Старейшина Иллюзорного Мира (Часть 2)

Я не хотел здесь расставаться с жизнью.

Чем больше я думал, тем больше боялся. У меня в руках только лопань, что делать? Что делать?

Словно прочитав мои мысли, мужчина средних лет встал и с улыбкой направился ко мне.

Его улыбка всё ещё была такой тёплой, но мне от неё становилось жутко; его шаги были всё такими же размеренными, но каждый шаг приближал меня к панике.

Всё ближе, всё ближе… Он протянул руки к моей шее.

И именно сейчас я не мог пошевелиться!

Помогите! Кто-нибудь, спасите меня! Я даже крикнуть не мог. Мне конец.

Надо сказать, хоть я и знал, что это иллюзия, ощущения были на удивление реальными.

Его руки не сжали моё горло, а легли мне на плечи.

Тёплые и сильные, я даже почувствовал тепло его ладоней. Это было странно.

— Не паникуй, юный друг, я не причиню тебе вреда! — мягко произнёс обладатель рук. — Наша встреча – это и случайность, и предопределение судьбы!

— Предопределение судьбы? — я был озадачен.

— Именно предопределение судьбы. Хочешь, я расскажу тебе подробно? — Мужчина средних лет пристально посмотрел на меня.

Когда ты под чужой крышей, разве можно не склонить голову?

Я сейчас как мясо на разделочной доске. Если ты хочешь говорить, разве я могу не слушать?

Я мысленно выругался, но на лице не показал ни единой эмоции.

Мужчина явно мог читать мои мысли, поэтому он начал неторопливо рассказывать.

Надо сказать, несмотря на моё внутреннее смятение, я должен был признать, что его голос был приятным, мягким и глубоким, каждое слово проникало в самое сердце.

— Моя фамилия Ян, имя Фан, второе имя Чэнцунь. Я родился во времена императора Цяньлуна и пережил три династии: Цяньлуна, Цзяцина и Даогуана. С детства моя семья была бедной, но я любил читать и усердно занимался боевыми искусствами. Из-за нужды я поступил на военную службу. Сорок с лишним лет я участвовал в походах, подавлял секту Белого Лотоса, усмирял восстание Чжан Гэра. Из простого солдата я дослужился до первого класса маркиза Гоуюна при Священном Горном Зале, мне были пожалованы пурпурные поводья, двойные павлиньи перья, я был повышен до Императорского Телохранителя, получил титул Великого Наставника Наследника Престола, мой портрет был вывешен в Павильоне Цзыгуан. Последовательно я занимал посты военных губернаторов провинций Ганьсу, Хунань, Чжили, Гуанси, Сычуань. Моя жизнь, можно сказать, была путём стремительного возвышения, моя карьера процветала.

Вот почему у семьи Ян было так много денег! Этот Ян Фан в те времена был маркизом и министром, а его портрет висел в Павильоне Цзыгуан – это была честь, доступная только выдающимся полководцам, прославившимся в битвах. (Это как Павильон Линъянь в династии Тан, где только основатели династии, такие как Цинь Цюн и Чэн Яоцзинь, имели право на портреты.) Он также был военным губернатором многих провинций, что эквивалентно нынешнему командующему военного округа, а ещё Великим Наставником Наследника Престола (похоже, Аобай тоже занимал эту должность, ха-ха). Неудивительно, что он был так богат.

— В двадцатом году Даогуана вспыхнула Опиумная война. Император приказал мне и министру финансов Лун Вэню возглавить войска и отправиться в Гуанчжоу, чтобы поддержать генерал-губернатора Лянгуана, господина Линь Цзэсюя, в сопротивлении британским войскам. Однако иностранные корабли были крепки, а пушки мощны, они заперли наши войска в устье Жемчужной реки, затем захватили Динхай в Чжэцзяне и двинулись прямо к Дагукоу в Тяньцзине. Император, с одной стороны, отправил Цишаня и других для переговоров с британскими войсками, подписав унизительный Нанкинский договор, а с другой стороны, начал расследование против господина Линь Цзэсюя, господина Дэн Яньчжэня и меня, сторонников войны. Выплата контрибуции, уступка территорий, расследование против верных слуг – всё это наполнило мою грудь печалью. После этого я подал в отставку и вернулся сюда, в родные края.

С годами я всё больше осознавал, что моя военная карьера была слишком кровавой. Я обратился к мудрецу за советом и разместил драгоценные сокровища в своём доме, чтобы отгонять зло и приносить удачу моим потомкам. После этого дом стал спокойным, а родственники жили в гармонии. Тогда у меня возникло желание следовать Дао. В последние годы своей жизни я посвятил себя добрым делам, принося благо жителям деревни, и искал просветления у известных мастеров. Увы, мой срок жизни истёк, и я не смог избежать колеса перерождений.

Этот отрывок был наполовину классическим, наполовину разговорным. К счастью, я был образован и изучал древнекитайский, поэтому в целом мог понять. Оказывается, этот человек знал Линь Цзэсюя и был сторонником войны, что не могло не вызвать у меня, простого парня, уважения. А дальнейшие слова означали, что, хотя он и хотел изучать Дао, он был уже слишком стар и в конце концов не смог избежать смерти.

— Тогда почему, господин, вы не переродились, а до сих пор являетесь передо мной? — поспешно спросил я, стараясь быть как можно более почтительным. Он был таким важным чиновником и потратил столько усилий на приобретение этих сокровищ, которые теперь оказались у меня в руках. Я просто обязан был быть почтительным, чтобы сохранить свою жизнь и вернуться домой наслаждаться ею!

Ян Фан слегка кивнул и сказал: — Я расскажу тебе и об этом. Тогда я уже знал, что мне осталось недолго, и спросил у мудреца: "Как мне избежать страданий перерождения?" Мудрец передал мне метод культивации в Призрачного Бессмертного. Однако, хотя этот метод прост, главное и самое важное — это как сохранить душу и не быть задержанным духовными посланниками. Срок жизни каждого человека записан в Книге Жизни и Смерти. Когда срок подходит к концу, душа покидает тело и отправляется в Префектуру Земли, где происходит перерождение.

Когда я был при смерти, мудрец нашёл блуждающего призрака, который не мог переродиться, и с помощью магии собрал его потерянные души, чтобы тот переродился вместо меня и больше не страдал от скитаний. Мудрец также приготовил для него различные богатства из подземного мира, чтобы тот подкупил духовных посланников и в следующей жизни переродился в богатой семье, наслаждаясь благополучием. Блуждающий призрак, естественно, согласился. А я прикрепил свои Восемь иероглифов рождения к обратной стороне Багуа в твоих руках и спрятал их под особняком, защищённые различными сокровищами. После смерти я мог бы скрываться здесь и медленно совершенствоваться. С тех пор прошло почти двести лет, и я уже стал Призрачным Бессмертным, теперь я могу не бояться перерождения!

Услышав это, я снова почувствовал, как у меня волосы встали дыбом. Я опустошил место его совершенствования! Разве это не то же самое, что городские власти или команда по сносу в Небесной Династии? Неудивительно, что он не пытается меня убить! Всё кончено! "Люди умирают за богатство, птицы за еду" — это действительно истина, древние не обманывали меня, просто я понял это слишком поздно!

Я перевернул лопань в руке, и на обратной стороне отчётливо виднелась жёлтая бумага с Восемью иероглифами рождения. Это действительно был этот лопань. Теперь мне недолго осталось жить. Прощайте, мои родные и близкие!

Ян Фан взглянул на меня, дрожащего, и невольно расхохотался. Похоже, мои мысли снова были прочитаны. Чёрт возьми, телепатия! Мне конец!