Глава 11

Глава 11

Последние годы Великой Державы...

Се Цинъюй успешно взошел на императорский трон. Во время церемонии восшествия на престол весь город ликовал, царило необычайное оживление, гремели гонги и барабаны, взрывались хлопушки.

Простой народ падал ниц, громко вознося поздравления.

Се Цинъюй величественно восседал на драконьем троне, глядя сверху вниз на своих сановников. На его лице играла легкая улыбка, он выглядел царственно, но в то же время близким к народу.

За прошедшие три года он усердно правил страной, привел государственную казну к процветанию. Страна жила в мире, народ — в спокойствии и благополучии. Наступила эпоха расцвета и мира. Он был трудолюбивым и любящим свой народ правителем.

Хотя здоровье его было не идеальным, он все же восстановился почти полностью. Ему больше не требовались лекарства, он мог сам вставать с постели и ходить, и с каждым днем выглядел все моложе и привлекательнее.

Он был облачен в императорский халат, расшитый золотыми драконами, его волосы были собраны под нефритовой короной. Весь его облик дышал отвагой и бодростью.

Я думала о нем, и в моем сознании возникла мимолетная иллюзия: образ Се Цинъюя из моих воспоминаний наложился на тот, каким он стал сейчас.

Се Юйхэ умер не своей смертью, и его кончина не заслуживала сожалений.

Су Чунь была низведена до самого низкого сословия и изгнана.

Это были лучшие новости о его судьбе и судьбе его врагов, которые принесла мне Сяо Ши.

— Жаль только, что он так и не женился! — поддразнила меня Сяо Ши. — Но зато он усыновил много бездомных детей.

Я холодно фыркнула.

Се Цинъюй был так знатен. Разве найдется женщина, которую он не смог бы заполучить, если бы захотел?

Почему же он так и не взял себе жену?

Неужели он и вправду, как поговаривали, «отрезанный рукав»?

Но я никак не могла в это поверить.

А мне суждено было провести остаток своих дней здесь, в этом горном лесу.