Когда император Чжоу произнёс эти слова, все молодые люди в зале испуганно опустили головы, боясь, что Линь Линь обратит на них внимание. Вот это был удар ниже пояса.
— Нет, не нужно, отец… Я ценю твою заботу, но я теперь ученица Беложуравлиной Академии на Горе Бучжоу, моя жизнь намного длиннее, чем у обычных людей, так что не стоит так торопиться, — запинаясь, проговорила Линь Линь. Хотя ей и хотелось, как её тёте, окружить себя толпой поклонников и жить в своё удовольствие, система этого не позволяла!
Император Чжоу, не обращая внимания на её недовольную гримасу, с улыбкой смотрел на свою любимую дочь, которую не видел целый год.
Обучение на Горе Бучжоу было тяжёлым и опасным, но Линь Линь всегда рассказывала ему только хорошее, скрывая все трудности.
Каждый месяц она присылала письма, иногда с небольшими подарками. В письмах она делилась своими впечатлениями о путешествиях, просила не волноваться. Такая заботливая и понимающая, что сердце сжималось от жалости.
Он винил себя, винил себя в том, что не смог дать ей здоровое тело, что ей пришлось принять на себя проклятие, предназначенное ему, и что из-за него погибла её мать.
Вспомнив об этом, император Чжоу почувствовал, как глаза начинают слезиться.
— Сегодня моя Линь Линь одета слишком скромно, — сказал он, отводя взгляд. — Принесите шкатулку со Слёзами русалки, привезённую в дар из Южного Моря.
Слуга поклонился и вышел, а через некоторое время вернулся с набором переливающихся жемчужных украшений.
Когда шкатулка открылась, сияние жемчуга озарило весь зал, словно днём. Линь Линь смотрела на них, не отрывая глаз.
Но императору Чжоу этого показалось мало, и он приказал позвать сюда Бюро Одежды.
Линь Линь хотела было отказаться, но быстро потеряла голову от обилия драгоценностей и ласковых обращений императора: «доченька», «милая», «моя хорошая».
Наложницы и придворные, казалось, уже привыкли к такому. Самые смышлёные тут же начали подносить Линь Линь подарки и оказывать ей знаки внимания, осыпая её комплиментами. Не прошло и получаса, как Линь Линь стала сказочно богатой, её карманы были полны денег.
Наконец-то она поняла, что значит купаться в любви и внимании.
Слёзы умиления текли по её улыбающемуся лицу.
— Папочка, прости, теперь я буду называть папочкой кого-то другого…
Линь Линь, чьи глаза загорелись при виде денег, перестала ломаться и начала называть императора «папочкой», отчего его сердце таяло.
Наконец, У Тайфэй не выдержала. Она с силой поставила свой бокал на стол и холодно произнесла: — Что за фамильярность! Куда это годится?!
Вокруг тут же воцарилась тишина.
Линь Линь заметила, что эта старуха мастерски умела обрывать разговоры.
Там, где она появлялась, атмосфера становилась гнетущей.
Линь Линь прижалась к императору Чжоу.
Почувствовав страх дочери, император Чжоу нахмурился: — Мы просто немного веселимся. Наложница У Тайфэй слишком строга. Что, если вы напугаете Линь Линь?
— Ваше Величество, Линь Линь — принцесса императорской крови, но она не знает этикета и не умеет себя вести. Я её бабушка, разве я не должна сделать ей замечание? — сказала У Тайфэй, не оставив Линь Линь ни капли уважения перед всеми придворными и наложницами.
— Линь Линь — моя дочь, я сам её воспитаю. Наложнице У Тайфэй не о чем беспокоиться. Вы уже в возрасте, вам следует наслаждаться покоем в гареме.
Неуважение к Линь Линь было равносильно пощёчине самому императору Чжоу. Он был явно недоволен, и его слова были холодны, как лёд.
— Хорошо, хорошо. Я теперь старуха, одинокая и никому не нужная. Кого волнует моё мнение?
Все присутствующие поняли, что У Тайфэй недовольна императором Чжоу, но тот, очевидно, не собирался играть по правилам.
— Рад, что вы это понимаете, — с улыбкой ответил он.
У Тайфэй побледнела от гнева, холодно усмехнулась и замолчала.
Император Чжоу, не обращая на неё внимания, повернулся, и его лицо помрачнело.
Атмосфера накалилась, придворные и наложницы не смели произнести ни слова. Линь Линь немного успокоила императора Чжоу, и его лицо прояснилось.
Линь Линь не забыла о своей главной задаче, поэтому, взяв бокал фруктового вина, подошла к принцессе Жуян.
Опустив глаза, она заметила, что жасминовые гирлянды на запястьях принцессы исчезли.
Сердце Линь Линь ёкнуло, и она чуть не выронила бокал.
Достав из мешочка талисман против демонов, она, стараясь сохранять спокойствие, спросила: — Тётя, где твои жасминовые гирлянды?
— Гирлянды? Какие гирлянды? — принцесса Жуян посмотрела на Линь Линь затуманенным взглядом. Её обычно тёмные и мягкие глаза теперь горели, словно пламя.
Затем Линь Линь увидела, как из-под подола платья принцессы показался пушистый хвост!
Линь Линь поняла, что случилось непоправимое: принцесса Жуян была одержима демоном!
Она отбросила бокал и, глядя ей в глаза, тихо спросила: — Ты не моя тётя. Кто ты такой?
— Как ты догадалась? — спросил демон.
— Я охотница на демонов, — ответила Линь Линь.
Как только она произнесла эти слова, лицо принцессы исказилось в гримасе, и она оскалила острые зубы — клыки зверя.
— Тогда я убью тебя первой! — она резко встала и с невероятной скоростью бросилась на Линь Линь.
Из её тела вырвались клубы чёрной демонической энергии, такой же, как та, что Линь Линь почувствовала в Павильоне Исполнения Желаний.
Линь Линь увернулась и прижала талисман к её плечу.
— По велению Небесного Императора, демон, яви свою истинную форму! Замри!
Талисман вспыхнул, и невидимый магический круг накрыл принцессу.
Эта сцена напугала госпожу Жунго, которая наблюдала за всем происходящим. Она издала пронзительный крик и упала в обморок.
Знатные дамы и служанки с криками разбегались, ситуация вышла из-под контроля.
— Спасите! Демон!
— Скорее! Принцесса Жуян превратилась в демона!
— Демон убивает!
Ласка, оказавшись в ловушке магического круга, ничуть не смутилась. К этому моменту она полностью превратилась в демона: на голове появились пушистые уши, а на лице — жёлтая шерсть. Её облик был ужасающим.
Линь Линь продолжала поддерживать магический круг. Она не понимала, как ласка смогла захватить тело принцессы, которая всё время была рядом с ней!
Однако эта ласка явно была не промах. Она зловеще рассмеялась, хлопнула в ладоши, выпустив облако демонической энергии, которое разрушило магический круг, и, превратившись в тень, полетела к императорскому трону.
— Охрана! Охрана!
— Где императорская гвардия?! Защитить Его Величество!
Множество стражников и императорской гвардии уже ворвались в зал, грубо расталкивая толпу и продвигаясь к императору Чжоу. Но в зале царил такой хаос, что стражники не могли подойти близко и могли лишь беспомощно наблюдать, как чёрное облако летит к оцепеневшим от ужаса У Тайфэй и императору Чжоу.
Но в этот критический момент У Тайфэй сделала то, чего никто не ожидал — она незаметно толкнула императора Чжоу в сторону!
— Отец!
Увидев это, Линь Линь вскочила на стол, лёгкая, как ласточка. Из её рукава вылетела белая шёлковая лента. В мгновение ока лента, словно живая, погналась за демонической энергией, обхватила ласку и бросила её к ногам императора Чжоу.
Затем раздался пронзительный голос У Тайфэй: — Быстрее! Ифан, убей этого демона! Защити Его Величество!
— Стой! — закричал император Чжоу, глаза его налились кровью.
Но было уже поздно. Вспыхнул холодный свет.
В суматохе Линь Линь услышала душераздирающий крик императора Чжоу:
— Сестра!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|