Глава 3 (Часть 1)

— При необходимости можете позвать меня в любое время. Поток времени в игре отличается от реального, вы можете оставаться здесь сколько угодно или выходить, когда захотите. Если задание провалено, его можно повторить. Но одно и то же задание должно быть выполнено в течение одной недели в реальном мире. Если затянуть со временем, это может привести к неизвестным последствиям.

***

Яёко стала немного другой.

Нанами Кэнто смутно это почувствовал.

Но сказать, что именно изменилось, он не мог. Внешность, голос, характер… Характеристики персонажа и игровые данные были абсолютно идентичны, без малейших изменений.

Игровой персонаж, естественно, не должен был меняться.

Однако интуиция Нанами Кэнто подсказывала ему, что с этим персонажем что-то произошло.

— Я же не дикое животное, полагающееся только на инстинкты… — пробормотал Нанами Кэнто, прикрывая лоб рукой. У него разболелась голова.

Несмотря на эти слова, он, не колеблясь, вышел из игры и проверил свое окружение и состояние.

По какой-то причине, с тех пор как ему показали рекламу этой игры, он стал необъяснимо бдительным, иногда обращая внимание на каждую мелочь.

К счастью, это не влияло на его обычную жизнь.

Поэтому он отбросил эти мысли и продолжил игру.

Проведя в игре несколько недель, Нанами Кэнто все больше убеждался, что ему очень комфортно с Яёко.

Это было хорошей новостью, по крайней мере, он постепенно определился с тем, какую жену он хочет.

Такую, как Яёко.

Вспоминая о Яёко, Нанами Кэнто всегда испытывал недоумение.

Когда он создавал идеальный NPC «жены», до входа в игру он думал о таких профессиях, как врач, юрист, писатель или домохозяйка.

Но, войдя в игру, он словно под влиянием какого-то наваждения выбрал первую предложенную профессию.

Гейша.

У Нанами Кэнто не было предубеждений против этой профессии.

Все работают, что в этом такого?

Но и особой симпатии он к ней не испытывал.

Их жизнь казалась ему слишком скованной, утомительной.

И все же он выбрал именно эту профессию.

Нанами Кэнто колебался лишь мгновение, но, вспомнив, что его первоначальная цель — найти наиболее подходящий тип для брака, и, возможно, стоит попробовать все типы, он нажал «Подтвердить».

Затем он оказался в идзакае.

[Вас зовут Нанами Кэнто, вы — колдун. Под предлогом того, что вы топите горе в алкоголе, вы посещаете различные бары, Кабукитё, кварталы красных фонарей и другие места, чтобы проверить, не появились ли новые проклятые духи, и собрать информацию. Сегодня ваш обычный «день выпивки».]

Всего в квартале отсюда слышался шум оживленной толпы, а здесь даже свет был тусклым и серым.

Мужчины всех возрастов, то ли трезвые, то ли пьяные, пили стакан за стаканом, бормоча себе под нос свои тайные печали. Изредка кто-то заводил разговор, но это было лишь тихое перешептывание.

Все пространство напоминало контейнер для неудачников.

Нанами Кэнто слегка нахмурился, еще не привыкнув к текущей ситуации… Неужели игра может быть настолько реалистичной?

И еще… колдун?

Когда он это настроил?

Подсознательно игнорируя тот факт, что обычная игра не может знать о существовании колдунов, Нанами Кэнто больше интересовало, почему он здесь колдун.

Ведь он твердо решил больше не возвращаться к этой паршивой профессии.

— Пожалуйста, выпейте саке в вашем стакане, следуя настройкам. Подсказка: если вам не нравится вкус алкоголя, вы можете настроить свои чувства.

Настроить чувства? Неужели он действительно сможет почувствовать вкус саке?

Нанами Кэнто не смог удержаться от любопытства, вызванного этой реалистичностью, и, следуя подсказке, сделал небольшой глоток.

…Вкус был точно таким же, как в реальности. Это действительно было саке.

Нанами Кэнто поставил стакан и сжал руку. Он чувствовал тепло и фактуру человеческой кожи.

Он попробовал приподнять занавеску и осмотреться.

Все его чувства говорили ему, что это самый настоящий, реальный мир.

Только надписи с обозначением статуса над головами людей напоминали ему, что это игра.

Казалось, привлеченная его действиями, NPC с надписью [Хозяйка] бросила на него взгляд и понимающе улыбнулась.

Через некоторое время она подошла к нему с тарелочкой.

— Сегодня снова ждете Тиму? — Хозяйка привычно протянула ему тарелку с сушеной рыбой и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Кажется, сегодня вечером она пошла в храм. Я видела, как кто-то выложил ее фото в сеть. Эти парни… Разве можно снимать без разрешения? Вот же…

Если Нанами Кэнто не ошибался, «Тима», о которой она говорила, — это сценическое имя выбранного им NPC.

[Вы однажды спасли Яёко, когда она случайно попала под удар во время вашей охоты на проклятого духа. Яёко влюбилась в вас с первого взгляда после того, как вы ее спасли, и вы тоже полюбили Яёко. Так у вас начались взрослые, неоднозначные отношения. Каждый выходной Яёко выпивает с вами, а потом вы вместе гуляете. Сегодня день вашей встречи, но Яёко все еще нет.]

— … — Нанами Кэнто не знал, что сказать об этом банальном и донельзя клишированном сюжете, поэтому просто молча взял палочки и начал есть рыбу.

Вкус был посредственным, ни хорошим, ни плохим, и рыба была немного жестковатой, ее было трудно жевать.

Но хозяйка, видимо, приняла его напряженное жевание за проявление раздражения. Она несколько раз нажала на свой телефон и с игривой интонацией произнесла:

— Я отправила вам фото. Только зубы не сломайте. Пойду, других клиентов обслужу. Смотрите, не торопитесь.

Нанами Кэнто хотел объясниться, но решил, что в этом нет необходимости.

Он небрежно взглянул на фото на телефоне и замер.

Хотя, выбирая цвет волос и глаз, он знал, что этот NPC красив, но это была всего лишь игровая панель настроек, ничего особенного.

А женщина на этих фотографиях воплощала в себе всю прелесть гейши, полностью соответствуя его представлениям.

На первой фотографии ее светло-каштановые волосы были аккуратно собраны, открывая изящную белую шею. Под ярким, богато украшенным кимоно виднелись тонкие лодыжки, обтянутые белыми таби. Она стояла на высоких гэта, создавая впечатление хрупкости, но на самом деле держалась очень уверенно.

Один лишь силуэт передавал всю художественную красоту, присущую гейшам.

И, казалось, фотограф умело улавливал ее очарование. Несмотря на то, что снимки были немного размытыми, в каждом из них была своя изюминка.

Например, на первом фото с силуэтом — белоснежная тонкая шея; на втором фото в профиль — изящная линия подбородка и нежные, пухлые губы.

На третьем фото, где она смотрела прямо в камеру, выделялись ее бирюзовые глаза, полные растерянности и безмолвной просьбы о помощи.

Ее взгляд словно проникал сквозь фотографию и обращался к нему за помощью.

Нанами Кэнто тряхнул головой и допил оставшееся саке, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, но его внимание привлекли легкие, размеренные шаги.

Он уже собирался обернуться, как вдруг увидел, как невероятно белая рука протянулась через его плечо к столу.

От приближающейся кожи исходил легкий, приятный аромат.

Обладательница руки ловко взяла его пустой стакан и с изяществом и достоинством долила саке.

По мере того, как жидкость наполняла стакан, аромат алкоголя смешивался с нежным благоуханием, заставляя Нанами Кэнто незаметно отодвинуть стул назад и повернуться к вошедшей.

Это была та самая женщина с фотографии, только без яркого макияжа, с распущенными волосами. Она выглядела удивительно свежо и чисто.

Она, сама того не замечая, тоже сделала шаг назад, остановившись на расстоянии полуметра от него, и мягко произнесла:

— Добрый вечер, господин Нанами.