Глава 2 (Часть 1)

На предложение Игрока о свидании Яёко не ответила ни да, ни нет, а лишь поправила ему галстук-бабочку:

— Счастливого пути, господин.

Игрок почувствовал, что что-то изменилось.

Он посмотрел в чистые бирюзовые глаза женщины и смутно различил в их отражении, среди серых пятен, нечто похожее на золотистый свет звезд в ночном небе.

С запозданием вспомнив о своих собственных золотистых волосах, он неловко попытался ослабить галстук, но прохладные пальцы Яёко остановили его.

Женщина ничего не сказала, лишь постучала по его наручным часам, намекая, что уже поздно.

Игрок никогда не опаздывал, это было одним из его принципов, которым он старался следовать даже в игре.

Тем более что технология иммерсивного погружения в этой игре была настолько продвинутой, что порой он невольно путал игру с реальностью.

Впрочем, эта иллюзия никогда не мешала, ведь даже если игра и имитировала реальность, она все равно оставалась романтической игрой, где повседневная работа и общение пропускались, отображаясь лишь в виде статусов и результатов.

В этом мире единственное, на что ему нужно было обращать внимание, — это она. Обо всем остальном можно было не беспокоиться.

Поэтому Игрок, как всегда, вышел ровно в назначенное время.

Перед уходом он машинально положил руку на свою молодую жену, на которой он женился совсем недавно, и его взгляд упал на ее нежную щеку.

Яёко моргнула, на мгновение не понимая, что происходит.

В следующую секунду ее зрение затуманилось, Игрок внезапно оказался в метре от нее и, повернувшись, ушел. А ее рука каким-то образом оказалась на ее собственной щеке.

— Что случилось? — недоуменно спросила Яёко у Системы.

Система помолчала секунду, прежде чем ответить:

— …Пока ты несовершеннолетняя, действует защитный механизм. Действия, которые программа или ты сама считаешь неприемлемыми, будут автоматически пропущены.

Яёко склонила голову, не сразу сообразив.

Но через мгновение она что-то вспомнила, и ее пальцы задрожали.

Жар распространился от кончиков пальцев, касавшихся щеки, до позвоночника и пальцев ног. Затылок стал горячим.

Он, он, он… утром… у дверей…!

…Нет, стоп. Сейчас она его жена, так что он может вести себя как хочет.

В конце концов, они же взрослые!

В голове промелькнуло множество сумбурных мыслей. Яёко, пытаясь справиться со смущением, спокойно уговаривала себя.

Голос Системы, смешанный с повторяющимися помехами, словно выражал беспомощность:

— …Нет, ничего такого не произошло. Он просто поцеловал тебя в щеку, но ты, похоже, не хотела этого, поэтому этот момент был пропущен.

— В-вот как…

Яёко опустила взгляд, замолчав, но жар на щеках не спадал.

Система не стала продолжать эту тему, а просто сказала:

— …В общем, как и договаривались, я восстанавливаю твои размытые воспоминания.

Как только она закончила говорить, перед глазами Яёко потемнело. Затем в голове возникла острая боль, скомканные воспоминания, словно обертка от конфеты, разгладились, и бесчисленное множество информации внезапно хлынуло в ее сознание, быстро обрабатываясь и перестраиваясь.

Серые фрагменты памяти перегруппировались, обретая цвет.

Договор, который она заключила в детстве с этим голосом, называющим себя Системой, множество давно забытых секретов того времени, человек, о котором она не хотела вспоминать…

Она вспомнила все.

Девушка опустила ресницы, ее лицо было спокойным, как стоячая вода.

Если присмотреться, можно было заметить, что ее спина слегка сгорблена, словно она беззвучно плачет, как раненый детеныш.

Но при этом она молчала, ее лицо оставалось бесстрастным.

[Обнаружены сильные эмоциональные колебания! Обнаружены сильные эмоциональные колебания! Остановка программы!]

Система забила тревогу и немедленно приняла экстренные меры.

Яёко растерянно открыла глаза, желая что-то сказать, но не могла вспомнить, что именно.

Через некоторое время она словно очнулась и спросила:

— Почему ты спасаешь этих женщин? Что ты от этого получаешь?

Система продолжала монотонно и резко отвечать:

— Это моя миссия, причина моего создания.

— Миссия…

— Миссия, значит? Можно и так сказать. Понятно. Тогда что я должна делать? Что я могу сделать?

Система: […]

Она заявила:

— Твоя задача — заставить Игрока самому предложить расставание или развод с NPC, роль которого ты исполняешь. Смена объекта симпатий посреди игры также должна засчитываться как успех. Освободи NPC.

Яёко слегка нахмурилась:

— Должна?

Система немного помолчала, а затем ответила:

— Единственный критерий успеха — это освобождение NPC от цикла. Награда выдается после этого.

Яёко моргнула, немного заинтересовавшись:

— Награда? Так есть награда?

Система:

— Я могу предложить ограниченное количество наград — только предметы, полученные от Игроков. Но если ты справишься хорошо, NPC могут захотеть подарить тебе что-то особенное.

— Эти женщины сами делают подарки? Звучит интересно, — Яёко убрала прядь волос с лица и случайно заметила коричневый оттенок.

Она склонила голову, подошла к умывальнику и посмотрела в зеркало, невольно проведя рукой по лицу.

В зеркале отражалась знакомая и в то же время чужая женщина с каштановыми волосами.

Черты лица стали более выразительными, яркими и привлекательными.

Ярко-зеленые глаза были ясными и мягкими, но тонкая подводка придавала им особый шарм зрелой женщины.

…Это… она, только взрослая?

[Создатель, создавая NPC, наделил их определенными характеристиками, сюжетом и способом существования, которых необходимо придерживаться… Ты слушаешь?]

Яёко пришла в себя, потерев ногти:

— Слушаю. А что с моей внешностью?

[С момента заключения договора твои данные были записаны и используются для замены данных NPC, чтобы тебе было легче играть роль. Поэтому лицо NPC по умолчанию — твое лицо. Но Игрок в начале игры может изменить некоторые внешние характеристики персонажа.]

Довольно интересно — увидеть себя в другом облике.