Дочь канцлера (Часть 2)

— Вот именно! Эта Госпожа Цветок — сумасшедшая мегера! Ее одежда, ее глаза — все пестрое, до смерти напугать может!

Это были всего лишь слухи, досужие разговоры простого люда за чашкой чая. Су Лань Юэ никогда не пыталась оправдываться, из-за чего те, кто принимал сплетни близко к сердцу, начинали беспокоиться.

Династия Цзиньчао, Императорский дворец.

Император в парадном драконьем халате цвета яркой желтизны ударил кулаком по столу и, указывая на коленопреклоненного наследного принца, произнес:

— Мы с таким трудом подстроили сцену «герой спасает красавицу», чтобы Су Лань Юэ без памяти влюбилась в тебя и этот брак состоялся! Как ты позволил ей сбежать? Что ты такого сделал, чего не следовало делать?!

Императрица Ван И Мэй, беспокоясь о сыне, попыталась его образумить:

— Сяо Юнь, ты же знаешь нынешнюю ситуацию во дворце. Тебе нужна поддержка семьи Су, чтобы взойти на трон и укрепить свою власть.

Фу Сяо Юнь поднял голову. Его четко очерченное лицо было красивым и незаурядным, но во взгляде из-под густых бровей сквозило пренебрежение.

— У этого сына-подданного уже есть та, кто ему нравится, — заявил он.

— Ты, ты… — Император так разозлился, что выпучил глаза. — Сын мой, неужели ты не понимаешь нынешнего положения? — понизив голос, сказал он. — Извне беспокоят набеги сюнну, внутри удельные князья округов и уездов только и ждут своего часа. Твой девятый дядя в любой момент может отнять у тебя трон! Неужели ты совсем не волнуешься?!

— Сяо Юнь, послушай своего отца-императора. Когда станешь императором, укрепишь государство, тогда сможешь любить кого захочешь, верно? Будь послушным, отправляйся скорее в резиденцию канцлера, выясни причину. Ты должен заручиться поддержкой семьи Су, — увещевала императрица, взывая к разуму и чувствам.

Фу Сяо Юнь был весьма высокого мнения о себе и считал, что ему не нужно полагаться на брак по расчету для укрепления императорской власти, поэтому был недоволен. При мысли о жалкой и трогательной Бай Цянь Цянь его сердце сжималось от нежности.

Однако он не хотел перечить отцу-императору и матери-императрице, поэтому ему пришлось уступить. Согласившись, он поднялся и покинул дворец, собираясь направиться в резиденцию канцлера.

Насколько же влиятельной была семья Су Лань Юэ?

Дочь канцлера — это одно. Ее отец, Су Жуй Хань, был канцлером, главой трех гунов, и управлял всеми государственными делами династии Цзиньчао. Ее родной старший брат, Су Юнь Цин, происходил из семьи военачальников, был удостоен звания Великого генерала, охранял границы и командовал пограничными войсками.

Однако еще более могущественным был род ее матери. Ее дед по материнской линии был военачальником, одним из заслуженных сановников-основателей государства, павшим в бою при защите страны. Прежний император посмертно пожаловал ему титул Вэй У Да Цзянцзюнь и даровал императорскую золотую табличку. Ее мать, Бай Цзюнь Юй, также происходившая из семьи военачальников, занимала высокий пост при дворе, командовала столичными войсками и управляла военными делами всей страны. Та самая дарованная императором золотая табличка находилась в ее руках.

А Бай Цянь Цянь была кузиной Су Лань Юэ, первой красавицей Хэнъяна, хрупкой, нежной, невинной и доброй. Ее отец погиб, спасая бабушку Су Лань Юэ, поэтому бабушка очень ее жалела.

Но, говоря прямо, Бай Цянь Цянь была всего лишь госпожой из знатного рода, пришедшего в упадок, и жила за счет семьи Су Лань Юэ.

Нынешний наследный принц еще не окреп, его крылья еще не окрепли, и ему требовалась поддержка семьи Су для укрепления императорской власти.

Поэтому, вняв уговорам императора и императрицы, наследный принц, хоть и с крайней неохотой, покинул дворец и прибыл в резиденцию канцлера.

Фу Сяо Юнь глубоко вздохнул и вошел в резиденцию, но его ждало разочарование: Су Лань Юэ не возвращалась домой с прошлой ночи.

Он ничуть не обеспокоился, наоборот, вздохнул с облегчением и, не сказав ни слова, вернулся во дворец.

В это время Бай Цзюнь Юй сверкнула красивыми глазами и свирепо посмотрела на Су Жуй Ханя:

— Посмотри-ка, вот такого хорошего мужа ты нашел нашей Янъян? Его будущая жена пропала, а он и ухом не ведет!

Янъян — детское имя Су Лань Юэ, так ее называли только близкие.

Су Жуй Хань, известный тем, что боялся своей красавицы-жены, обиженно возразил:

— Но… это Янъян сама нашла себе такого мужа…

Бай Цзюнь Юй снова метнула в него гневный взгляд, да так, что ей захотелось выхватить гибкий меч, висевший у пояса. Испуганный Су Жуй Хань тут же замолчал.

В этот момент поспешно вошел слуга и доложил канцлеру:

— Господин, только что из резиденции принца пришло известие, что наша юная госпожа гостит там и вернется через несколько дней.

Гостит в резиденции принца?!

— Ты говоришь, в какой резиденции принца? — у Су Жуй Ханя необъяснимо запульсировало в висках.

— Девятого принца… — тихо ответил слуга.

Что?!

Того самого распутного девятого принца!

Ведь, по слухам, этот девятый принц часто ночевал в местах развлечений, вечно ходил в неопрятной одежде, держал веер, слушал музыку и весьма наслаждался жизнью в объятиях красавиц!

Как можно было допустить, чтобы Янъян связалась с девятым принцем?

— Это, это… — Су Жуй Хань топнул ногой, совершенно растеряв свое канцлерское достоинство при дворе. Перед собственной женой он вел себя как капризный трехлетний ребенок.

Бай Цзюнь Юй нахмурилась и, подумав, сказала:

— Думаю, ничего страшного. Хотя у девятого господина и плохая репутация, он не глуп. Раз он прислал человека сообщить нам, значит, он, вероятно, хочет, чтобы мы забрали Янъян.

— Тогда скорее… Репутация Янъян важна! — воскликнул Су Жуй Хань, но тут же поймал на себе еще один гневный взгляд Бай Цзюнь Юй. Неужели он не слышал городских сплетен? Репутация Янъян уже давно была испорчена клеветниками.

— Я пошлю людей во дворец сообщить, пусть наследный принц отправится первым, а мы поедем следом, — они посмотрели друг на друга и согласно кивнули.

Пока в Императорском дворце и резиденции канцлера царила суматоха, главная виновница всего этого, Су Лань Юэ, в этот момент с улыбкой завтракала в атмосфере полного спокойствия.

Точнее говоря, она завтракала, любуясь красавцем.

Кем же был девятый принц?

Он был самым могущественным и влиятельным человеком в династии Цзиньчао, но при этом не стремился к власти.

Императорский трон достался нынешнему правителю лишь потому, что девятый принц уступил его ему, пообещав тогда, что пока Фу Цзюнь Ю жив, он в любой момент может забрать трон обратно.

Не говоря уже о том, что именно он отражал внешних врагов и устранял внутренние неурядицы.

Возможно, ее взгляд был слишком пристальным. Девятый принц нахмурил свои красивые брови, похожие на далекие горы, и тихо сказал:

— Отведи взгляд и ешь нормально.

Су Лань Юэ хихикнула, ее улыбка была лукавой и ясной. Она смотрела на девятого принца так, словно видела перед собой сверкающий золотом большой окорок — надежную опору, за которую стоило держаться.

— Этот принц уже уведомил резиденцию канцлера. Канцлер скоро приедет за тобой.

— О, чему быть, того не миновать, — ее настроение, казалось, ничуть не испортилось, словно она ожидала этого.

Прикинув время, она поняла, что гости скоро прибудут. Су Лань Юэ как раз закончила завтракать. Соблюдая этикет, она вытерла губы и, сохраняя безупречную осанку, села ждать.

Ходили слухи, что Госпожа Цветок — вспыльчивая и легко приходящая в ярость мегера, но сейчас она совсем не выглядела такой.

Прежнее представление девятого принца о ней несколько пошатнулось, и в нем даже проснулось любопытство.

В этот момент вошел слуга доложить:

— Девятый господин, прибыл наследный принц.