Глава седьмая: Клянусь, это недоразумение

— Разве это не странно?

Чэнь Чжиюань напряг свой высокоинтеллектуальный мозг, набравший 514 баллов на вступительном экзамене в Шанхае, и пришёл к единственному выводу.

Эти люди… не слышали, что говорил речной элементаль.

Или не поняли.

Возможно, для них это был просто шум воды, смешанный со странными металлическими звуками.

Эта догадка была очень важна… и очень приятна.

Если это действительно так, то по крайней мере половина общения Чэнь Чжиюаня с элементалями будет непонятна другим.

Конечно, в такой выдающейся организации, как Щ.И.Т., хватает выдающихся талантов. Например, Пересмешница Бобби Морс, которая появится позже и сейчас неизвестно где занимается своими делами, способна вывести массу информации из нескольких фраз, сказанных преступником, отказывающимся сотрудничать.

В таком случае… эта так называемая «половина секретности» была бы просто смехотворной.

Но у Кульсона таких способностей не было.

Среди агентов Щ.И.Т.а одни хорошо сражались, другие — собирали информацию, третьи — занимались логистикой и исследованиями, а некоторые — несколькими вещами сразу.

По стечению обстоятельств, Кульсон был тем самым особенным, кто не умел ничего из вышеперечисленного.

Он был лидером, а его боевые навыки были на среднем уровне Щ.И.Т.а, и это ещё с учётом того, что учёные снижали общий средний показатель.

Поэтому Чэнь Чжиюань не беспокоился, что Кульсон поймёт, с кем он разговаривает, и не боялся, что тот слишком много догадается.

— Не волнуйтесь, — сказал Чэнь Чжиюань.

Он намеренно не смотрел на лицо Кульсона, а отвёл взгляд в сторону, словно разговаривая сам с собой или обращаясь к Кульсону:

— Не волнуйтесь, у нас всё в порядке… Спокойно, не будьте такими свирепыми… Да…

— Свирепыми? — Кульсону захотелось достать зеркало и посмотреть на себя.

Я всего лишь сохраняю невозмутимое выражение лица, разве это свирепо?

Речной элементаль, услышав слова Чэнь Чжиюаня, булькая и пуская пузыри, отступил обратно в реку.

Но это не означало, что он вернулся в обычную воду.

Чэнь Чжиюань чувствовал присутствие речного элементаля; тот не рассеялся, а просто скрылся под поверхностью воды.

Это было хорошо, это означало, что элементальные подчинённые Чэнь Чжиюаня могли скрываться где угодно.

— У меня нет злых намерений, — Чэнь Чжиюань развёл руками, и это движение снова вызвало напряжение у оперативников.

— Не нужно быть такими осторожными, — Чэнь Чжиюань пожал плечами. — Я не собираюсь нападать на вас.

Кульсон некоторое время смотрел на него, затем махнул рукой.

Оперативники опустили оружие.

Чэнь Чжиюань почувствовал, что ему это удалось.

Кульсон и его люди, кажется, действительно не осознавали, что речной элементаль был живым существом.

Таким образом, они примут его за мутанта, способного управлять водой.

— Что вы собираетесь со мной делать? — спросил Чэнь Чжиюань у Кульсона. — Я наслышан о методах Щ.И.Т.а в отношении… таких, как мы.

Щ.И.Т. не обязательно должен хватать и запирать всех обладателей особых способностей для исследований.

В конце концов, исследования способностей мутантов продолжались десятилетиями, но ничего существенного не принесли. Лучше превратить тех, кто готов сотрудничать, в союзников, а если их можно подчинить и использовать, то это вообще прекрасно.

Если они не хотят сотрудничать, это тоже не проблема. У Щ.И.Т.а есть система наблюдения за такими людьми, которая гарантирует, что они не посмеют действовать опрометчиво.

Что касается тех, кто решительно настроен создавать проблемы… у Щ.И.Т.а есть десятки тысяч оперативников, тысячи отличных агентов, множество особых талантов, которых Фьюри привлёк на свою сторону, а также передовое оружие, большая часть которого произведена Старк Индастриз.

— Хотя я, Фьюри, не могу победить кота, неужели я не смогу победить тебя?

— Это не нам решать, — сказал Кульсон, при этом заметно приподняв подбородок.

Это тоже был намёк.

Такое движение в разговоре обычно означает «это касается тебя».

Намерение Кульсона заключалось в том, чтобы Чэнь Чжиюань понял эту фразу как «то, что мы будем делать, зависит от твоего выбора».

На самом деле, он имел в виду: «Я не могу принимать решения, в конечном итоге всё решает директор Фьюри».

Конечно, директор Фьюри не стал бы беспокоиться о таких мелочах.

Если бы Кульсон не справлялся с такими делами, ему бы не стоило быть агентом 7-го уровня, а лучше сразу отправиться в оперативный отряд.

Максимум, он мог бы вскользь упомянуть об этом, докладывая Фьюри о других делах.

Но такую ответственность, если её можно было переложить, всегда нужно было перекладывать на Фьюри.

Таким образом, какие бы условия он ни предложил другой стороне, в конце концов он мог бы отказаться от своих слов.

Мир так велик, у Щ.И.Т.а более 600 отделений по всему миру, а количество скрытых баз снабжения и убежищ превышает 100 000.

Если бы этого парня завербовали и отправили куда-нибудь в Намибию, а Кульсон остался бы в штаб-квартире, тот не смог бы найти его, чтобы свести счёты.

Даже если бы ему повезло остаться в Нью-Йорке, или если бы он в итоге не присоединился и продолжал жить обычной жизнью в Нью-Йорке, это тоже не имело бы значения.

Если бы его можно было так легко найти, то Кульсону не стоило бы быть агентом 7-го уровня, а лучше сразу отправиться в оперативный отряд.

— Я ещё раз повторяю, у меня нет злых намерений, иначе вы бы уже близко познакомились с рекой Гудзон, — сказал Чэнь Чжиюань, чтобы, демонстрируя отсутствие угрозы, одновременно показать твёрдость своего характера, дабы Щ.И.Т. не причислил его к категории слабаков.

— Ну хорошо, в любом случае, вам придётся поехать с нами, — Кульсон пожал плечами и сделал приглашающий жест в сторону машины позади.

Чэнь Чжиюань снова развёл руками и направился к машине.

Несколько оперативников переглянулись, затем побежали вперёд, чтобы опередить его. Один из них открыл ему дверь машины, демонстрируя готовность к сотрудничеству.

Другие побежали к другому концу машины и сразу же сели в неё.

В итоге… на заднем сиденье большого чёрного бронированного служебного автомобиля Lexus GX400, модифицированного под спецслужбы, Чэнь Чжиюань сидел посередине. Два агента по бокам, хотя и не делали явных настороженных движений, но их мышцы были напряжены, тела выпрямлены, а дула пистолетов направлены внутрь, намеренно или нет, целясь в Чэнь Чжиюаня, что явно указывало на их бдительность.

На пассажирском сиденье сидел Кульсон, а за рулём — неизвестный оперативник.

Изначально они выехали на задание по поимке наркобарона, и могли столкнуться с перестрелкой.

Красивый красный Corvette "Лола" Кульсона 1964 года, хотя и был модифицирован множеством всяких приспособлений, не имел бронированного корпуса.

Кульсон не стал бы использовать его для такого рода заданий.

Была ещё одна такая же машина с аналогичной комплектацией, и эти две машины с двух сторон прижимали бронированный конвойный автомобиль.

— Кто там внутри?

В машине никто не отвечал, атмосфера была очень напряжённой.

Чтобы начать обычный разговор, Чэнь Чжиюань спросил.

— Там… Откуда вы знаете, что там люди? — Кульсон ответил наполовину, затем внезапно спросил.

Молодые оперативники, сидящие по обе стороны от Чэнь Чжиюаня, напряжённо сжали оружие в руках.

— Э-э… — Чэнь Чжиюань был застигнут врасплох.

Действительно, никто из Щ.И.Т.а не говорил ему, что там находятся люди; но, основываясь на своём знании Щ.И.Т.а и набивших оскомину сюжетах, которые он видел в различных сериалах, это выглядело так, будто там везли объект особого режима.

Эта заминка сделала Кульсона ещё более бдительным.

Многие хотели бы вытащить тех, кого поймал Щ.И.Т.

Существовало множество способов вытащить их, и многие действительно планировали сделать это путём перехвата на дороге.

Способов перехвата на дороге тоже было много: можно было найти 20 фургончиков, набитых вооружёнными людьми, что было традиционным и эффективным методом; но существовала и такая вероятность: к операции присоединились какие-то особенные люди.

Например, мутанты, способные управлять водой.

И эти мутанты отличались от обычных вооружённых бандитов.

Если они хорошо владели своими способностями, и эти способности были действительно сильны, они обычно были довольно самонадеянны, что проявлялось в их любви к показухе.

Выпрыгнуть с улицы и крикнуть: «Эта дорога моя, это дерево я посадил», — это классика, но немного низко.

Обычные мутанты не стали бы использовать такой способ появления.

Притвориться, что сотрудничаешь, сесть в машину, обменяться несколькими двусмысленными фразами, затем сменить тему, упомянуть конвоируемого человека, а затем проявить себя и спасти его…

Именно так пишутся романы на Qidian!

— Сэр, вы можете дать объяснение? — строго спросил Кульсон.

После его слов оперативники, сидящие по обе стороны от Чэнь Чжиюаня, держали оружие наготове, а дула их пистолетов были направлены на Чэнь Чжиюаня.

— Клянусь, это недоразумение, — Чэнь Чжиюань лишь горько усмехнулся.

— Если вы готовы слушать, я могу объясн…

Та-та-та-та-та-та!

Не успел он договорить, как раздались выстрелы.

— Эй, копы, остановитесь! Иначе мы покажем вам, на что способна Кровавая Банда Восточного Побережья!