Прошлое (Часть 1)

Прошлое

В декабре темнело очень рано.

После окончания занятий в начальной школе Саньму родители спешили забрать детей домой, и только одна маленькая девочка стояла у школьных ворот и не хотела уходить.

Девочка держала за рукав юношу и неотрывно смотрела ему в лицо.

У юноши была гладкая кожа, большие глаза, густые брови и прямой нос. На его лице еще виднелись следы детской непосредственности.

Девочка сглотнула и детским голоском сказала:

— Братик, ты такой красивый.

Юноша, неожиданно получив комплимент, немного смягчился и сказал:

— Спасибо, сестренка. Отпусти мою одежду, братику нужно домой.

Он проходил мимо после школы, когда девочка мертвой хваткой вцепилась в его одежду, и он не мог двинуться с места.

Он не мог ни ударить, ни отругать эту девочку, которая была на шесть или семь лет младше его.

Тем более что рядом сидела ее мать.

Мать девочки не торопилась, она нашла деревянную скамейку и села, лишь на словах поторапливая дочь идти домой, но не пытаясь оттащить ее.

Девочка все еще держалась за край одежды юноши и говорила:

— Братик, я не могу отпустить твою одежду. Если я отпущу, ты убежишь.

— Чего ты хочешь?

Едва произнеся это, юноша почувствовал, что тон был слишком резким.

Ведь перед ним был не враг, а милый, как куколка, ребенок. Поэтому он сменил тон и спросил:

— Сестренка, почему ты боишься, что я убегу?

— Потому что я хочу выйти за тебя замуж. Если ты убежишь, за кого же мне выходить?

Юноша был потрясен. Они только что встретились, а эта маленькая девочка уже хочет выйти за него замуж.

Знает ли она истинное значение слова «выйти замуж»?

Юноша осторожно сказал:

— Давай так: ты меня отпустишь, и мы обменяемся именами. Даже если я потом убегу, ты сможешь меня найти.

Девочка не заметила в этих словах никакого подвоха и наивно сказала:

— Братик, это хорошая идея. Меня зовут Чжун Линь, а тебя как?

— Тань Чжишу.

После того дня девочка иногда встречала юношу после школы и каждый раз следовала за ним некоторое время.

Иногда юноша болтал с девочкой, а иногда не говорил ни слова.

Постепенно юноша привык к присутствию девочки.

Проходя мимо начальной школы, он намеренно замедлял шаг.

Так продолжалось до тех пор, пока юноша не перешел в старшую школу, и они больше не виделись.

Много лет спустя девочка постепенно забыла эту историю, но юноша помнил ее всегда.

...

Чжун Линь вспомнила. Мужчина напротив был тем самым юношей.

Он стал еще красивее, утратил юношескую незрелость и теперь излучал обаяние зрелого мужчины.

— Когда ты узнал меня? У поворота коридора? — спросила Чжун Линь.

Тань Чжишу покачал головой:

— Тогда мне показалось, что твои черты лица знакомы, но я не был уверен. Позже, когда ты вышла из комнаты, я услышал, как кто-то рядом с тобой позвал тебя «Чжун Линь», и тогда я понял, кто ты.

— «Чжун Линь» — не такое уж редкое имя. Ты не боялся ошибиться? Прошло больше десяти лет.

— Не больше десяти, а двадцать один год. И как видишь, я не ошибся.

Чжун Линь была поражена. Как он мог помнить так точно?

«Двадцать один год» — ровно.

Неужели...

— Ты был влюблен в меня тогда?

Тань Чжишу бросил на Чжун Линь взгляд и сказал:

— Тебе тогда было всего семь лет, ты была ребенком. У меня нет педофилии.

Чжун Линь не собиралась уступать:

— А тебе было четырнадцать, ты тоже был ребенком.

Мимо как раз проходил официант с тележкой. Услышав их спор о возрасте, он пробормотал себе под нос:

— О чем тут спорить? Главное, что сейчас вы уже не дети.

Слова официанта были тихими, но Чжун Линь и Тань Чжишу их услышали.

Они переглянулись и улыбнулись.

Действительно, теперь они оба взрослые, какой смысл спорить об этом?

Чжун Линь кивнула в сторону Тань Чжишу и спросила:

— Как ты жил все эти годы?

Тань Чжишу опустил глаза, в них мелькнула тень боли.

— Нормально.

— А что насчет того случая? Что ты собираешься делать? — снова спросила Чжун Линь.

Она все-таки девушка, и ей было неловко говорить о некоторых вещах прямо. Она надеялась, что Тань Чжишу скажет это за нее.

Но она не ожидала, что Тань Чжишу поднимет глаза, посмотрит на нее с улыбкой и скажет двусмысленным тоном:

— Я же сказал, я хочу, чтобы ты «взяла ответственность».

Чжун Линь застыла на месте, а когда пришла в себя, пробормотала:

— Он что, собирается повесить это на меня?

---

Снова была пятница.

После тяжелой рабочей недели Чжун Линь с трудом выбралась из постели. Мать уже встала и готовила завтрак.

Их квартира была небольшой, всего около десяти квадратных метров, и аромат готовящейся еды с кухни заполнил всю комнату.

Чжун Линь, протирая сонные глаза, вошла на кухню, принюхалась и спросила мать:

— Мам, что ты готовишь? Так вкусно пахнет.

Мать, держа нож, резала на доске зеленый перец и ответила:

— Я приготовила твою любимую лапшу с перцем и мясом. Иди скорее умывайся, а потом садись есть.

— Спасибо, мамочка.

Чжун Линь быстро чмокнула мать в щеку и пошла в ванную.

Мать перестала резать, приложила тыльную сторону ладони к щеке, куда только что поцеловала ее дочь, и уголки ее губ тронула довольная улыбка.

Помедлив мгновение, она продолжила резать овощи с еще большей энергией.

Вскоре ароматная лапша с перцем и мясом была готова и стояла на обеденном столе.

Чжун Линь вышла после умывания, попробовала лапшу и сказала матери, которая все еще хлопотала на кухне:

— Мам, лапша очень вкусная.

Мать улыбнулась:

— Вкусно — ешь побольше!

— Хорошо, — невнятно ответила Чжун Линь с набитым ртом.

Мать вышла из кухни с миской лапши с овощами, села за стол и завела непринужденный разговор:

— Помнишь тётю Чжан, которая жила по соседству? Говорят, ее сын после окончания учебы уехал работать в провинциальный центр, зарплата у него больше тысячи в месяц.