Глава 5. Домашний дух во сне (Часть 2)

Поэтому в наших краях появление змей или птиц в доме считается хорошим знаком. Люди не только не причиняют им вреда, но и бережно оберегают их.

Что касается домашних духов, в деревне издавна ходит одна история: она произошла более сорока лет назад, когда к нам приехала группа образованной молодёжи из Шанхая.

В те годы никто не жил богато, еды и питья было немного, и просто быть сытым уже считалось большим достижением.

Этой образованной молодёжи было по восемнадцать-девятнадцать лет, это был тот возраст, когда парни могли съесть столько, что разорили бы отца. Еды, которую выдавали в столовой, им совершенно не хватало.

Неизвестно, были ли они так голодны или просто обладали отличными навыками, но они ловили всё, что попадалось им на глаза: из воды, с неба, из-под земли – всё шло на улучшение их рациона. Местные жители жалели этих городских детей и не вмешивались.

В то время несколько парней из образованной молодёжи жили в другом большом доме в деревне. Этот дом был построен местным помещиком до Освобождения, а после Освобождения его обитатели куда-то сбежали, и дом опустел, будучи реквизированным коммуной.

Парни жили там мирно, но однажды они поймали огромного чёрного змея прямо в главном зале.

По воспоминаниям стариков, та змея действительно вызвала переполох, потому что она была толщиной с человеческую руку, длиной более трёх метров и размером с питона.

Те семь-восемь парней, поймав змея, позвали остальных из образованной молодёжи в большой дом, чтобы съесть его. Двадцать-тридцать молодых людей плотной толпой заполнили главный зал, а снаружи собралось множество любопытных жителей деревни.

Один старик в деревне, разбирающийся в фэншуй и геомантии, услышав об этом, тоже пришёл посмотреть. Придя в большой дом, он опустился на колени и сказал, что этот змей – чёрный змей, домашний дух этого дома, и его нельзя есть, иначе постигнет возмездие.

Но образованная молодёжь не обращала на это внимания. Они достали свой Цитатник, хором закричали: «Долой нечисть! Долой феодальные суеверия!» — а затем схватили змея, вскрыли и разделали его.

Сняв шкуру, они нарезали змея на куски, нашли банку для солений и бросили всё туда. Затем добавили немного жёлтого вина, белого уксуса, масла, соли, имбиря и зелёного лука для вкуса, налили полбанки воды и развели огонь, чтобы приготовить змеиный суп.

Увидев, что дело зашло так далеко, старик громко воскликнул: «Какое злодеяние!» — и в одиночку собрал змеиную шкуру, голову и прочее, отнёс во двор, вырыл большую яму и закопал.

Жители деревни не осмеливались есть змеиное мясо и суп; всё это досталось образованной молодёжи, и, казалось, никаких проблем не возникло.

Но кто бы мог подумать, что в ту же ночь вся образованная молодёжь страдала от рвоты и диареи, и все они попали в больницу. А в том доме за одну ночь появилось бесчисленное множество мышей, которые погрызли всю одежду, постельное бельё и припасы молодёжи.

Жители деревни говорили, что большой змей вернулся, чтобы отомстить, но образованная молодёжь не верила в суеверия. Вернувшись, они продолжили жить в том доме, но днём не было видно ни одной мыши, а ночью кровати и углы столов кишели грызунами. Мыши грызли всё, что видели, и через несколько дней молодёжь, не выдержав такого беспокойства, полностью покинула большой дом.

Вскоре после этого, однажды ночью, в большом доме внезапно вспыхнул пожар, и он сгорел дотла.

Одни говорили, что это молодёжь подожгла дом, другие — что дом загорелся, потому что лишился покровительства домашнего духа. В любом случае, с тех пор жители нашей деревни стали ещё более почтительно относиться к домашним духам.

На самом деле, говоря о домашних духах, ещё когда мне было всего пять или шесть лет, мои родители рассказывали, что у нас во дворе жила чёрная змея длиной более метра.

Эта змея обитала между голубыми каменными плитами под вязом, но редко показывалась, по крайней мере, я никогда её не видел.

Настолько, что в моей памяти нет никаких воспоминаний о её появлении. Зато мама часто напоминала мне, что во дворе есть змея, и если я её увижу, ни в коем случае не бросать в неё камни.

Я много раз пытался найти её следы, но безуспешно, и тогда я заподозрил, что мама просто лгала, чтобы напугать меня.

Однако спустя некоторое время я всегда слышал, как родители говорили между собой, что видели змею то у колодца, то под вязом, и это всегда казалось мне необычайно таинственным. Долгое время я не осмеливался играть во дворе один.

На самом деле, если подумать сейчас, во многих деревенских дворах живут змеи.

В крестьянских двориках всегда есть места, где змеи могут спрятаться, например, кучи кирпичей или соломы. Основная пища змей – мыши, и после того как урожай убирают в амбары, мыши следуют за ним в дома крестьян в поисках еды, что значительно облегчает змеям охоту.

Благодаря змеям, мышей в крестьянских домах становится меньше, и, следовательно, потери урожая сокращаются. Поэтому утверждение, что змея – это домашний дух, способный защищать дом и хранить богатство, имеет под собой основание.

Современным языком это называется экологическим контролем за грызунами: использование повадок змей для борьбы с мышами. И чем больше змея, тем сильнее её охотничьи способности, поэтому нет ничего удивительного в том, что её считают мистическим существом.

— Тогда почему же такая большая змея появилась посреди зимы?

Я всё ещё не мог поверить в рассказы о домашних духах.

— Сегодня хорошая солнечная погода, зимой змеи тоже выходят погреться на солнце. Ничего необычного! — подхватил отец.

Маленький дедушка прищурился, посмотрел на меня и сказал: — Возможно, она появилась из-за вашей особой связи!

За столько лет я сам видел её лишь несколько раз, и каждый раз она промелькивала перед глазами. Это первый раз, когда я смог рассмотреть её так чётко!

Му Е, это хороший знак, так что не волнуйся.

Все закрыли ворота двора и вернулись в главный зал. Еда от моей мамы ещё не прибыла, что означало, что я действительно спал недолго.

Маленький дедушка и отец продолжали пить, а я сидел рядом, не смея больше пить, но всё равно не мог удержаться от того, чтобы взглянуть в угол под лестницей. Там не было света, лишь кромешная тьма, но мне всё ещё казалось, что тот сон был слишком реальным, и в ушах словно звучал тот хриплый голос: «Именно здесь, именно здесь!»