинхуань, облокотившись на мэйжэнькао, смотрела вдаль.

— Ваше Высочество, возвращайтесь в покои. Как только прибудет канцлер, я сразу же сообщу вам, — Тяо Эр постоянно терла руки и дышала на них, пытаясь согреться.

Сегодня Цзян Шибо сказал, что придет обсудить государственные дела с наследным принцем и заодно навестить ее, но его все еще не было, и она начала волноваться.

Сейчас ситуация была непростой. Ей нужно было предупредить Цзыюй гэгэ, чтобы он был осторожен и не попался в ловушку врагов.

Вдруг она услышала скрип сапог по снегу, который был особенно отчетлив в тихом дворе. Но, не дойдя до Цзяньцзятана, звук резко прекратился. Глаза Шэнь Цинхуань заблестели, и она, приподняв подол платья, побежала к фигуре, стоявшей к ней спиной.

Высокая фигура в белоснежном одеянии была покрыта тонким слоем снега. Она потянула его за рукав:

— Цзыюй гэгэ, ты снова опоздал.

На мгновение ей показалось, что она вернулась в детство. Шэнь Цинхуань подумала, что если бы тогда император не использовал ее как пешку, она бы вышла замуж за Цзян Шибо и спокойно жила бы как жена канцлера.

Сейчас она словно снова была той маленькой девочкой, любимой младшей сестрой Цзыюй гэгэ.

От него исходил холодный запах снега и льда, смешанный со знакомым ароматом, который щекотал ее покрасневший от холода нос. Шэнь Цинхуань замерла:

— Цзыюй гэгэ?

— Похоже, у Вашего Высочества не только проблемы со зрением, — фигура в белом медленно повернулась. Холодные, как лед, миндалевидные глаза смотрели на нее.

Шэнь Цинхуань невольно отдернула руку:

— Что Бинби делает здесь…?

Она собиралась позже пойти к Се Цзиньтину, чтобы поблагодарить его, но не ожидала, что он сам придет.

Сейчас ей было очень неловко. Она не ожидала, что перепутает его с другим человеком.

— Похоже, Ваше Высочество не знаете, что произошло, — Се Цзиньтин опустил ресницы, разглаживая складки на рукаве, которые она смяла. — Откуда у вас такая уверенность, что мы с вами в одной лодке?

Милая улыбка на лице Шэнь Цинхуань постепенно исчезла:

— Се Бинби.

Она не могла поверить, что у него действительно были шпионы по всей Великой Даинь. Неужели он был настолько могущественен?

— Сейчас слава Вашего Высочества как талантливой красавицы распространилась повсюду. Даже варвары из маленьких стран хотят увидеть вас. Как вы думаете, что сделает Его Высочество наследный принц? — Се Цзиньтин не стал отвечать на ее вопрос.

Шэнь Цинхуань, наблюдая, как его длинные пальцы скользят по рукаву, вдруг вспомнила тот холод на шее и ужасающее чувство удушья.

— Вы явно не любите меня, так зачем же снова и снова помогаете мне? — Шэнь Цинхуань сделала шаг назад.

Его непредсказуемость заставляла ее быть настороже. Он то бил ее по щеке, то протягивал сладкий финик. Шэнь Цинхуань не могла поверить, что он делает это из добрых побуждений.

— В этом мире много необъяснимых вещей. Например, я не понимаю, когда на моей лодке появился еще один человек, — Се Цзиньтин приподнял брови. — На этом все. Что вы будете делать дальше, меня не касается.

Сказав это, он действительно развернулся и ушел, оставив Шэнь Цинхуань одну. Она не могла понять смысл его слов и зачем он вообще приходил.

Северный ветер завывал. Ли Цзиван, следуя за ним, с недоумением спросил:

— Ганьде, разве вы не ненавидите эту изнеженную девицу? Зачем вы рассказали ей все это?

На длинных ресницах Се Цзиньтина все еще висели льдинки. Он слегка приоткрыл губы:

— Жизнь наследной принцессы нужно сохранить.

— Но слишком много людей хотят ее смерти. Неужели ганьде действительно собираетесь стать ее защитником? — Ли Цзиван нахмурился.

Он не понимал, почему ганьде изменил свое решение. Раньше он никогда так не поступал. Ганьде всегда был решительным и беспощадным человеком.

— Ли Цзиван, ты не находишь ее слишком глупой? — спустя долгое время спросил он, глядя вдаль.

— Нет, — Ли Цзиван не понял, почему он так сказал, и честно ответил.

Наследная принцесса была умна и талантлива, как она может быть глупой?

Се Цзиньтин усмехнулся. Не глупая, но она с самого начала пыталась использовать женские чары на нем, евнухе. Если бы она не была ему полезна, он бы давно лишил ее жизни.

— Что ты думаешь о ее внешности? — спокойно спросил он.

Ли Цзиван немного растерялся, затем, подумав, осторожно ответил:

— Наследная принцесса очень красива, жизнерадостна и очаровательна, ее можно назвать редкой красавицей…

— Хватит, — Се Цзиньтин нетерпеливо прервал лесть приемного сына. — Просто глупая красавица.

Ли Цзиван с недоумением посмотрел на своего ганьде:

— Наследная принцесса — первая красавица, которую ганьде признал.

Се Цзиньтин больше ничего не сказал, лишь искоса взглянул на него и коснулся рукава, за который она только что дернула.

Этот раздражающий аромат магнолии никак не выветривался. Казалось, все, к чему она прикасалась, пропитывалось им.

Ему не нравилось это чувство. Когда он в столь юном возрасте занял пост Бинби Тайцзянь, он уже давно не позволял никому влиять на свои эмоции.

Раздражение нарастало, и глаза Се Цзиньтина стали холодными:

— Что с теми людьми в темнице?

Лицо Ли Цзивана стало серьезным:

— Ганьде, боюсь, все они подозрительны.

— Все подозрительны? — спокойно произнес Се Цзиньтин. — Тогда убейте их всех.