Глава 12: Снова встреча с Юй Цзином

— Я жду одну маленькую служанку, — ответила Линь Линь.

Принцесса Жуян кивнула, подумав, что у Линь Линь назначена встреча с этой служанкой, и осталась ждать вместе с ней.

Закат был бесконечно прекрасен. Последние лучи солнца окрасили облака на горизонте золотой каймой, окутав Линь Линь и стоявшую рядом с ней принцессу мягким золотистым светом.

Линь Линь вспомнила их общение в предыдущей «попытке» и снова внимательно посмотрела на принцессу.

В мягком свете заката глаза принцессы Жуян улыбались, выражение лица было спокойным и безмятежным. Она выглядела невероятно величественной и совсем не походила на ту, что, согласно сюжету, была одержима мужчинами.

Но если она не была одержима мужчинами, зачем держала в своей резиденции столько любовников?

Линь Линь несколько раз хотела что-то сказать, но не решалась. Заметив это, принцесса спросила: — Линь Линь, ты хочешь мне что-то сказать?

Линь Линь немного поколебалась и кивнула.

Принцесса улыбнулась и, взяв её за руку, подошла к цветочному саду.

Во внутренних садах императорского дворца всегда было изобилие цветущих растений. Принцесса протянула руку с защитными наконечниками на пальцах и нежно коснулась пышных лепестков.

— Говори, что ты хотела спросить у тёти?

Линь Линь сжала в руке платок, опустила глаза и, подумав, спросила:

— Тётя, зачем вам… зачем вам этот заложник из государства Ся в вашей резиденции? Он вам действительно понравился? Вы хотите сделать его своим любовником?

— О? Линь Линь тоже слышала об этом? — принцесса Жуян мягко улыбнулась. — Ты спрашиваешь, потому что боишься, что он навредит мне?

Линь Линь кивнула.

— Чужак всегда останется чужаком. Даже если он теперь отвергнут государством Ся, он столько унижений претерпел в Великой Чжоу, разве он смирится…

— Возможно, я — его лучшая защита, — прервала её принцесса.

— Защита? — Линь Линь не совсем поняла.

Принцесса Жуян с улыбкой посмотрела на Линь Линь, но не стала объяснять прямо, а перевела разговор на другую тему.

— В молодости тётя совершила одну ошибку. Можешь считать, что я искупаю свой грех, но я не жалею. Если бы время повернулось вспять, я поступила бы так же.

В этот момент система выдала сообщение: [Дзынь! Получена одна подсказка. Открыта побочная сюжетная линия: Тайна принцессы Жуян].

Сказав это, принцесса Жуян замолчала. Линь Линь почувствовала, что настроение тёти испортилось, и больше ничего не спрашивала.

Она размышляла о том, какую ошибку совершила принцесса в молодости и как это связано с её основной сюжетной линией. Мысли принцессы тоже вернулись в тот год.

В тот год Линь Линь было всего десять лет. Её похитил тысячелетний великий демон. Когда её спасли, демон успел разрушить её жизненные силы сердца, и вернуть её к жизни было уже невозможно.

Линь Линь была зеницей ока императора Чжоу, единственной кровью, оставшейся от любимой женщины. Узнав, что Линь Линь умирает, император тут же потерял сознание.

Государство не может оставаться без правителя ни дня. Она не могла смотреть, как её брат падает духом и не может подняться, не могла допустить, чтобы Великая Чжоу попала в чужие руки. Следуя указаниям древних текстов, она использовала все свои силы, чтобы найти Хрустальное Сердце, способное восстановить жизненные силы.

Позже Хрустальное Сердце было найдено, Линь Линь очнулась, но сама принцесса совершила непоправимую ошибку.

Прошло некоторое время. Маленькая служанка так и не появилась, зато пришёл Янь Сюнь.

Он торопливо подошёл и, увидев Линь Линь вместе с принцессой Жуян, на мгновение замер.

Сегодня Янь Сюнь тоже выглядел весьма торжественно. Он был строен, одет в тёмно-синий халат с узкими рукавами, расшитыми золотыми нитями в виде облаков, на поясе висел изящный белый нефрит. Весь его облик дышал мужеством и благородством.

Он поприветствовал принцессу и Линь Линь, обменялся несколькими любезностями с принцессой, а затем стал часто поглядывать на Линь Линь.

Принцесса догадалась, что им, вероятно, нужно поговорить, и приказала слугам нести паланкин вперёд.

Только тогда Янь Сюнь с тревогой посмотрел на Линь Линь.

— Линь Линь, Юй Цзина не нашли. Люди из резиденции заложника говорят… — он понизил голос, — его вызвал во дворец Его Величество.

-

Линь Линь никак не ожидала, что Юй Цзина вызовет во дворец император Чжоу.

Она не понимала, зачем императору понадобился Юй Цзин. И, похоже, с момента, когда должна была появиться маленькая служанка, сюжет начал меняться.

Почему в прошлой «попытке» служанка столкнулась с паланкином принцессы? Почему у неё случайно оказались ключевые предметы — жасминовые гирлянды? А в этой «попытке» служанка не появилась, ключевые предметы получить не удалось, и, что самое странное, Юй Цзина вызвали во дворец.

С этими вопросами Линь Линь подошла к Дворцу Небесного Сердца. Принцесса Жуян ждала её там и, увидев её, помахала рукой.

— Я сегодня не при параде, мне нужно сначала зайти к тёте привести себя в порядок, а потом уже войти. Может, ты войдёшь первым? — сказала Линь Линь Янь Сюню.

Янь Сюнь немного поколебался и кивнул.

Снова оказавшись рядом с принцессой Жуян, Линь Линь ещё раз убедилась, что с ней всё в порядке.

Когда она привела себя в порядок, Линь Линь на всякий случай несколько раз напомнила принцессе не прикасаться к подозрительным напиткам и еде на банкете.

Принцесса Жуян хоть и удивилась, но не смогла устоять перед ласками Линь Линь, обнимавшей её за руку, и согласилась.

Затем Линь Линь достала из своего мешочка несколько защитных талисманов от злых духов, аккуратно сложила их в маленькие треугольники и собиралась положить в ароматический мешочек, который принцесса носила с собой.

Тут она заметила, что мешочек принцессы был особенным.

В отличие от других её драгоценных украшений из нефрита, это был обычный мешочек из простого материала, но на нём были вышиты сосны, горы и ясная луна.

Как только Линь Линь открыла мешочек, она почувствовала слабый аромат дуболистной гортензии.

В этот момент система выдала подсказку: [Обнаружен ключевой предмет: Ароматический мешочек «Сосны, горы и ясная луна»].

— Тётя, этот мешочек?..

Принцесса Жуян спокойно взглянула на него: — О, это подарок от Юй Цзина.

-

Когда Линь Линь вошла в главный зал, У Тайфэй уже была там.

У Тайфэй ничем не отличалась от прошлой «попытки», всё та же холодная и строгая.

Линь Линь специально обратила внимание на невзрачную служанку Ифан, стоявшую за ней в тени.

Ифан стояла, опустив голову, выглядя угодливой, но спину держала прямо. Линь Линь заметила её сцепленные руки.

Суставы пальцев были крупными и сильными, кожа на костяшках темнее — руки человека, который постоянно держит меч или нож.

Похоже, эта Ифан не только умела убивать демонов, но и была мастером владения оружием.

После короткого приветствия Линь Линь села рядом со своей тётей, принцессой Жуян. На этот раз она твёрдо решила не допустить никаких случайностей.

Император Чжоу прибыл как раз к началу банкета.

Когда он вошёл в зал, у Линь Линь возникло то же ощущение, что и в прошлой «попытке». Даже первые слова, которые он ей сказал, не изменились.

Но на этот раз за ним следовал ещё один человек.

Юноша неземной красоты.

Весь зал затих с его появлением, все взгляды были прикованы к нему.

Даже Линь Линь не могла отвести от него глаз.

Юноша выглядел послушным, его тёмные волосы ниспадали до пояса. Он был одет как придворный музыкант и держал в руках совершенно чёрный гуцинь.

На нём была белая верхняя одежда с перекрещивающимся воротником, под которой виднелась тёмно-красная нижняя рубашка. Белое и красное создавали контраст, подобный цветущей красной сливе на снегу, сочетая в себе благородство и несравненную красоту.

Он опустил ресницы, его глаза персикового цвета были слегка приподняты у внешних уголков, но взгляд был холодным и отстранённым, создавая впечатление благородства и гордого одиночества.

Однако стоило ему лишь слегка приподнять веки, как чистое и холодное юношеское обаяние тут же исчезало, сметённое злобой, таившейся в глубине его глаз.

Это был он, Юй Цзин.