Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Сквозь щели ветхого деревянного окна пробивался слабый свет, в воздухе плавали пылинки. Шэнь Ланьсю с трудом нахмурилась, пытаясь прикрыть глаза рукой от света. Но стоило ей шевельнуть рукой, как она втянула воздух от резкой боли. Ноющая боль разлилась по всему телу.

Медленно открыв глаза и приходя в себя, Шэнь Ланьсю узнала... это дровяной сарай на заднем дворе резиденции Шэнь?

А ее бросили здесь, как ненужную тряпку.

Темно-зеленый жакет все еще был на ней, но нижняя рубашка и юбка (жуцюнь) под ним были разорваны в клочья. На ее нежной, словно нефрит и снег, коже виднелись ужасающие следы.

Воспоминания о том, как ее терзали и унижали перед потерей сознания, нахлынули волной. Внизу живота возникла резкая боль — последствие слишком бурной близости. Шэнь Ланьсю страдальчески схватилась за голову.

Она отчетливо помнила, что перед уходом с пира видела, как Сюй Янь принял бокал вина от кого-то из гостей. Как же так вышло, что когда она пришла в Западный флигель, Сюй Янь уже был в комнате?

В тот день... он явно был под действием сильного приворотного зелья. Кто посмел подсыпать ему такое на пиру?

И Лу Юнь... куда он делся?

Шэнь Ланьсю не могла понять, почему она заперта в дровяном сарае семьи Шэнь. Она пыталась восстановить ход событий, но помнила лишь, как ее чуть не разорвали на части, а потом — пустота.

Она открыла рот, чтобы позвать на помощь, но горло пересохло и охрипло, и она не смогла издать ни звука.

Под навесом разговаривали две мамушки-сторожихи. Шэнь Ланьсю прислушалась.

— Уже почти три дня прошло, а она все не очнется. Вторая госпожа обычно от малейшего ветерка болеет по полмесяца. Неужели господин действительно хочет заморить ее здесь до смерти?

— Эх, говорят, в резиденции Сюй Гогуна сразу выяснили, что это вторая госпожа подкупила слуг и подсыпала генералу Сюю это зелье. Генерал Сюй был в ярости. Господину пришлось чуть ли не на коленях просить прощения перед всеми гостями, чтобы не навлекли беду на всю семью Шэнь.

— Этот позор теперь известен всему Чанъаню. Думаю, господин сейчас только и ждет, чтобы вторая госпожа поскорее умерла.

— Никогда бы не подумала! Вторая госпожа обычно и слова громко сказать боится, а тут, чтобы породниться с семьей гогуна, решилась подсыпать генералу Сюю такое зелье! Разве мы можем перечить резиденции Сюй Гогуна и генералу Сюю?

Шэнь Ланьсю крепко стиснула губы, ее зубы застучали. Как она могла стать той, кто подсыпал яд?

Должно быть, произошло какое-то недоразумение. Ей нужно срочно все объяснить отцу.

Шэнь Ланьсю еще не успела собраться с силами, чтобы сесть, как у двери заскрежетал ключ в замке. Дверь сарая со стуком открылась, и комнату залил яркий свет.

Глаза Шэнь Ланьсю не сразу привыкли к свету. Она прищурилась, пытаясь разглядеть пришедшего, но тут же получила пощечину. Ее хрупкое тело, словно ивовый пух, отлетело на пол.

Перед глазами мелькнули вышитые туфли из золотой парчи.

Затем кто-то схватил ее за подбородок и поднял голову. Прямо перед ней оказалось лицо Шэнь Юйяо с безупречным макияжем.

— Шэнь Ланьсю, ты почему еще не сдохла?

В ушах Шэнь Ланьсю зазвенело. Она посмотрела на Шэнь Юйяо.

В прекрасных глазах Шэнь Ланьсю, как и всегда, плескался страх и растерянность.

Раньше, когда ее били, ей достаточно было покорно и испуганно сносить побои, и Шэнь Юйяо, заскучав, быстро успокаивалась.

Но на этот раз гнев Шэнь Юйяо, казалось, было особенно трудно унять.

— Сестра... — прохрипела Шэнь Ланьсю, моля о пощаде.

Шэнь Юйяо уставилась на нее. От пощечины на бледном лице остался яркий красный след. Темные волосы Шэнь Ланьсю растрепались, падая на щеки и плечи, придавая ей вид особой, хрупкой и надломленной красоты.

Это лишь усилило ярость Шэнь Юйяо. Рука, державшая подбородок Ланьсю, сжалась сильнее. Длинные, как луковые перья, ногти, казалось, вот-вот впиявятся в нежную кожу.

Это все из-за ее оплошности в тот день! Она позволила этой дряни воспользоваться ситуацией. Это лицо давно пора было изуродовать!

Подумав так, Шэнь Юйяо надавила сильнее, и ноготь оставил царапину на безупречной коже Шэнь Ланьсю.

— Ты опозорила семью Шэнь! Отец все равно собирается заморить тебя голодом. Я давно ненавижу твое лицо, и сегодня наконец-то могу его разорвать!

Длинный ноготь медленно пополз вниз. Шэнь Ланьсю вскрикнула от боли и выпалила то, что терзало Шэнь Юйяо: — Сестра, так это ты подсыпала приворотное зелье в тот день? Это ты хотела залезть в постель к кому-то из резиденции гогуна!

Видя почти безумную ярость Шэнь Юйяо, Шэнь Ланьсю внезапно поняла подоплеку событий. Все встало на свои места.

На пиру Шэнь Юйяо каким-то образом подсыпала Сюй Яню сильное приворотное зелье. Сюй Яню стало плохо, и он пошел в ближайший к залу Западный флигель. По роковому стечению обстоятельств он столкнулся там с ней, Шэнь Ланьсю, которая ушла раньше, чтобы найти Лу Юня. Так и произошла та ужасная ночь.

Поняв, что ее разоблачили, Шэнь Юйяо замерла: — Но я не ожидала, что повезет тебе, такой дряни!

— Сестра, если бы в тот день там была не я, то сейчас в этом сарае сидела бы ты, и отец собирался бы заморить голодом тебя, — слабым голосом попыталась воззвать к разуму сестры Шэнь Ланьсю.

Но для Шэнь Юйяо это прозвучало как хвастовство и издевка!

Она взмахнула рукой и влепила еще одну безжалостную пощечину.

— Да кто ты такая, чтобы сравнивать себя со мной? Ты еще надеешься пойти к отцу и донести на меня? Я — дочь от главной жены семьи Шэнь! Мой дед по материнской линии — из знатного рода Луннань, чиновник четвертого ранга при дворе! Если бы в тот день все получилось, ни отец, ни семья Сюй не стали бы меня упрекать. Даже если бы я не стала женой генерала Сюя, я могла бы стать его наложницей в резиденции Сюй Гогуна. Это тоже принесло бы славу нашей семье!

— А ты, незаконнорожденная, испортила мне все! Тебя и тысячи раз убить мало!

— Кстати, ты же так любишь своего Лу Юня? Весь Чанъань знает, что ты подсыпала зелье и залезла в чужую постель. А он все равно три дня простоял у ворот резиденции Шэнь, ничего не ел и не пил. Какая преданность!

— Жаль, отец не пустил его. А то бы он увидел тебя в твоем нынешнем виде. Как думаешь, он все еще захотел бы тебя?

Шэнь Юйяо схватила Шэнь Ланьсю за воротник. Увидев густые красные следы на ее белоснежной шее, она пришла в еще большую ярость. Сюй Янь — такой выдающийся человек! Какое право имела Шэнь Ланьсю?

Нескольких пощечин было мало. Шэнь Юйяо пнула Шэнь Ланьсю ногой в грудь. Хрупкое тело Ланьсю не выдержало удара и рухнуло на пол, как бумажный лист. Она беззащитно сносила удары кулаками и ногами, которыми Шэнь Юйяо вымещала свою злость.

Последним усилием воли она свернулась калачиком, пытаясь защитить онемевшее от боли тело. По прошлому опыту она знала: когда Шэнь Юйяо выместит злость и успокоится, все закончится.

В сарае стоял шум, но снаружи, во дворе, было тихо, ни звука.

В какой-то момент Шэнь Ланьсю перестало хватать воздуха. Она подумала, что, наверное, так и умрет от руки Шэнь Юйяо. Это как раз то, чего хотел отец.

Только Шэнь Вэй... Как же будет жить Шэнь Вэй?

Перед глазами возник худенький силуэт младшего брата. Шэнь Ланьсю прикусила язык, заставляя себя оставаться в сознании.

— Старшая госпожа! Хватит! Люди из резиденции Сюй Гогуна пришли свататься!

Голос слуги приближался вместе с топотом ног.

— Свататься? К кому?