Глава 3 (Часть 2)

Шэнь Ланьсю все сильнее хмурилась. Резкая боль в запястье заставила ее снова открыть глаза. Через некоторое время ее взгляд сфокусировался на серьезном лице Янь Ши. Его седые виски были словно покрыты снегом, выпавшим во время его спешной поездки.

— Дядя Янь…

Янь Ши и мать Шэнь Ланьсю, Янь Чжижу, в юности вместе учились в школе Святых Врат Медицины в Суйчжоу. Они были двоюродными братом и сестрой, а также братом и сестрой по учителю, поэтому Шэнь Ланьсю называла его «дядя».

— Еще немного, и резиденции Сюй Гогуна пришлось бы устраивать похороны, — сказал Янь Ши, вынимая серебряную иглу из запястья Шэнь Ланьсю. На ее белоснежной коже осталась маленькая красная точка.

Заботливые слова старшего, сказанные с легким упреком, заставили Шэнь Ланьсю расплакаться. Янь Ши не спрашивал о том, что произошло в резиденции гогуна, его волновало только ее состояние.

Видя, что в комнате больше никого нет, Шэнь Ланьсю спросила: — Скажите, сколько мне осталось жить?

Она говорила спокойно, словно речь шла о простуде.

Янь Ши приложил пальцы к ее запястью, нащупывая пульс через тонкую ткань: — Если доживешь до двадцати пяти, считай, что тебе очень повезло и ты будешь жить долго, как горы на юге.

Сейчас ей было всего семнадцать. Двадцать пять… этого достаточно. Целых восемь лет. К тому времени Шэнь Вэй станет совершеннолетним и сможет сам о себе позаботиться.

Видя молчание Шэнь Ланьсю, Янь Ши решил смягчить свои слова: — Не волнуйся, дитя мое. Пока ты дышишь, я буду искать способ тебя вылечить.

Шэнь Ланьсю слабо улыбнулась: — Значит, у меня есть восемь лет, чтобы дождаться, пока дядя найдет лекарство от моей болезни.

На самом деле оба понимали, что это невозможно.

Даже мать Шэнь Ланьсю, чьи познания в медицине превосходили знания Янь Ши, не смогла себя спасти. Болезнь Шэнь Ланьсю была такой же, как у ее матери, и, вероятно, была неизлечима.

Эта странная болезнь обычно никак себя не проявляла, но стоило девушке заплакать, как к полуночи ее сердце начинало разрывать невыносимая боль, словно сто червей грызли его изнутри.

Каждый приступ боли отнимал у нее силы, пока жизнь не угасала окончательно.

За все эти годы, изучив множество древних книг и посоветовавшись со многими известными врачами, никто не смог определить причину этой странной болезни.

Раздался первый удар новогоднего колокола, а затем небо озарили вспышки фейерверков. Янь Ши поднялся, и перед уходом достал из-за пазухи шкатулку.

Шэнь Ланьсю с удивлением взяла ее.

— Это свадебный подарок от Лу Юня.

Пальцы Шэнь Ланьсю задрожали. Она сжала шкатулку в ладони.

— Мне осталось недолго. Наверное, Небеса не хотят, чтобы я обрекала его на страдания… — голос Шэнь Ланьсю дрогнул, она не смогла договорить.

Ее загнали в угол, и пути назад не было.

Когда Янь Ши ушел, Шэнь Ланьсю, укутавшись в одеяло, села на кровати, поставив рядом лампу. Она медленно развязала красный шнурок на шкатулке. Внутри лежали два нефритовых кулона, изображающих дракона и феникса — символ счастливого брака. Глаза Шэнь Ланьсю наполнились слезами.

Она видела эти кулоны несколько дней назад. Наверное, Лу Юнь тайком купил их. Они должны были носить их вместе, по одному, но Лу Юнь прислал ей оба.

После полуночи шум фейерверков стих. Наступил новый год. Ночь стала еще темнее, а Чанъань погрузился в тишину.

Проводив Янь Ши, мамушка вернулась во двор. Она хотела зайти к Шэнь Ланьсю, но, услышав тихие всхлипывания доносящиеся из-за двери, вздохнула и передумала.

«Если бы ты знала, чем все закончится, стала бы ты так добиваться брака с генералом Сюем?» — подумала она.

Главные ворота резиденции Сюй Гогуна были закрыты. В галерее горели фонари, отбрасывая дрожащие тени. Янь Ши с медицинским ящиком за спиной шел по галерее к полуоткрытой боковой двери. Стоявший у ворот слуга дремал, склонившись над фонарем.

Янь Ши уже хотел окликнуть слугу, чтобы тот открыл ему дверь, как снаружи послышались шаги. Слуга тут же проснулся и поспешно распахнул ворота.

Вошедший мужчина был высокого роста. Его черный плащ сливался с темнотой ночи. В свете фонаря можно было разглядеть его суровое, красивое лицо.

Следом за ним шел телохранитель, также одетый в черное.

— Господин, вы вернулись, — сказал слуга, пропуская Сюй Яня, который только что вернулся с императорского пира.

Сюй Янь коротко кивнул и вопросительно посмотрел на Янь Ши.

Янь Ши поклонился: — Госпожа в Дворе с цветущей яблоней серьезно заболела. В резиденции все заняты празднованием Нового года, но жизнь человека важнее всего. Я пришел осмотреть госпожу.

В голосе Янь Ши слышалась ирония. Лицо Сюй Яня стало холодным: — Благодарю вас.

Больше не взглянув на лекаря, Сюй Янь прошел мимо него. Порыв ветра взметнул полы его плаща.

Телохранитель Цуй Нин поспешил за ним и тихо доложил: — Это был главный врач из императорской медицинской академии. Я проверил — госпожа в Дворе с цветущей яблоней действительно больна.

«Действительно больна?» — подумал Сюй Янь. Он слишком часто сталкивался с тем, как обитательницы женской половины дома симулировали болезни, чтобы привлечь к себе внимание.

Особенно в такую ночь, как канун Нового года. Их мотивы были очевидны.

Сюй Янь едва заметно нахмурился, но не остановился: — Если ее осматривает главный врач, значит, она не умрет.