Глава третья: Диалектическая связь знания и судьбы

Весь день счетчик воды в доме Чэнь Чжиюаня непрерывно щелкал. Водный элементаль провел в ванной почти весь день, принимая душ, но его тело не увеличилось в размерах, а, наоборот, постепенно приобрело синий оттенок вместо первоначального прозрачного.

— На самом деле, я тоже хотел стать больше, — объяснил водный элементаль. — Но здесь просто нет места, поэтому я могу только плотнее сжимать элементы внутри себя, чтобы моя энергия стала более концентрированной.

Пока водный элементаль становился все синее, а Чэнь Чжиюань, держась за кошелек, с ужасом смотрел на счетчик воды, в Нью-Йорке произошло эпохальное событие.

Эту историю нужно начать за несколько месяцев до этого.

Итак, главный плейбой Нью-Йорка, гениальный инженер, известный богач, вместо того чтобы спокойно оставаться в Нью-Йорке, непременно отправился в Афганистан, чтобы лично принять участие в показательных испытаниях оружия. Целью было продемонстрировать военным превосходство оружия и получить больше заказов.

На самом деле, будучи президентом «Старк Индастриз», Тони вовсе не было необходимости лично рисковать, отправляясь в такое место, где свистят пули и рвутся снаряды.

Но у него были свои причины.

Причина, указанная на визитке, заключалась в том, что полковник Роудс, будучи полковником ВВС Янки, фактически отвечал за взаимодействие между «Старк Индастриз» и военными по вопросам продажи оружия.

Причина, по которой он, будучи полковником, мог отвечать за такие важные дела, заключалась главным образом в том, что он был хорошим другом Тони.

Военным нужен был такой человек, ведь он был выходцем из армии и имел тесные связи со «Старк Индастриз». Такого человека было трудно найти.

«Старк Индастриз» на самом деле тоже нуждалась в таком человеке.

С ним во главе можно было избежать многих проблем при продаже оружия.

Поэтому причина поездки Тони в Афганистан заключалась в том, чтобы поддержать полковника Роудса.

Однако настоящая причина заключалась в том, что ему надоело сидеть в Нью-Йорке.

Плейбой Тони, известный богач Америки, принц ночных гуляний, тоже однажды устал от яркой и шумной жизни.

Хотя в Нью-Йорке была комфортная жизнь, любимые девушки, любимые чизбургеры и любимая студия, всему этому не хватало острых ощущений.

Тони любил экстремальные виды спорта, и все считали это подтверждением его статуса молодого богача.

Но на самом деле ему нравилось ощущение равенства между богатыми и бедными, которое он испытывал, когда экстремальный спорт подводил его к грани смерти.

Если Владыка Ада призовет тебя в три часа ночи, никакие богатства не позволят тебе прожить до пяти.

А Афганистан, полный опасностей, где вооруженные группировки ежедневно устраивали конфликты, был именно тем местом, где Тони мог почувствовать смертельную угрозу.

Он очень хотел туда поехать, понимаете!

Таким образом, он попросил свою любимую девушку, а также свою помощницу Пеппер, организовать ему маршрут и отправился в Афганистан на своем частном самолете.

Узнав о возможности "повеселиться" в Афганистане, не только он сам был в восторге, но и "вечный второй" в «Старк Индастриз», партнер по бизнесу отца Тони, Говарда Старка, — Обадайя Стейн.

— Ах ты, щенок, я давно тебя терпеть не могу!

В те годы мы с твоим отцом основали «Старк Индастриз», договорившись, что он предоставит технологии, а я — управление, пополам. А с учетом Стратегического Научного Резерва, который позже стал Щ.И.Т.ом, мы разделили все на троих.

Однако доля Щ.И.Т.а принадлежала не самой организации, а Пегги Картер.

Эта часть акций позже, пройдя через многие руки, все же вернулась к семье Старков.

После выхода на биржу — это уже произошло после смерти Говарда — Тони, взявший на себя дела группы, не только был так же искусен в промышленном дизайне, как и его отец, но и отлично справлялся с управлением компанией, к тому же у него была отличная помощница Пеппер.

Даже если сам Тони, возможно, не особо заботился об этом, Пеппер, участвуя в управлении на протяжении долгого времени, сознательно или бессознательно ослабляла долю акций Обадайи и его контроль над компанией.

В общем, к настоящему моменту Обадайя, который изначально мог быть на равных со Старком, владел лишь 15% акций компании, что было ничтожно по сравнению с 60% в руках Старка.

Мог ли Обадайя быть спокоен?

Конечно, нет.

На самом деле, он постоянно думал, как бы одним ударом покончить с Тони раз и навсегда, а затем воспользоваться случаем и захватить всю группу.

— Ах ты, щенок, Нью-Йорк так хорош, а ты не сидишь там, а непременно едешь в Афганистан развлекаться. Разве это не значит, что старик вешается, потому что ему надоело жить?

Поэтому он немедленно связался с вооруженными группировками в Афганистане.

Он нашел организацию под названием «Десять Колец». Эта организация уже не раз тайно, через связи, покупала у Обадайи передовое оружие «Старк Индастриз» — хотя Обадайя и не осмеливался продавать им самое современное, но «Старк Индастриз» есть «Старк Индастриз», и даже устаревшее оружие предыдущего поколения считалось бы передовым продуктом, не говоря уже о продаже его этим невежественным, нищим террористам.

Обадайя запросил 30 миллионов долларов, с предоплатой в 15 миллионов, половина из которых — наличными, а половина — оружием и другими военными ресурсами.

Остальные 15 миллионов должны были быть выплачены после завершения дела.

Те с радостью организовали теракт, а Тони на этот раз, чтобы показать свое доверие военным, специально не взял с собой телохранителей.

Охранные возможности армии Янки оказались на удивление слабыми: четыре тщательно разработанных контрольно-пропускных пункта «Десяти Колец» оказались напрасными, Тони был схвачен уже в первой атаке, а также была взорвана ракета «Иерихон», которую они везли с собой.

Это был новейший продукт, который Старк собирался продать военным. Он не только мог наносить массированные удары по большим территориям с помощью точных кассетных боеголовок, но и его корпус разрывался на мельчайшие фрагменты, которые, попадая в организм выживших, вызывали медленную и мучительную смерть.

В итоге эта ракета еще не была использована в реальном бою, враги еще не успели испытать ее действие, а Тони сам первым ощутил ее на себе.

Дальнейшие события стали головной болью для обеих сторон, потому что обе поступили нечестно.

Обадайя получил от террористов фотографии Тони, на которых тот выглядел мертвым.

Но проблема возникла именно здесь.

Хотя он мог получить активы Тони, как только дело было бы сделано, он почему-то вдруг передумал, пожалел те 15 миллионов и решил отказаться от выплаты.

«Десять Колец» оказались еще более ненадежными.

Они поймали Тони и, вместо того чтобы убить его по договоренности, заставили ранее схваченного доктора Иньсена оказать ему экстренную помощь: установить электромагнит в грудь, питающийся от автомобильного аккумулятора, чтобы притягивать осколки и не дать ему умереть, а затем потребовали, чтобы он изготовил ракеты «Иерихон» для террористов.

На самом деле, глупость террористов заключалась именно в этом.

Хотя Тони действительно был одним из лучших инженеров военно-промышленного комплекса в мире, это было возможно только благодаря превосходной инфраструктуре «Старк Индастриз».

А самое точное промышленное оборудование, которое могли предоставить террористы, — это старые станки 1940 года выпуска, купленные в Украине.

Надо сказать, что этот токарный станок и этот расточной станок были в два раза старше Тони.

Остальное — это молотки, напильники и гаечные ключи.

Неудивительно, что эти террористы, которые даже в начальную школу не ходили, понятия не имели о сложности и требованиях промышленного производства. Поэтому, когда Тони строил себе броню, которая выглядела так очевидно, они все равно ничего не поняли.

Однако с таким уровнем знаний они осмелились поместить вместе доктора и гения — это была невероятная дерзость.

Знание меняет судьбу, но и отсутствие знания тоже меняет судьбу.

Это было продемонстрировано во всей красе.

Используя это старое оборудование и некоторые поврежденные образцы оружия, Тони приварил к своей груди небольшой дуговой реактор, который не только заменил старый автомобильный аккумулятор для питания электромагнита, но и стал источником энергии для «Марк I».

Затем он продемонстрировал свои максимально прокаченные инженерные навыки и каким-то чудом, стуча и гремя, собрал этот уродливый и неуклюжий, но вполне рабочий железный костюм.

А те невежественные террористы просто стояли у входа и смотрели, так ничего и не поняв.

С помощью этого «Марк I», который был одновременно и передовым, и устаревшим, Тони полностью уничтожил базу террористов, попутно взорвав их арсенал, а затем, используя одноразовую двигательную систему на ногах, пролетел несколько километров и в итоге спасся.

К сожалению, доктор Иньсен, который вырвал Тони из лап Владыки Ада, помогал ему прикрываться и содействовал в создании железного костюма, был смертельно ранен, отвлекая на себя огонь.

Этот персонаж, хотя и не был слишком важен для сюжета в целом, был крайне важен для Тони.

За более чем месяц, проведенный в пещере, они установили глубокую революционную дружбу, и смерть Иньсена тронула Тони гораздо сильнее, чем его собственное похищение.

Можно сказать, что если бы Иньсен не был застрелен террористами, Тони, скорее всего, не решил бы отказаться от оружейного производства «Старк Индастриз», а Обадайя, возможно, не стал бы так быстро действовать против Тони из-за эффекта бабочки.

Об этой логике мы поговорим в следующей главе.

Особенно стоит отметить, что в комиксах Иньсена изначально звали Ли Иньсен, и он был китайцем. В фильме же его образ был изменен по разным причинам.

Поэтому я это отметил.

Проблуждав три-четыре дня в жаркой и сухой пустыне в рваном костюме, Тони наконец был найден поисковой группой под командованием полковника Роудса.

Сев в военный Хамви, Тони дрожащим голосом произнес свою первую фразу:

— Во что бы то ни стало, дайте мне чизбургер.