Глава 15: Нити марионетки

Линь Линь, Янь Сюнь и принцесса Жуян, уже покинувшие Дворец Небесного Сердца, снова столкнулись с «У Юнчаном», превратившимся в ласку, недалеко от заброшенного дворца.

Он выглядел невредимым, его странно светящиеся красные глаза неотрывно следили за ними, он словно готов был наброситься в любой момент.

Дворец Небесного Сердца вдали был охвачен пламенем, но появление «У Юнчана» здесь заставило их задуматься, всё ли в порядке с императором Чжоу.

— Небесная гвардия, слушайте приказ! Убить демона, защитить принцесс!

Обязанностью императорской гвардии, среди которой было немало доверенных людей императора, была защита Его Величества. Возглавлявший отряд человек с серьёзным выражением лица первым бросился вперёд с мечом наперевес.

Но противник был почти трёхметровым демоном. Его острые когти были подобны стальным ножам, а шкура — невероятно прочной. Меч, ударившись об неё, лишь высек сноп искр.

Командир Небесной гвардии приземлился, опираясь на меч, и тяжело дыша, произнёс: — Неудивительно, что Чёрные Арбалетчики, устроившие засаду во дворце, не смогли его сдержать. Он невероятно силён!

Но Линь Линь чувствовала, что всё не так просто.

— Что-то не так. Это не У Юнчан. У него обе руки целы!

После её слов все заметили, что у этого «У Юнчана» не было отрубленной руки, и цвет его шерсти немного отличался от шерсти «У Юнчана» в зале.

— Что, семья У разворошила осиное гнездо? Почему так много ласок?

Янь Сюнь шагнул вперёд, загораживая Линь Линь. — Линь Линь, ты сначала уведи принцессу, а я его задержу!

С этими словами он замахнулся мечом, готовясь сразиться с демоном.

— Вернись! — Линь Линь оттащила безрассудного Янь Сюня назад. — Ты не владеешь магией, хочешь сражаться с ним грубой силой? Это самоубийство!

Янь Сюнь посмотрел на свой метровый меч, затем на «У Юнчана», от которого исходила демоническая энергия и запах крови, и сник.

Когда нужна книга, жалеешь, что мало читал; когда дело сделано, понимаешь, как было трудно.

Он горько пожалел, что ленился и спал, когда отец заставлял его изучать магию, и пропадал на улице с дружками.

Что ж, теперь он понял свою ошибку. Оставалось лишь смотреть, как Линь Линь, хрупкая девушка, защищает его от опасности.

Его красивое лицо покраснело, он готов был умереть от стыда.

Линь Линь сосредоточилась и быстро сохранила игру.

Затем она достала талисманы из-за пояса и ловким движением запястья выпустила белую шёлковую ленту.

Поняв, что она задумала, командир Небесной гвардии приказал своим людям окружить демона. Шёлковая лента, словно порхающая бабочка, обмоталась вокруг задних лап демона, ограничивая его движения.

В то же время в воздухе вспыхнул золотой талисман, и из-под ног демона начал подниматься бледно-зелёный магический круг для уничтожения зла.

Небесный магический круг для уничтожения зла был секретной техникой, созданной учителем Цзи Цянь Линь, Хэ Чжи Е. Демон, попавший в этот круг, терял 50% своей защиты и силы атаки.

Белая шёлковая лента была личным оружием Цзи Цянь Линь. Она с детства тренировалась ею владеть и теперь могла управлять ей одним лишь усилием мысли, словно это было продолжением её руки.

А эти талисманы для максимального эффекта нужно было использовать вместе с талисманами для уничтожения зла.

К счастью, Линь Линь, прежде чем что-либо предпринять, вспомнила все навыки, которые использовала в игре, и смогла понять, как Цзи Цянь Линь применяла свои талисманы.

Линь Линь бросила ещё один талисман. Она помнила, что это был Талисман грома.

Именно этот талисман в прошлый раз устроил для неё фейерверк, сделав её посмешищем в глазах Юй Цзина.

Линь Линь не ожидала от него особой силы, но, как только она бросила талисман, в небе раздался оглушительный гром, молния озарила ночное небо, и с небес обрушился удар грома, мгновенно превративший обезумевшую ласку в обугленный труп.

Всех присутствующих накрыла волна тошноты от резкого запаха палёной шерсти.

— Что эта ласка ела? Почему так воняет?! — пробормотал Янь Сюнь, вытирая рот.

Талисман грома вызвал не одну, а три или четыре молнии, которые били в ласку до тех пор, пока она не превратилась в кровавое месиво и не испустила дух.

Линь Линь не ожидала, что этот талисман окажется таким мощным. Не только принцесса Жуян и Янь Сюнь, но и опытные воины Небесной гвардии были поражены.

Придя в себя, Янь Сюнь взволнованно затараторил: — Линь Линь, ты такая крутая! Твоему учителю не нужен сын… то есть, ученик? Я хочу учиться у него!

Линь Линь хотела было отшутиться, но услышала странные звуки неподалёку.

Шум был довольно громким, или, скорее, тот, кто его издавал, не пытался скрываться.

Императорский дворец Великой Чжоу был огромным и величественным, но несколько лет назад сильный пожар уничтожил почти половину его построек. Сейчас они находились недалеко от руин, путь назад был отрезан. Это место граничило с заброшенным дворцом и было безлюдным, но если пройти по этой дворцовой дороге, можно было добраться до безопасного места.

Но, к их ужасу, на месте одного убитого «У Юнчана» появилось несколько десятков таких же.

Во тьме замелькали странные тени разных размеров, которые начали быстро приближаться к ним.

Демоническая энергия в воздухе была настолько сильной, что почти невозможно было дышать. Линь Линь велела всем закрыть рот и нос тканью, чтобы не надышаться ею.

Она подняла голову и посмотрела на луну в небе.

Полная луна тихо сияла, заливая руины серебристым светом, который выхватывал из тьмы фигуры демонов.

Они откликнулись на зов полной луны и явились сюда.

Что-то ползло по земле. Линь Линь опустила глаза и увидела существо с человеческой головой и змеиным телом. Человек был мёртв, его лицо было бледным и застывшим, глаза выколоты, но змеиное тело всё ещё извивалось. Зрелище было ужасающим.

Принцесса Жуян, с мрачным видом посмотрев на существо с человеческой головой и змеиным телом, вдруг сказала: — Это… это служанка из Дворца Мерцающей Луны, которая пропала много лет назад!

Затем кто-то из Небесной гвардии узнал в демоне с полуразрушенным лицом и телом волка Сяо Чжао из Лагеря Красной Птицы.

Ещё кто-то узнал маленького евнуха в облике ящерицы.

Среди появившихся полулюдей-полудемонов было несколько знакомых лиц — это были пропавшие во дворце служанки, евнухи и стражники.

Принцесса Жуян была в ужасе: — Откуда здесь столько демонов? Как мы с императором могли ничего не заметить?!

Чем больше она думала, тем страшнее ей становилось. Кто мог сотворить такое в этих руинах?

Представив, что её брат день и ночь находился рядом с этими демонами, она почувствовала холодок в груди.

Если бы сегодня Юй Цзин не попросил аудиенции у императора Чжоу, чтобы, став приманкой, раскрыть заговор семьи У, она бы и не поверила, что во дворце творится такое.

Янь Сюнь тоже был потрясён.

Он уже догадался, что У Юнчан превратился в демона, вероятно, прикоснувшись к чему-то запретному, например, к ядру демона.

Он часто посещал бордели и публичные дома, собирая информацию, и был довольно осведомлён. Он слышал, что, вживив ядро демона в живого человека, можно превратить его в полудемона для развлечения знати.

Но он только слышал об этом, никогда не видел полулюдей-полудемонов.

Он думал, что люди и демоны всё же разные. Если обычному человеку вживить ядро демона, то не только превращение в демона, но и сама жизнь станет для него мучением.

А теперь перед ним появилось столько полулюдей-полудемонов. Вероятно, это были те, у кого превращение не удалось.

К счастью, хотя эти существа и выглядели ужасно, их боевая мощь была не так велика.

Линь Линь снова вступила в бой и, как и прежде, расправилась с демонами.

Зная, что времени мало, они тут же отправились в путь. Но не успели они расслабиться, как снова произошло нечто странное.

— Да когда же это кончится?! — Линь Линь была готова рвать и метать.

— Э… на этот раз… — Янь Сюнь не знал, как это объяснить, и просто сказал: — Они снова ожили.

Линь Линь обернулась и увидела, как тонкие нити проникают в тела убитых демонов.

Затем демоны словно ожили, их окоченевшие тела потянулись к ней, как марионетки, управляемые кем-то.

В холодном лунном свете было видно, как эти нити мерцают серебром, опутывая тела демонов, словно нити марионетки.

Линь Линь нахмурилась. Кажется, она видела эти нити, когда только попала в игру.