Глава четырнадцатая: Будет ли она главной героиней?

Битва между огромным речным элементалем и Билли Гибсоном, чье тело было полностью покрыто металлической оболочкой, была совершенно односторонней.

Речной элементаль фактически прижал Билли к земле и начал его крушить.

Способность металлической оболочки давала Билли возможность поглощать металл, а также наделяла его огромной силой и сопротивляемостью. Ни острое оружие, ни легкое огнестрельное оружие не могли нанести ему значительного урона.

Однако он боялся сильных ударов тупым предметом.

Речной элементаль нанес Билли десятки мощных ударов подряд. Билли все еще держался, но от его металлической оболочки исходил скрежещущий звук деформации, который нельзя было подделать.

Внезапно речной элементаль остановился.

— О, мой любимый Король Стихий! — взревел он, глядя в небо. — Вы и Гудзон только что достигли единства воли, и вы только что даровали мне новую способность!

— О? — заинтересовался Чэнь Чжиюань. — Покажи.

— Есть! — возбужденно прогремел речной элементаль. — Кулак Водного Пневмомолота!

Чэнь Чжиюань стоял в стороне, и ему потребовалось около восьми секунд, чтобы удержаться от комментариев по поводу этого пафосного названия.

Тело речного элементаля, изначально бледно-голубое, постепенно теряло цвет, когда вода собиралась в его правом кулаке.

Водный поток в правом кулаке быстро закрутился.

— Смэш! (Отсылка к "Моей геройской академии", где "smash" читается как "смэш")

Огромная сила, невероятная скорость! Бах! Удар молота силой в сто тысяч ньютонов!

В глазах Чэнь Чжиюаня это был удар речного элементаля со всей силы; в глазах Колсона это был бесчеловечный сокрушительный удар, нанесенный Чэнь Чжиюанем, контролирующим водный поток, по Билли.

— Умри, железный кусок!

Речной элементаль поднял кулак, готовясь повторить удар.

— Достаточно, он почти обработан, — махнул рукой Чэнь Чжиюань. — Можешь отдохнуть.

— Слушаюсь, — речной элементаль опустил руку, его огромное тело поклонилось, и он отступил обратно в воду.

Чэнь Чжиюань подошел к Билли и дважды пнул его.

Этот парень, который только что был невероятно крут, теперь был оглушен, а его металлическая оболочка была разбита вдребезги, не выдержав ударов, и сама по себе исчезла.

Способности мутантов имеют пределы. Пределы обычно связаны с типом их способностей. Например, предел Билли — это предел усталости его металлической оболочки.

По тактике речного элементаля, далее следовало бы нанести еще несколько ударов «Кулаком Водного Пневмомолота», а затем поднять его и нанести сокрушительные удары, чтобы полностью вывести из строя.

Не говоря уже о Билли, даже слон не выжил бы после такого.

— Закончили? — спросил Колсон.

— Немного переборщил, — Чэнь Чжиюань пощупал пульс Билли. — Он не умер, но получил слишком сильный удар. Кости, вероятно, сломаны во многих местах, и я не знаю, есть ли сотрясение мозга.

— Если только это, то ничего страшного, — сказал Колсон. — Щ.И.Т. определенно сможет гарантировать, что он не умрет. — Колсон сделал жест, и агент, который привел Чэнь Чжиюаня, достал устройство связи и начал общаться.

Оперативные группы и агенты Щ.И.Т.а ежедневно получают ранения, и самым загруженным отделом во всем Щ.И.Т.е является медицинский. К счастью, в Щ.И.Т.е также много ученых, и у них есть много оборудования и лекарств, о которых никто за пределами организации даже не слышал.

— Я хотел было нанести ему еще один удар, но увидел, что его "черепаший панцирь" исчез, и испугался, что одним ударом разнесу ему голову, — сказал Чэнь Чжиюань.

— Тогда его уже не спасти, — сказал Колсон. — Насколько я знаю, Щ.И.Т. может лечить только живых.

— Это не обязательно так, — подумал Чэнь Чжиюань.

В будущем Колсона ведь вернут к жизни после смерти, и технология, используемая для этого, будет разработана исследовательской группой, за которую он сам отвечал. Изначально эта технология предназначалась для спасения Мстителей, которые могли погибнуть в бою, но с Мстителями все было в порядке, а Колсон погиб первым. Позже Мстители действительно погибли... но превратились в пепел, и их невозможно было собрать после порыва ветра, так что спасти их не удалось.

Однако сейчас Железный Человек еще не появился, Тони все еще собирает свои Марк II и Марк III, Брюс Бэннер еще не устроил погром в Нью-Йорке, Мьёльнир Тора еще не ударил по Земле, и только Черная Вдова и Соколиный Глаз активно действуют на секретных фронтах как члены Щ.И.Т.а. От Мстителей еще нет и следа, и этот проект, вероятно, еще не начался официально.

Дело было сделано, и можно было немного расслабиться. Чэнь Чжиюань и Колсон стояли рядом с бесчувственным Билли и болтали.

Чэнь Чжиюань был этническим китайцем, поэтому Колсон заговорил о делах Китая. Он сказал, что хотел бы собрать некоторые вещи из Китая 60-х и 70-х годов, поскольку в его коллекции эта область все еще пуста. Чэнь Чжиюань сказал, что с его коллекцией все в порядке, но не стоит говорить об этом, когда автор рядом, иначе книга скоро станет "404", и куда им тогда идти плакать.

Через некоторое время, после небольшой болтовни, подошли двое молодых людей, одетых совершенно обычно, не похожих на агентов. Мужчина и женщина.

— О, позвольте представить, — сказал Колсон. — Это технические агенты Щ.И.Т.а, выдающиеся выпускники Университета Щ.И.Т.а, дуэт Фитц-Симмонс.

Ах, это же важные персонажи из "Агентов Щ.И.Т.а", двое из главных героев. Хорошо, что они познакомились заранее. Лео Фитц был мужчиной, Джемма Симмонс — женщиной.

Будучи выдающимися выпускниками Университета Щ.И.Т.а, их дипломы, сложенные вместе, были бы высотой с холл Щ.И.Т.а. Они были универсалами во всех областях. Однако даже у универсалов есть свои специализации: Фитц специализировался на электронике и механике, а Симмонс — на биологии и химии.

К сожалению, даже у отличников есть свои слабости. Их единственный недостаток заключался в неумении вести информационные операции.

Специализация Фитца в электронике относилась к производству электронных продуктов, а не к написанию кода, созданию брандмауэров или взлому баз данных. Позже они стали постоянными членами команды Колсона, и этот недостаток был восполнен Скай, которая случайно присоединилась к команде.

— Привет, меня зовут Чжиюань Чэнь, — Чэнь Чжиюань протянул руку и поочередно пожал им руки.

— Господин Чэнь — мутант, который готов сотрудничать с нами. Он случайно оказался поблизости во время нашей операции и помог нам, — Колсон кратко представил его, не упоминая о внештатном статусе Чэнь Чжиюаня.

— Я всегда хотел провести исследование ваших мутантских способностей, но у меня никогда не было столько времени, — Фитц сразу же заговорил как ученый.

На самом деле, в его манере речи такие слова уже означали его доброжелательность к Чэнь Чжиюаню.

Симмонс, в конце концов, была девушкой, и хотя у нее тоже была аура заучки-домоседа, она лучше Фитца разбиралась в межличностных отношениях. — Здравствуйте, господин Чэнь, — она пожала руку Чэнь Чжиюаню. — Очень приятно познакомиться.

Британский акцент был очень приятным.

— О, эм... мне тоже, — ответил Чэнь Чжиюань, запнувшись.

Фитц и Симмонс быстро завершили осмотр. — Сломано несколько ребер, таз треснул в нескольких местах, одна берцовая кость сломана, обе ключицы сломаны. И еще множество ушибов. Сотрясение мозга точно есть, но степень неизвестна. Как были получены такие травмы?

— Его можно доставить в штаб?

— Да.

Билли был крепко связан различными фиксирующими ремнями, а затем его унесли.

— Ваше вознаграждение будет доставлено в течение трех рабочих дней, — сказал Колсон Чэнь Чжиюаню. — Приятно было сотрудничать.

— Взаимно, — кивнул Чэнь Чжиюань.

Деньги получены, речной элементаль получил новую способность, а ему самому не пришлось лично участвовать в драке. В этой операции Чэнь Чжиюань, возможно, стал самым большим победителем.

— В следующий раз, если что-то случится, обращайтесь ко мне, — махнул рукой Чэнь Чжиюань. — И еще... возможно, это немного неловко... но... я ведь всего лишь внештатный сотрудник...

— Что ты хочешь сказать?

— Ох! — Чэнь Чжиюань стиснул зубы и топнул ногой. — Я больше не забочусь о своей репутации, я рискну всем! Ты... ты можешь возместить мне расходы на такси?

Сказав это, он, возможно, посчитал, что этого недостаточно, и, опасаясь, что Колсон не осознает серьезности ситуации, специально добавил: — Я тогда заплатил вдвойне!

...

Позже Чэнь Чжиюань получил вознаграждение в размере более шестидесяти тысяч долларов. Колсон объяснил, что изначально было более восьмидесяти тысяч, но после вычета налогов осталось более двадцати тысяч.

Еще несколько десятков долларов за проезд были выплачены наличными, а не включены в чек.

— И правда возместили, — Чэнь Чжиюань посмотрел на присланный чек. — Щ.И.Т. такой сговорчивый?

На самом деле, Колсону было лень с ним препираться, и он не хотел портить отношения из-за такой мелочи, поэтому просто сам доплатил несколько десятков долларов.

Чэнь Чжиюань пошел в банк, обналичил чек и положил деньги на свой счет.

Наконец-то у него появились деньги, и он мог немного пожить в свое удовольствие. Чэнь Чжиюань не был каким-то экономом.

Конечно, чрезмерное потребление — это нехорошо, но, с другой стороны, когда уровень потребления не соответствует уровню дохода, это тоже нехорошо. Если все будут держать деньги при себе и не тратить их, как тогда обеспечить жизнеспособность рынка?

Однако его расточительность не означала бездумных трат. Он просто нашел приличный ресторан, чтобы поужинать.

В ресторане подавали так называемые "китайские блюда", то есть те, что были настолько изменены, что стали неузнаваемыми.

Владелец и шеф-повар китайского ресторана был китайцем, приехавшим в США более десяти лет назад. Поэтому, когда Чэнь Чжиюань попросил его "приготовить нормальную китайскую еду", он смог подать стол, полный обычных домашних блюд, которые едят китайцы.

Чэнь Чжиюань ел свинину в соусе "хуэйгожоу" и смотрел на людей за окном.

Он еще не знал, что эта ночь будет неспокойной.