Глава 6 (Часть 2)

Разве знатный господин из богатого дома станет беспокоиться о жизни нескольких нищих на улице?

— Тогда я не вернусь в резиденцию, — тихо, но твердо сказала Шэнь Ланьсю, глядя на Сюй Яня.

Услышав эти слова, Сюй Янь вспыхнул от гнева: — Ты должна вернуться! Чего вы стоите? Заберите ее!

Шэнь Ланьсю вздрогнула от крика Сюй Яня. Со слезами на глазах она смотрела на него, упрямо отказываясь подчиниться. Мамушка Сюй подошла к ней и обняла за дрожащие плечи: — Госпожа, вернитесь в резиденцию. Вы еще не до конца выздоровели, не стоит рисковать своим здоровьем.

— Но я не могу… — Шэнь Ланьсю попыталась вырваться.

Сюй Янь развернул лошадь и ударил кнутом по лошади, запряженной в карету. Животное взвизгнула от боли, и кучер поспешил уехать.

Когда карета скрылась из виду, Сюй Янь бросил холодный взгляд на испуганных нищих, съежившихся от страха, и ускакал прочь.

Сюй Янь весь день сдерживал свой гнев. Проскакав под дождем два квартала, он немного успокоился.

Но образ Шэнь Ланьсю, упавшей под дождем, не выходил у него из головы. Всякий раз, встречаясь с ее полными слез глазами, он вспоминал ту ночь и ее хрупкий, беззащитный вид. Поэтому он и вернулся.

«Как глупо. Не стоило возвращаться», — подумал он.

Шэнь Ланьсю, уставшая после долгого дня и промокшая под дождем, вернувшись в Двор с цветущей яблоней, быстро переоделась в сухое платье. Мамушка Сюй напоила ее горячим имбирным отваром, и девушка, укутавшись в одеяло, провалилась в сон.

Когда она проснулась, дождь, который шел много дней, наконец прекратился. На небе появился молодой месяц.

Посидев немного на кровати, она поднялась, оделась, накинула темно-серый плащ из кроличьего меха и вышла из комнаты.

Она прошла по галерее, обогнула главный двор, привлекая любопытные взгляды слуг, и, пересекши почти всю резиденцию гогуна, добралась до двора Сюй Яня.

Теперь она жила в резиденции Сюй Гогуна, и, если ей удастся завоевать расположение Сюй Яня, жизнь ее и Шэнь Вэя станет намного легче.

Несмотря на все неприятности между ними, у нее не было выбора.

В окне комнаты Сюй Яня горел свет. К счастью, он еще не спал.

Лечение старой раны Сюй Яня займет не меньше трех месяцев. Вероятно, по его приказу стража не остановила Шэнь Ланьсю. Оглядевшись, она тихонько открыла дверь и вошла.

Сюй Янь сидел за столом, читая военный трактат. Его суровое лицо в свете свечи казалось мягче, чем днем. Он выглядел не таким грозным, как обычно, и даже чем-то напоминал ученого.

Увидев Шэнь Ланьсю, он заметил, что в ее глазах больше нет слез и упрямства. Она снова стала покорной и послушной. Ничего не говоря, Сюй Янь отложил книгу, встал, как и вчера, снял верхнее одеяние и прошел во внутренние покои.

Шэнь Ланьсю, сделав глубокий вдох, последовала за ним. Немного освоившись, она закатала его одежду и начала вводить иглы.

После двух уколов Сюй Янь стиснул зубы, его мышцы напряглись, и на руках вздулись вены.

Шэнь Ланьсю попыталась отвлечь его разговором: — Я пришла лечить вас не только из добрых побуждений. Спасибо, что сегодня вы сопроводили меня в резиденцию моей семьи. Я не знала, что мой отец попросит вас оказать покровительство моему брату. Прошу прощения, если это вас оскорбило.

Чтобы получить должность, нужно было либо иметь влиятельных предков, либо сдать государственные экзамены. Если ни того, ни другого не было, оставался только один путь — найти покровителя. В просьбе Шэнь Цзюня не было ничего необычного.

Но Сюй Янь, привыкший к сражениям, терпеть не мог придворные интриги. Тем более что Шэнь Ланьсю в первый же день его возвращения в столицу опоила его зельем. Этот брак был ему в тягость.

Однако, слушая мягкий, искренний голос Шэнь Ланьсю, Сюй Янь почувствовал, как его гнев постепенно утихает.

В свете лампы лицо Шэнь Ланьсю казалось бледным и хрупким. Должно быть, она простудилась днем. Его голос смягчился: — Твой брат не обладает особыми талантами. Ему будет трудно добиться успеха на государственной службе. К тому же, назначение на должность — дело серьезное. Возможно…

— Ай! — не успел он договорить, как Шэнь Ланьсю ввела еще одну иглу, и он вскрикнул от боли.

— Господин, если не говорить о должности для моего брата, можете ли вы помочь мне в другом деле? — спросила Шэнь Ланьсю, с надеждой глядя на него.

Сюй Янь слегка нахмурился: — Что еще?

Шэнь Ланьсю, закусив губу, сказала: — Можете ли вы разрешить моему младшему брату учиться вне резиденции Шэнь?

Сюй Янь задумался. Он хотел предложить Шэнь Чэню начать службу в провинции. Пусть на чиновников, начинавших карьеру вдали от столицы, смотрели свысока, но настоящее мастерство не зависит от происхождения. Опыт, полученный на местах, был очень ценен.

Он не очень-то верил Шэнь Ланьсю и холодно спросил: — Карьера твоего брата или учеба твоего младшего брата? Что ты выберешь?

Шэнь Ланьсю твердо посмотрела на него, ее глаза сияли, как чистая вода: — Учеба моего брата — это не мелочь.

Сюй Янь посмотрел на нее, не видя в ее взгляде ничего, кроме искренности, и спокойно сказал: — У твоего брата есть родители, которые позаботятся о его образовании. Я не могу вмешиваться в это.

Видя, как надежда в ее глазах гаснет, словно сияющая жемчужина потеряла свой блеск, Сюй Янь почувствовал раздражение.

— Ладно, я устал. Возвращайся.