Глава 5. Домашний дух во сне

Не знаю, сколько прошло времени, дверь со скрипом распахнулась. Я смутно сел, солнце слепило глаза. Прищурившись, я неясно увидел дедушку, стоявшего в дверном проеме. Он стоял спиной к солнцу и манил меня.

Я подумал, что мама принесла еду, и попытался встать, но, казалось, опьянение ещё не прошло. Всё тело было слабым, и я, словно не касаясь земли, последовал за дедушкой вниз по лестнице.

Шатаясь, я спустился вниз. Дедушка вдруг остановился у закоулка под лестницей и стал на что-то указывать.

Я с любопытством подошёл ближе и увидел, как дедушка постоянно жестикулирует, указывая на самый дальний уголок под лестницей. Затем он вдруг пригнулся и, забравшись в самый дальний угол, начал что-то стучать.

Я увидел, что дедушка всё время что-то ищет внутри, и подумал, что туда что-то упало. Я поспешил залезть, чтобы помочь, но это место, где лестница соединялась с напольной плиткой, было всего лишь маленьким закоулком. В детстве я однажды забирался туда, играя в прятки, но теперь, когда я вырос, мог только лежать на животе.

Я с трудом протиснулся внутрь, долго шарил, но ничего не нашёл. Хотел спросить дедушку, что же он потерял, но, повернув голову, чуть не столкнулся с ним лицом к лицу.

Только хотел заговорить, как вдруг понял, что это лицо вовсе не дедушкино.

Это лицо было похоже на перевернутый треугольник: над острым подбородком располагался слишком большой рот, а по сравнению со ртом нос казался чрезмерно маленьким, словно состоял из двух ноздрей, без переносицы, плотно прилегая к лицу.

Два глаза были прищурены в щелочки, но желтовато-коричневые зрачки светились ярким блеском. Хотя это был тёмный угол, я отчётливо видел облик этого существа.

От этого существа исходил холод, и даже в толстом пуховике я чувствовал ледяной озноб по спине.

Я в изумлении широко раскрыл рот, но не мог издать ни звука. А то существо, растянув огромный рот, показало улыбку, от которой моё сердце забилось в панике, указало на место, где я лежал, и произнесло четыре хриплых слова: — Именно там!

Глядя на его ужасающую улыбку, холодный пот тут же струйками потек по моему лбу.

Я изо всех сил оттолкнул его, и пронизывающий холод мгновенно привёл меня в чувство.

— А-а-а! — громко вскрикнув, я резко сел. Чувство реальности вернулось: я всё ещё лежал на кровати дедушки, но не знаю, от опьянения или от недавнего сна, всё тело было в поту, и одежда неприятно прилипла к коже.

Внизу дедушка и отец всё ещё пили, казалось, времени прошло совсем немного.

Лежать было неудобно, поэтому я решил встать и пойти поболтать с ними.

Опьянение, казалось, вышло с потом, и неприятные ощущения полностью исчезли. Я быстро спустился вниз. Недавний сон был слишком реалистичным, и, спустившись по лестнице, я всё же не удержался и заглянул в тот закоулок.

Если бы не посмотрел, ничего бы не было, но, взглянув, я увидел, как в тёмном углу мелькнул и тут же исчез луч жёлтого света.

Что это? Моё сердце сжалось. Я осторожно приблизился и увидел что-то тёмное, свернувшееся в углу. Неужели это пеньковая веревка, которую использовал дедушка?

Я наклонился и пощупал рукой — какая толстая верёвка, холодная на ощупь.

Нет, эта верёвка двигалась. Это была не пеньковая верёвка, а змея, змея толщиной с руку.

Я поспешно отдёрнул руку, подскочив, как от удара током.

Бах! — и я ударился головой о лестницу.

— Что ты там делаешь? — спросил дедушка. — Ты что, ещё не протрезвел?

Я дрожащим голосом сказал: — Дедушка, в закоулке под лестницей большая змея, иди скорее посмотри!

— Что за глупости? Откуда зимой змеи? — Отец и дедушка подошли вместе.

— Дай-ка я посмотрю, не спеши, — сказал дедушка. Он взял шест, стоявший у стены, сунул его в закоулок и вытащил змею.

Раньше я не мог разглядеть её толком, но теперь, увидев, снова испугался. Эта змея была не только толстой, её длина приближалась к двум метрам, а всё её тело было белоснежным, почти прозрачным.

— Не бойся, я знаю эту змею, — спокойно сказал дедушка. — Она поселилась здесь раньше меня. Мы старые друзья, и каждый год она съедает у меня немало яиц, хе-хе!

Змея не пыталась убежать, казалось, ничуть не боялась, что мы причиним ей вред, и даже медленно обвилась вокруг шеста, кольцо за кольцом.

Дедушка сказал мне: — Помоги мне. Раз уж тебе довелось увидеть эту змею, значит, у вас есть связь. Давай отнесём шест во двор. Не бойся!

И вот мы с дедушкой, взявшись за шест с разных концов, осторожно подняли его и отнесли белую змею на солнечное место во дворе.

Как только шест коснулся земли, белая змея ослабила хватку и медленно сползла.

Дедушка поспешно открыл ворота двора, наклонился и сказал белой змее: — Счастливого пути! Счастливого пути, счастливого пути!

Когда дедушка закончил говорить, ленивая до этого белая змея, словно поняв его, медленно поползла из ворот, волоча своё массивное длинное тело, будто важная персона с большим животом, и выбралась из двора.

Через некоторое время мы вышли за ворота двора и посмотрели — змеи уже нигде не было. Куда же делась такая большая змея?

— Дедушка, куда делась эта змея? — Не задавай лишних вопросов. У этой змеи есть духовная энергия, она много лет жила в этом старом доме. Должно быть, это и есть Дух-хранитель этого дома!

Дедушка был очень почтителен.

«Дух-хранитель дома» — это почётное название, которое в наших краях дают некоторым одухотворённым животным, часто появляющимся в жилых домах.

Существует много видов Духов-хранителей дома, но наиболее примечательными среди них являются змеи.

Домашние кошки, собаки и домашний скот также могут обладать духовной энергией и стать Духами-хранителями дома, но поскольку их разводят люди и они очень распространены, их мистическую сторону легко упустить из виду.

Змеи же редко попадаются на глаза людям, поэтому, когда их обнаруживают в доме, они обычно привлекают особое внимание, особенно если это старые, крупные змеи. Люди тем более не осмеливаются причинять им вред и могут лишь почтительно просить их уйти.

Появление Духа-хранителя дома у нас считается добрым знаком.

Поскольку Дух-хранитель дома в представлении старшего поколения является символом защиты жилища и сохранения богатства, если в каком-либо доме действительно появляется такой дух, старейшины приходят поздравить, а хозяева дома должны приготовить пирожные и угощения для всех.

После наступления ночи также зажигают благовония и свечи, расставляют пирожные, курицу и утку в качестве подношений Духу-хранителю дома, молясь о мире и благополучии в жилище.