Замысел (Часть 2)

Несмотря на скрытые мотивы госпожи Сунь, дорога к Персиковой Обители радовала глаз живописными пейзажами.

Аллея, ведущая к Обители, была полна людей, которые, очевидно, пришли сюда, чтобы полюбоваться вечно цветущими персиковыми деревьями.

Сыхань не испытывала особого энтузиазма, но настроение у нее было прекрасное. Она смотрела на пейзажи за окном паланкина, приоткрыв занавеску, и слегка улыбалась.

«Птице все же лучше летать на свободе», — подумала она. Три месяца, проведенные в усадьбе Юаней, на этом клочке земли, чуть не довели ее до уныния.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела на небо. Оно казалось здесь гораздо более синим, чем в усадьбе, особенно после недавних снегопадов. Чистое и прозрачное, словно вымытое водой.

Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, рассеивая утренний туман и мягко ложась на землю. Утренний воздух был свежим. Легкий ветерок шевелил листья, и капли росы, словно шаловливые дождинки, падали на волосы и одежду Сыхань.

Несмотря на прохладу, Сыхань чувствовала себя легко и свободно.

Она прикрыла глаза и, покачиваясь в паланкине, чуть не задремала.

Сон был крепким и сладким. Когда Сыхань проснулась, она не знала, сколько времени прошло. Небо посветлело, солнце поднялось над вершинами гор, туман рассеялся, словно занавес, и нежно-розовый свет освещал далекие голые деревья, отбрасывая на них длинные, слепящие блики.

Голые деревья…

Постойте!

Раньше они ехали по широкой дороге, и никаких высоких деревьев там не было.

Но после короткого сна все изменилось. Оживленной дороги больше не было. Вокруг было пустынно, и, кроме их небольшой группы, не было видно ни души.

— Куда мы едем? Кажется, дорога к Персиковой Обители не здесь, — спросила она, выглядывая из паланкина и обращаясь к Бихуа, которая шла рядом. Сыхань охватило смутное беспокойство.

— Это короткий путь, Третья госпожа. Не беспокойтесь, — с улыбкой ответила Бихуа и велела носильщикам ускорить шаг.

Сыхань, сидя в паланкине, почувствовала, как у нее заколотилось сердце.

Неужели госпожа Сунь решила заманить ее в это безлюдное место, чтобы убить и бросить тело в лесу?

Зная характер госпожи Сунь, Сыхань понимала, что это вполне возможно. От этой мысли она вздрогнула и, откинув занавеску, крикнула носильщикам:

— Остановитесь!

К ее удивлению, паланкин действительно остановился, но так резко, что Сыхань чуть не вылетела из него.

Она нахмурилась, прижимая руку ко лбу, который больно ударился о стенку паланкина, и тихо застонала.

Неужели они сделали это нарочно?

Но не успела она рассердиться, как краем глаза заметила впереди что-то темное и зловещее, от которого веяло холодом.

Сыхань вздрогнула и резко подняла голову. Перед ней стояла группа разбойников с оружием в руках. Грязные и растрепанные, они выглядели угрожающе.

Заметив ее взгляд, главарь разбойников приподнял бровь и разразился грубым смехом.

Сыхань нахмурилась.

Что происходит?

Неужели она попала в руки к разбойникам?

Словно отвечая на ее вопрос, предводитель разбойников с растрепанными волосами подошел к ней, размахивая топором, и с ухмылкой произнес:

— Что за красавица? Дай-ка дядюшке на тебя посмотреть.

Сыхань закатила глаза.