Глава 13

Глава 13

В школьные годы период неопределённости в их отношениях длился довольно долго — полтора года они присматривались друг к другу. А когда наконец начали встречаться, выяснилось, что их взаимная тайная влюблённость длилась ещё дольше — около двух лет.

После распределения по классам в старшей школе обе выбрали гуманитарное направление и оказались в одном классе.

В тот день они обе были очень рады. Хотя из-за рассадки по росту они больше не могли сидеть за одной партой и оказались довольно далеко друг от друга, это было всё же лучше, чем учиться в разных классах.

Шэнь Чжии весь день передавала Сюй Цзянь записки с такими фразами, как «Невероятно, что мы снова в одном классе!», «Ты рада? Мы снова одноклассницы!», «Жаль, что мы не можем сидеть вместе» — всё это можно было обсудить и после уроков.

После уроков Шэнь Чжии сразу же шла к парте Сюй Цзянь со своими книгами, а Сюй Цзянь собирала рюкзак. Шэнь Чжии помогала ей надеть его.

Трудно сказать, кто из них был более сдержанным. В начале первого года старшей школы, когда они только познакомились, Сюй Цзянь была более активной, словно ей было свойственно легко сходиться с людьми. Но когда Шэнь Чжии приняла её, всё изменилось, и Сюй Цзянь стала редко проявлять инициативу.

— Я сама могу нести, — сказала Сюй Цзянь, продевая руку сквозь лямку рюкзака, который держала Шэнь Чжии, и оглядываясь на неё.

— Так удобнее, — ответила Шэнь Чжии, не обращая внимания на её слова. — Давай сегодня вечером поужинаем где-нибудь.

— Хорошо.

— Могла бы и с большим энтузиазмом ответить.

— Хорошо-хорошо, — изобразила Сюй Цзянь.

Уже тогда в Шэнь Чжии начали проявляться черты её будущего стиля. Она носила новые очки — в то время, когда были популярны большие очки в круглой оправе, она выбрала тонкие в золотой оправе, которые придавали ей утонченный вид.

Когда учитель просил Шэнь Чжии выйти к доске решить задачу, он говорил, что чуть не принял её за настоящего учителя.

Шэнь Чжии, как правило, смотрела сквозь толпу одноклассников на Сюй Цзянь, словно хвастаясь своими успехами: «Видела, какая я молодец?»

Сюй Цзянь не помнила, когда именно влюбилась в Шэнь Чжии. Просто однажды она поняла, что больше не просто любуется её красотой, а хочет обладать ею.

После уроков, болтая с Шэнь Чжии, она позволяла себе небольшие вольности.

Они встречались каждые выходные. Шэнь Чжии дарила Сюй Цзянь всех выигранных ею мягких игрушек, водила её стрелять по воздушным шарикам, а когда Сюй Цзянь уставала, выпрямляла спину и говорила: «Обопрись на меня».

Иногда Сюй Цзянь отвечала ей взаимностью: краснела, запиналась, писала признания в любви на бумажках и прятала их в ракушки.

Однажды она даже сама прижала Шэнь Чжии к стене в укромном уголке туалета. Шэнь Чжии, в отличие от Сюй Цзянь, совсем не смутилась. Она обняла Сюй Цзянь за талию, не прижимаясь слишком близко, и, глядя на неё с нескрываемым интересом и едва сдерживаемой страстью, приподняла бровь, спрашивая, что происходит.

Сюй Цзянь вдруг поняла, что в такие моменты сдержанность ещё больше волнует.

Когда они начали встречаться, Шэнь Чжии словно наверстывала упущенное, даря Сюй Цзянь все те объятия и прикосновения, которых они были лишены в период неопределённости. Сюй Цзянь обнаружила, что эта открытость и близость дарят ей чувство безопасности.

Правда, во время их «неопределённости» Сюй Цзянь так и не получила прямого ответа на свои признания. Но она не отчаивалась. Говорят, каждая лесбиянка хоть раз в жизни влюбляется в гетеросексуальную девушку. Тогда она думала, что, раз уж это неизбежно, нужно просто любить от всего сердца.

На самом деле, Шэнь Чжии планировала начать встречаться с ней после выпускных экзаменов, чтобы не отвлекать Сюй Цзянь от учёбы.

Сейчас, работая преподавателем в университете, хотя они обе были в университетской среде, воссоздать ту атмосферу неопределённости было невозможно.

Но, похоже, они пришли к молчаливому согласию, что новый старт — это действительно новый старт. Не нужно ворошить прошлое, нужно делать вид, что они знакомятся заново, и вместе идти вперёд.

Вскоре рассвело. Шэнь Чжии не любила неловкое молчание и теперь непринужденно болтала с Сюй Цзянь обо всём на свете, словно боясь, что, если та задумается, то передумает.

Сюй Цзянь не хотела думать об этом. Даже если бы между ними повисла неловкость, она бы простила Шэнь Чжии. Но неловкости не было, и непринужденная атмосфера успокаивала её.

— Пойдём куда-нибудь позавтракаем или приготовим дома? — спросила Сюй Цзянь.

— Давай сходим, — немного смутившись, добавила Шэнь Чжии. — Когда поженимся, будем готовить вместе.

Сюй Цзянь на мгновение замолчала, а затем встала: — Тогда пойдём. Сначала позавтракаем.

Недалеко от дома был небольшой киоск с завтраками, который работал только по утрам.

Когда Сюй Цзянь и Шэнь Чжии пришли туда, было ещё довольно темно, но киоск уже работал какое-то время. В воздухе витал аромат соевого молока.

Сюй Цзянь бывала здесь несколько раз и поздоровалась с хозяином.

— Сегодня рано, — улыбнулся хозяин. — У нас новинка — пирог с таро. Ты любишь сладкое, попробуй.

— Хорошо.

Сюй Цзянь взяла стакан свежего соевого молока и пирог с таро. Шэнь Чжии заказала то же самое.

На самом деле, Шэнь Чжии не любила соевое молоко. Особенно свежее, с мелкими частичками соевых бобов, которые царапали ей горло. Она предпочитала обычное молоко.

Это было единственное существенное различие в их вкусах. У Сюй Цзянь была непереносимость лактозы, и от пары глотков молока у неё начинала кружиться голова.

Но сегодня она всё же выбрала соевое молоко.

— Хозяин хорошо процеживает, — заметила Сюй Цзянь.

С её места было видно, как хозяин готовит соевое молоко в специальной машине, а затем процеживает его через мелкое сито, даже дважды. Это позволяло избавиться от большей части частиц. А те, что оставались, были настолько мелкими, что дальнейшее процеживание было бы неэффективным.

Хозяина этого киоска даже как-то подозревали в том, что он использует соевый порошок, потому что молоко было слишком хорошо процежено.

Шэнь Чжии тоже обернулась, посмотрела, а затем, повернувшись обратно, почувствовала тепло в груди. Давно о ней никто так не заботился.

Поговорка «Самые заботливые люди на свете — это родители» к Шэнь Чжии не относилась. Даже будучи единственным ребенком в семье, в эпоху, когда дискриминация по половому признаку почти исчезла, она столкнулась с тем фактом, что большинство людей по своей природе эгоистичны.

Но Сюй Цзянь заботилась о ней, как и прежде.

— Действительно, — улыбнувшись, ответила Шэнь Чжии.

Было чуть больше шести утра. На улице были только школьники, которые шли в расположенную неподалёку школу, и рабочие, покупавшие завтрак или спешившие на работу.

Сюй Цзянь и Шэнь Чжии шли обратно. Рассвет ещё не наступил, и воздух был наполнен ароматами земли и травы. Здесь было мало машин, и ранним утром не было выхлопных газов и пыли. Свежий утренний ветерок развеивал запахи еды, и дышалось легко.

Говорят, что, когда человеку немного холодно, он чувствует себя менее защищенным, склонен к конформизму и больше нуждается в близости.

Сюй Цзянь посмотрела на Шэнь Чжии. Ветер растрепал её длинные волосы, короткие пряди падали на лицо, а длинные ресницы трепетали, отбрасывая дрожащие тени.

Шэнь Чжии поправила волосы и встретилась взглядом с Сюй Цзянь.

Сюй Цзянь смущенно отвела взгляд. Ей стало неловко от того, что она так засмотрелась на Шэнь Чжии. Щёки её слегка покраснели.

Спустя некоторое время, сделав глубокий вдох, она спокойно сказала: — Здесь вкусные завтраки.

— Да, — Шэнь Чжии подошла к Сюй Цзянь поближе. На таком расстоянии они могли чувствовать дыхание друг друга сквозь одежду, несмотря на холодный ветер. Им хотелось обняться.

Это было давно забытое чувство.

Сюй Цзянь вдруг захотелось плакать. Но это было другое чувство, не такое, как раньше.

Возможно, в нём была и обида, но теперь она могла сказать: «Почему ты так долго не возвращалась?», а не молча страдать в одиночестве, глядя в ночное небо.

Ранним зимним утром рядом с Шэнь Чжии Сюй Цзянь была на грани срыва.

Они наконец-то снова встретились и помирились.

Она знала, что слишком многого ожидает и слишком легко сдаётся, но ничего не могла с собой поделать.

Если она всё ещё любит её, зачем усложнять?

— Обними меня, — остановившись у подъезда, сказала Сюй Цзянь.

Шэнь Чжии, не раздумывая, крепко обняла её. Она так долго ждала этого объятия.

Она тоже долго смотрела на Сюй Цзянь, боясь, что та расстроится, и боясь, что та будет скрывать свои чувства. Она старалась быть как можно ближе, чтобы показать: «Я здесь».

Шэнь Чжии наклонила голову, и её нос коснулся волос Сюй Цзянь. Она не знала, каким шампунем та пользуется, но от её волос исходил приятный аромат цветов и бергамота.

Шэнь Чжии сделала глубокий вдох, желая, чтобы этот запах остался с ней подольше.

Она очень изменилась за эти пять лет. Стала более спокойной и сдержанной. В очках, с серьёзным выражением лица, она была похожа на строгого учёного. Только слишком красивого. Стоя на улице молча, она скорее напоминала модель, позирующую для фотосессии.

И всё же она была слишком сдержанной. Даже после того, как они обе захотели вернуться к прежним отношениям, они снова стали теми, кем были сейчас.

Шэнь Чжии постепенно сближалась с Сюй Цзянь, ненавязчиво проявляя свою симпатию, но не переходя границы дозволенного.

Сюй Цзянь тоже повзрослела. Она больше не мямлила, как в юности, пытаясь выразить свои чувства. Этот этап был пройден. Она поняла, что нужно давать больше шансов и себе, и другим.

Шэнь Чжии не стала затягивать объятия. Хотя Сюй Цзянь ничего не сказала, она отпустила её, досчитав до пяти.

Они обе слегка покраснели. Ветер, касаясь их лиц, не мог развеять эту нежную атмосферу.

— Пойдём. Я поднимусь к тебе позже, — первой заговорила Шэнь Чжии.

Сюй Цзянь кивнула и, поправляя волосы, быстро прикрыла лицо руками, делая вид, что всё в порядке, и вошла в подъезд.

Но они жили в одном доме и поднимались на четвёртый этаж в одном лифте.

Глядя, как медленно меняются цифры на табло лифта, Сюй Цзянь почему-то вспомнила разговор двухмесячной давности.

— Я слышала, что новая жительница четвёртого этажа не одинока.

Сюй Цзянь ожидала, что Шэнь Чжии станет отрицать это, но ей всё равно хотелось услышать её ответ. Она задала этот вопрос, и, к её удивлению, Шэнь Чжии ответила:

— Потому что я всем говорю, что моё сердце занято.

У Сюй Цзянь перехватило дыхание.