Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Так как Сюй Янь отказался помочь с обучением Шэнь Вэя, Шэнь Ланьсю всю ночь не сомкнула глаз. На следующее утро она попросила мамушку Сюй собрать все ее приданое, за исключением медицинских книг и инструментов, и продать.

— Госпожа, в резиденции гогуна у вас есть все, что нужно. Просто попросите господина, и он вам ни в чем не откажет. Не нужно продавать приданое, — сказала мамушка Сюй с сомнением.

— Это всего лишь безделушки. Мне нужны деньги, — спокойно ответила Шэнь Ланьсю.

Видя ее решимость, мамушка Сюй больше ничего не сказала и начала собирать вещи.

Вскоре она снова спросила: — Госпожа, эти нефритовые кулоны такие изысканные. Вы тоже хотите их продать?

Шэнь Ланьсю подняла глаза. Мамушка Сюй держала в руках пару кулонов с изображением дракона и феникса — символа счастливого брака. Они были изящными и красивыми, в отличие от остальных предметов приданого.

— Эти я оставлю себе, — сказала Шэнь Ланьсю и, быстро подойдя к мамушке, забрала кулоны. Скрывая волнение, она положила их обратно в шкатулку.

— Госпожа, если вам нужны деньги, то эти кулоны можно продать за большую сумму. Они стоят дороже, чем все остальное приданое вместе взятое, — сказала мамушка Сюй, не понимая, почему Шэнь Ланьсю, так нуждаясь в деньгах, не хочет продавать самое ценное.

— Эти я не продам, — твердо сказала Шэнь Ланьсю, отвернувшись.

Конечно же… она не могла с ними расстаться.

Мамушка Сюй быстро продала приданое, выручив за него несколько золотых слитков. Шэнь Ланьсю велела ей отправить слитки в Академию Белого Оленя от имени резиденции Сюй Гогуна.

Академия Белого Оленя была частной школой, но там преподавали лучшие учителя и ученые того времени. Поэтому требования к поступающим были очень высокими: принимали только детей чиновников пятого ранга и выше.

Все эти годы Шэнь Чэнь не мог позволить себе учиться там. Это было для него недостижимой мечтой.

Теперь, когда Шэнь Ланьсю стала женой Сюй Яня, Шэнь Вэй считался родственником чиновника пятого ранга. Сюй Янь отказался помочь, но он и не запрещал ей действовать как жена генерала.

Из-за происков госпожи Шэнь ни одна частная школа в Чанъане не приняла бы Шэнь Вэя. Только если Шэнь Вэй поступит в Академию Белого Оленя, куда не смог поступить даже Шэнь Чэнь, отец обратит на него внимание.

Дождавшись ответа из Академии, Шэнь Ланьсю отправилась в резиденцию Шэнь, где, польстив госпоже Шэнь, попросила разрешения погулять с Шэнь Вэем.

Выйдя из дома, она сразу же повела брата в Академию Белого Оленя.

Академия располагалась на склоне горы. У подножия горы они увидели множество студентов в богатых одеждах. Брат с сестрой с завистью смотрели на них. Но у самых ворот их остановила стража.

Шэнь Ланьсю объяснила, что она из резиденции Сюй Гогуна, и несколько дней назад присылала сюда человека. Услышав, кто она такая, стражник принес ей бледно-розовый шелковый платок.

Она помедлила, не решаясь взять его.

Внутри платка лежали те самые золотые слитки.

Видя, что она не берет платок, стражник спокойно сказал: — Учитель сказал, что в Академии изучают труды мудрецов, а не строят дома из золота.

Даже стражники в Академии Белого Оленя говорили такими возвышенными словами.

Шэнь Ланьсю поняла, что ей отказано, и взяла платок: — Спасибо.

Вздохнув, она медленно побрела обратно. Шэнь Вэй, опечаленный, шел рядом.

Прекрасная девушка и милый мальчик… Даже студенты из богатых семей, привыкшие к красивым людям, не могли не смотреть на них.

— Я найду другой способ, — сказала Шэнь Ланьсю, оборачиваясь к брату, чтобы подбодрить его.

— Сестра, все в порядке. Если не получится, я просто не буду учиться, — медленно проговорил Шэнь Вэй.

Шэнь Ланьсю шла впереди, но, услышав эти слова, резко обернулась и, взяв брата за плечи, сказала: — Шэнь Вэй, если ты хочешь помочь мне, ты должен использовать любую возможность. Только тогда у меня будет на кого опереться в будущем.

Шэнь Вэй замер. Голос сестры был мягким, но в нем чувствовалась такая сила, что он не мог ей перечить. Он редко видел в ее глазах такую непоколебимую решимость.

— Сестра, я больше никогда не скажу, что не хочу учиться, — пробормотал он.

Шэнь Ланьсю нежно улыбнулась: — Хорошо.

Они продолжили свой путь. Среди студентов в белых одеждах выделялась фигура в черном.

Шэнь Ланьсю остановилась, узнав мужчину. В его волосах был нефритовый гребень. Он выглядел красивым и благородным, и, несмотря на черную одежду, от него не исходило привычной угрозы.

Всякий раз, видя его, Шэнь Ланьсю невольно опускала глаза. Неужели он сердится на нее за то, что она использовала имя резиденции Сюй Гогуна, чтобы устроить брата в Академию?

Он пришел, чтобы отчитать ее?

— Слышал, ты продала все свое приданое? — холодно спросил Сюй Янь с ноткой презрения в голосе.

Шэнь Ланьсю покраснела от стыда. Опустив глаза, она ответила: — Простите меня. Я не знала, что это оскорбит Академию.

Сюй Янь посмотрел на нее, но ничего не ответил: — Прежде чем поступить на военную службу, я был учеником учителя Цинси.

Учитель Цинси был главой Академии Белого Оленя.

Шэнь Ланьсю не поняла, к чему он клонит, и робко посмотрела на него.

Сюй Янь отвел взгляд и, посмотрев на Шэнь Вэя, спросил: — Он уже достаточно взрослый. Умеет растирать тушь?

— Конечно… умеет, — ответила Шэнь Ланьсю, не понимая, что он задумал.

— Я сегодня пришел навестить учителя и принес ему в подарок особую тушь. Пусть он потрет ее для учителя, пока я буду с ним разговаривать.

Шэнь Ланьсю слушала его, и недоумение в ее глазах сменилось удивлением.

— Я не пойду! — выпалил Шэнь Вэй, прежде чем она успела что-то сказать.

Увидев, как помрачнело лицо Сюй Яня, Шэнь Ланьсю поспешно схватила брата за руку: — Шэнь Вэй!

В ее мягком голосе послышался упрек.

Шэнь Вэй, не испугавшись, посмотрел на Сюй Яня: — Я не смог поступить в Академию, но это не значит, что генерал может нас унижать.

Сюй Янь слегка нахмурился, но проигнорировал его слова. Голос Шэнь Ланьсю задрожал, когда она тихо сказала: — Глупый, растирать тушь для учителя Цинси — это не унижение. Генерал дает тебе возможность побывать в святая святых. Ты должен поблагодарить его.

Шэнь Вэй не двигался. Сюй Янь холодно сказал: — Я просто прошу его растереть тушь. Не нужно искать в этом скрытый смысл.

Шэнь Ланьсю посмотрела на брата и, потянув его за рукав, спросила: — Что ты мне обещал?

— Сестра… — Шэнь Вэй посмотрел на сестру, а затем на хмурого генерала. Наконец, он перестал сопротивляться: — Ладно, я пойду…

Сюй Янь потерял терпение и, не дожидаясь конца их разговора, направился к Академии. Стражники у ворот почтительно расступились перед ним.

Шэнь Ланьсю жестом велела брату следовать за генералом. Шэнь Вэй, помедлив, все же пошел за ним. Стражники по-прежнему стояли у ворот, и Шэнь Ланьсю увидела, как ее брат вошел в Академию.

Она смотрела им вслед: один — высокий и крепкий, другой — худощавый, но молодой. Ее сердце наполнилось радостью.

«Постепенно все наладится», — подумала она.

По дороге из Академии Белого Оленя в резиденцию гогуна Шэнь Ланьсю попросила кучера заехать в Чаннинфан. Раз уж она узнала об этом, то не могла остаться равнодушной.

У ворот Храма Юньэн было многолюдно, как и прежде. Шэнь Ланьсю выглянула из-за занавески, но не увидела нищих.

У нее появилось плохое предчувствие. Когда она проверяла пульс того мальчика, он был очень болен. Неужели он уже…

Она не хотела думать об этом. Ком в горле мешал ей говорить. С последней надеждой она хрипло сказала кучеру: — Поезжай туда.

Кучер направил карету к больничному крылу храма. Там было много людей. Вглядевшись, Шэнь Ланьсю наконец увидела тех самых нищих.

Заметив карету, нищие бросились к ней, но, не добежав десяти шагов, остановились и, низко поклонившись, сказали:

— Благодарим вас, добрая госпожа, за то, что вы попросили храм приютить нас и дать нам лекарство. Мы каждый день молимся за ваше здоровье и долголетие!

Шэнь Ланьсю удивилась. В тот день она хотела помочь им, но так и не сделала этого. Должно быть, нищие приняли ее за кого-то другого.

— Вы ошиблись. Я вам не помогала. Идите и отдыхайте, — сказала она.

Нищие продолжали кланяться: — В тот день на седле вашего всадника был такой же знак, как и на вашей карете. Да благословит Будда вашу семью!

Шэнь Ланьсю приподняла занавеску и увидела на крыше кареты бронзовый знак в виде головы зверя.

Она до сих пор помнила грозный вид Сюй Яня, когда он сидел на лошади под дождем. «Неужели это он им помог?» — подумала она с удивлением.

Впервые Шэнь Ланьсю пришла во двор Сюй Яня днем. Здесь было так же холодно и пустынно, как и в ее собственном дворе. Казалось, это место забыто всеми.

На ней была ярко-красная куртка и гранатовая юбка. Ее лицо было слегка накрашено.

Раньше она выглядела как холодная и одинокая фея, а сегодня, в ярком наряде, напоминала распустившийся под дождем цветок яблони.

Впервые с тех пор, как она приехала в резиденцию гогуна, она была так ярко одета.

В глазах Сюй Яня мелькнуло восхищение. Затем он заметил, что Шэнь Ланьсю несла корзинку со спелой черешней, а за ней шла мамушка Сюй с одеялом и жаровней.

Видя, что они пришли как на дружеский визит, он настороженно спросил: — Что ты задумала?

Когда мамушка Сюй, поставив вещи, вышла из комнаты, Шэнь Ланьсю подошла к столу, сложила руки на груди, слегка наклонилась и низко поклонилась Сюй Яню.

В прошлый раз, стоя здесь, она чуть не погибла от его рук. Сейчас, глядя на его суровое лицо, она уже не чувствовала такого страха.