Мольба о помощи

На следующее утро, в шесть часов,

Чэнь Цзинлэй проснулся на пятнадцать минут позже обычного. Он быстро проглотил несколько кусков хлеба и, не обращая внимания на спящих на полу дядю и тётю, с грохотом распахнул дверь кладовки. Игнорируя их недовольное бормотание, он прошёл через гостиную, вышел из дома, отвязал велосипед от столба у входа и направился к одиннадцатому бараку, чтобы отвезти Цяо Вэньвэнь в школу.

Старый велосипед скрипел, катясь по грунтовой дороге, усеянной щебнем и камнями. Изношенные шестерёнки с трудом вращались, каждый оборот давался им с большим усилием, словно они были на последнем издыхании.

Как и он сам.

Как и все обитатели этой свалки, влачащие жалкое существование без надежды на будущее.

Мир не заметит, если он исчезнет.

Ничтожная букашка, ничего не значащая.

Цяо Вэньвэнь сидела, съёжившись, у низкого пня возле дома, опустив голову.

— Вэньвэнь? — нахмурился Чэнь Цзинлэй.

Цяо Вэньвэнь подняла голову, встала, отряхнула брюки и посмотрела на него.

Лицо её было бледным, взгляд беспомощным.

— Что случилось?! — сердце Чэнь Цзинлэя сжалось. Он бросил велосипед и подбежал к ней, взяв за хрупкие плечи.

Слишком худенькая.

У Цяо Вэньвэнь защипало в носу.

Её глаза покраснели, слёзы навернулись на ресницы и покатились по щекам, падая на землю и разбиваясь на мелкие брызги.

— Вэньвэнь, скажи что-нибудь.

Чэнь Цзинлэй сделал глубокий вдох, стараясь говорить спокойно, как обычно:

— Успокойся, успокойся.

Уроки начинались в половине восьмого, у него был почти час, чтобы всё узнать.

Цяо Вэньвэнь смотрела на него сквозь пелену слёз.

Когда она была одна, ей казалось, что она справится. Но стоило кому-то попытаться утешить её, как на неё накатывала такая обида, такая жгучая боль.

Это случалось уже не раз и не два.

Мужчины, которых приводила мама, были не её отцом. Много чужих мужчин.

Сначала мама давала ей немного денег и просила пойти погулять, стараясь не показывать ей этого.

Постепенно они стали скрываться только за тонкой дверью, которая почти ничего не скрывала.

Крик мамы проникал сквозь стены. Она закрывала уши руками, с мольбой глядя на часы, желая, чтобы это поскорее закончилось.

Пьяный отец лежал без сознания в гостиной. Слышал ли он? Знал ли он?

Наверняка знал.

Но ему было всё равно. Это был способ мамы заработать деньги, источник, благодаря которому у него был алкоголь, возможность целыми днями валяться дома, как тряпка.

Идеальная пара.

Время шло, она росла, превращаясь из маленькой девочки в девушку.

И вдруг однажды она заметила, что мужчины смотрят на неё откровенно и похотливо, словно ядовитые змеи, скрывающиеся в канаве, готовые в любой момент напасть. Эти взгляды преследовали её, холодные и пугающие.

В ужасе она обратилась за помощью к маме.

Мама была самым близким и родным человеком на свете. Она появилась из её живота, их сердца должны были быть связаны невидимой нитью.

Она думала, что мама обязательно защитит её.

Она так думала.

Цяо Вэньвэнь закрыла глаза. Слёзы текли по её милому лицу. Губы были сухими и бесцветными.

Мама не возражала.

Что ей делать? Кто спасёт её?

Чэнь Цзинлэй помолчал. Он пристально посмотрел на Цяо Вэньвэнь и мягко, ровным голосом, как обычно, когда дурачился с ней, сказал: — Хорошо, я понял.

В его глазах не было ни тени улыбки.

Он погладил её по голове, поднял брошенный велосипед, вытер с него пыль и жестом предложил ей сесть на заднее сиденье.

Когда Цяо Вэньвэнь уселась, он снова заговорил: — Не бойся, я всё улажу.

Чэнь Цзинлэй нашёл завуча и оплатил проживание Цяо Вэньвэнь в школьном общежитии за этот семестр, помог ей купить постельное бельё и подушку. Тётя-комендант похвалила его: — Ты её брат? Какой заботливый! В таком юном возрасте уже заботишься о сестре.

Цяо Вэньвэнь, временно избавленная от проблем, с улыбкой гордо сказала: — Да-да, Седьмой брат очень надёжный!

Её круглые глаза смотрели на Чэнь Цзинлэя с восхищением.

Чэнь Цзинлэй, не отрывая от неё взгляда, улыбнулся.

Брат?

Он хотел быть ей больше, чем братом.

В пятницу уроки в старшей школе заканчивались рано, и Сяо Ци пришёл в клуб на час раньше обычного.

Он вынес из VIP-комнаты ящик с пустыми бутылками, чтобы отнести их на склад. Проходя мимо зоны для персонала, он столкнулся с Чэнь Цзинлэем: — Ты оплатил проживание Вэньвэнь. У тебя ещё остались деньги?

Чэнь Цзинлэй остановился, продолжая обматывать левую руку бинтами. Он бросил взгляд на Сяо Ци и холодно ответил: — Есть.

Сяо Ци хотел ещё что-то сказать, но в этот момент кто-то крикнул: — Номер 23, на ринг!

Чэнь Цзинлэй направился к рингу, надел перчатки, которые ему протянули, поднял канат и вышел на площадку.

Сяо Ци услышал восторженный голос ведущего: — А сейчас показательный бой! Номер 23 против номера 7!

Эх.

Сяо Ци вздохнул и продолжил таскать бутылки.

Сяо Ци был ровесником Чэнь Цзинлэя и тоже вырос у подножия мусорной горы.

Но в отличие от Чэнь Цзинлэя, у него была простая семья: мать-одиночка и младший брат.

Сяо Ци свято верил, что образование — единственный путь наверх, и усердно учился. Он блестяще сдал экзамены и поступил в престижную городскую школу, где постоянно был в тройке лучших учеников. После уроков он подрабатывал, чтобы помочь семье.

Он зарабатывал пятьсот юаней в месяц, и вместе со школьными стипендиями и пособиями этого хватало.

Сяо Ци не понимал Чэнь Цзинлэя. Ему не нужно было содержать семью, так почему он не мог нормально учиться и сосредоточиться на поступлении в университет?

Ведь для таких, как они, учёба — единственный шанс выбиться в люди.

Чэнь Цзинлэй был таким умным, умудрялся работать и при этом хорошо учиться. Почему он не понимал этого?

Зачем ему участвовать в этих боях?

Сто юаней за бой. С понедельника по пятницу — по одному бою в день, в субботу — три, воскресенье — выходной.

Четыре тысячи юаней в месяц.

Неужели ему так нужны деньги?

Через двадцать минут Чэнь Цзинлэй вернулся. Увидев мявшегося у входа Сяо Ци, он бросил на него взгляд: — Что-то хотел?

Сяо Ци открыл рот, но тут же закрыл его.

Ладно, таким, как они, нужно было изо всех сил стараться просто выжить. Не стоит лезть не в своё дело.

— Ничего.

Чэнь Цзинлэй кивнул и зашагал прочь, снимая перчатки.

— Тук-тук-тук.

— Войдите.

Чэнь Цзинлэй вошёл в кабинет Цао Цзиньюя: — Брат Юй, вызывали?

У Цао Цзиньюя было мясистое лицо, которое пересекал шрам от левого глаза до уголка губ. Увидев Чэнь Цзинлэя, он неестественно улыбнулся, словно пытаясь выглядеть дружелюбным, но получилось скорее зловеще: — Сяо Лэй, ты пользуешься популярностью.

Чэнь Цзинлэй молча ждал продолжения.

— Не хочешь перейти из показательных боёв в бои без правил?

— Пятьсот за бой.

— Если выиграешь, двадцать процентов от ставок — твои.

Чэнь Цзинлэй посмотрел на Цао Цзиньюя. Тот затянулся сигаретой и, не торопясь, оглядел стройного юношу с юным лицом.

Бои без правил. Пятьсот за бой. Двадцать процентов от ставок.

Если выиграть, за один бой можно получить как минимум пять тысяч юаней.

Звучало заманчиво, особенно для такого бедняка, как он, готового ради денег на всё.

Если бы Чэнь Цзинлэй не знал, что бои без правил ещё называют смертельными боями, где ставки один к ста, а перед выходом на ринг нужно подписать документ об отказе от претензий в случае травм или смерти…

Он бы почти согласился.