Глава 2

Глава 2

Вернувшись домой, Сюй Цзянь легла в постель, но сон не шёл. Она поняла, что в отеле выспалась достаточно, просто давно не испытывала подобного и приняла усталость за сонливость.

Звукоизоляция в квартирах комплекса была плохая, и Сюй Цзянь слышала, как новые жильцы этажом ниже продолжают распаковываться. Кто-то что-то сверлил, и дрель жужжала оглушительно.

Сюй Цзянь вздохнула и встала, чтобы подготовиться к занятиям. Семидесятая годовщина университета была в следующий понедельник, и руководство поручило ей задачу — согласовать с коллегами детали предстоящей работы. Сразу после празднования начиналась Неделя практики, и у неё была своя группа студентов.

Дел было много, некогда предаваться воспоминаниям.

Как только она включила компьютер, начали появляться уведомления из группового чата коллег. Сюй Цзянь посмотрела — там обсуждали слухи о новом сотруднике.

Кто-то упомянул Сюй Цзянь: «Давайте-ка разузнаем получше, может, у нашей @Сюй Цзянь Цзянь Да наконец-то расцветет персик» — коллеги называли её Цзянь Да.

После этого замечания чат оживился, все начали обсуждать, как бы разузнать побольше для Сюй Цзянь.

Сюй Цзянь ничего не оставалось, как ответить: «Лучше бы вы так энергично занимались своими делами».

— Нам, старикам, с молодёжью не тягаться, можем только помогать устраивать личную жизнь, — отправил любитель пошутить учитель физкультуры. В чате раздался взрыв смеха, и все переключились на другую тему.

Сюй Цзянь невольно улыбнулась, посмотрела ещё немного и закрыла чат. Она была одной из самых молодых преподавателей, но уже занимала довольно высокую должность. В этом году она вернулась к преподаванию после работы на курсах повышения квалификации учителей и теперь вела занятия по своей специальности.

Неожиданно для неё, её статус «подходящего возраста и всё ещё одинока» помог ей быстро влиться в новый коллектив.

Однако к отношениям она теперь относилась легко. Все, с кем она пыталась сблизиться после Шэнь Чжии, казались ей лишь бледными копиями или попыткой восполнить пустоту. Она не хотела повторять прошлых ошибок.

Только когда она полностью отпустит прошлое и перестанет позволять Шэнь Чжии влиять на её представления об идеале, она сможет подумать о серьёзных отношениях и даже о браке.

Но это было трудно.

Делая пометки в учебнике, она вдруг остановилась на иероглифе «Шэнь». Сюй Цзянь замерла, но, прочитав полное название — «Группа Шэнь», — выдохнула с облегчением. Это был всего лишь пример из учебника.

Чего она ожидала?

Сумка Шэнь Чжии всё ещё была у неё. Сюй Цзянь посмотрела на неё. Эта сумка была дорогой, её стоимость и сейчас равнялась двум её месячным зарплатам.

Она купила её, стиснув зубы, и подарила Шэнь Чжии на день рождения только потому, что та задержала на ней взгляд во время прогулки по магазинам. Тогда они только начинали встречаться, сейчас это казалось смешным.

В то время ей казалось, что если она добьётся её расположения, то это будет на всю жизнь. Поэтому, несмотря на нехватку денег, она всё же купила эту сумку.

Сейчас трудно сказать, правильно это было или нет, просто, похоже, она неправильно поняла значение «на всю жизнь». Это означало «повлияет на всю жизнь», а не «будет длиться всю жизнь».

Сюй Цзянь достала телефон и написала Нин Цю: «У меня осталась сумка Шэнь Чжии. Узнай, кто с ней общается, и передай ей».

Выходя из чата, она заметила цифру «1» рядом с кнопкой «Добавить в друзья». Неизвестно, когда пришёл запрос, никакой дополнительной информации не было.

Сюй Цзянь почему-то интуитивно почувствовала, что это Шэнь Чжии. Будто она уже много раз видела этот ник.

Но это было лишь ощущение. Сюй Цзянь долго думала, но не смогла вспомнить никого из друзей с таким же ником. И всё же он казался ей знакомым: «Пришедшая с луной».

Довольно банально.

Сюй Цзянь не приняла запрос.

Через некоторое время пришёл ответ от Нин Цю: «По правде говоря, я только что пообщалась с бывшими одноклассниками в том школьном чате, из которого ты вышла. Кроме нас двоих, никто не знает, что Шэнь Чжии вернулась».

В том чате, созданном ещё в старшей школе, все болтали о чём попало, вместо того чтобы учиться. Сюй Цзянь вышла из него меньше чем через день после добавления, а потом, чтобы общаться с Шэнь Чжии, попросила Нин Цю добавить её обратно. Она целыми днями специально крутилась в этом чате.

А после расставания они обе вышли.

Сюй Цзянь, опустив глаза, ответила: «Хорошо, я поняла».

Их одноклассники, вероятно, не знали, что она встречалась с Шэнь Чжии. Шэнь Чжии была заметной фигурой в их классе и даже во всём потоке — красивая, из богатой семьи, все, и парни, и девушки, считали её богиней. Причём недосягаемой, холодной богиней.

Только Сюй Цзянь знала, что Шэнь Чжии вовсе не холодная, а, наоборот, капризная, плаксивая, обидчивая, ревнивая, но её легко было утешить.

Возможно, именно поэтому богиня, так легко спустившаяся с небес, так же легко и ушла.

Нин Цю снова написала: «Чем вы занимались вчера вечером? Почему её сумка у тебя?»

Сюй Цзянь: «…»

Нин Цю: «?»

— Боюсь, если я расскажу, ты меня удалишь.

— Ладно, молчи.

Сюй Цзянь горько усмехнулась, ей тоже было неловко, и она не ответила. Нин Цю, не скрывая своего разочарования, написала: «У тебя совсем нет гордости».

— Была всего одна ночь, больше такого не повторится, — наконец ответила Сюй Цзянь, задетая за живое.

Однако в голове всплыли слова Шэнь Чжии, сказанные в ту ночь при тусклом свете, и ей снова показалось, что она чувствует её прикосновения. Ей тоже хотелось знать, что же между ними сейчас.

На следующее утро Сюй Цзянь рано приехала в университет. Торжественная часть начиналась в девять, но ей нужно было быть у ворот в восемь, чтобы подготовить студентов-волонтёров.

Руководитель волонтёров, похоже, занимался этим уже много лет, и Сюй Цзянь задавала ему вопросы по каждому пункту. Подошло руководство университета, чтобы отметиться, и поблагодарило её за работу. Сюй Цзянь вежливо ответила.

Её работа была несложной — регистрация и встреча гостей, в основном всем занимались волонтёры, она лишь руководила процессом.

— Учитель, вы уйдёте, как только закончится регистрация по этому списку? — спросила одна из студенток.

— Нет, — покачала головой Сюй Цзянь. — Почему ты спрашиваешь?

— Хотела с вами немного поболтать, пока вы не ушли.

Это была староста одной из групп Сюй Цзянь, поэтому она её запомнила. Хотя это была девушка, но, учитывая, что однополые браки были легализованы несколько лет назад, Сюй Цзянь старалась соблюдать дистанцию.

— Не отвлекайся, — сказала Сюй Цзянь. — Как только начнут приезжать выпускники, тебе будет не до разговоров.

— Много людей приедет сегодня? — надула губы студентка.

— Говорят, разослали больше тысячи приглашений. Все — успешные выпускники. После обеда можно будет послушать лекции.

— Вы пойдёте?

— Я — нет.

Студентка хотела ещё что-то спросить, но к ним подошла женщина: — Это здесь регистрация?

— Да, распишитесь здесь… — ответила Сюй Цзянь.

Было уже больше девяти, и выпускники начали постепенно прибывать. Примерно в это же время проснулись и студенты университета, которые с интересом наблюдали за праздничной суетой.

Вокруг сразу стало многолюдно и шумно.

К концу первой волны регистрации у Сюй Цзянь в телефоне появилось множество новых контактов, а лицо болело от постоянной улыбки. Отдыхать, однако, было некогда. Как преподаватель, она могла бы не так активно участвовать во всём этом, но за годы работы в сфере образования у неё выработалось чувство ответственности. Ей казалось, что, будучи руководителем группы, она должна делать больше остальных.

В итоге она устала даже больше студентов.

— Учитель, смотрите туда! Кто-то всё время смотрел на вас и чуть не врезался в фонарный столб, — шёпотом сказала студентка, указывая Сюй Цзянь.

Сюй Цзянь не подняла головы. Протягивая гостье билет, она бросила: «Невежливо».

Женщина перед ней почему-то не расписывалась. Сюй Цзянь подняла голову и услышала:

— Я тоже заметила, что многие смотрят на учителя Сюй.

Сюй Цзянь замерла, улыбка исчезла с её лица. События последних двух вечеров были ещё свежи в памяти, а сейчас обе участницы стояли здесь, как ни в чём не бывало, и смотрели друг на друга под лёгким осенним ветерком.

Сюй Цзянь почувствовала стыд и не хотела смотреть на Шэнь Чжии. Она отвернулась.

Шэнь Чжии, похоже, наоборот, была рада этой встрече. Она смотрела на Сюй Цзянь и протянула правую руку.

— Здравствуйте.

— Шэнь Чжии, — Сюй Цзянь слегка коснулась её руки на глазах у студентов и быстро отдёрнула свою, стараясь дышать ровно. — Я не знала, что вы учились в Университете А.

Шэнь Чжии кивнула: — Действительно, не училась.

Сюй Цзянь старалась сдержаться: — Тогда что вы здесь делаете?

— Работаю, — Шэнь Чжии снова протянула руку. — Привет, коллега.

— Ух ты, новый преподаватель?

Не успела Сюй Цзянь ответить, как студенты хором поприветствовали Шэнь Чжии: «Здравствуйте, учитель!»

Сюй Цзянь стиснула зубы: — Давайте отойдём и поговорим.

Шэнь Чжии подняла бровь: — Хорошо.

Она вела себя совсем не так, как в тот вечер. Сюй Цзянь подумала, что, возможно, только она помнит ту ночь. Может быть, те многолетние отношения давно забыты Шэнь Чжии, а в тот вечер алкоголь ударил ей в голову, она увидела знакомое лицо и просто не смогла сдержать своих порывов.

Пройдя пару шагов и остановившись в тени дерева за углом, Сюй Цзянь сказала: — У меня работа, я не могу отойти далеко, давайте поговорим здесь.

Шэнь Чжии стояла рядом с Сюй Цзянь на расстоянии вытянутой руки. Неизвестно, притворялась ли она, но, глядя Сюй Цзянь в глаза, спросила: — О чём?

— О том, что ты больная, — раздражённо сказала Сюй Цзянь. Она давно не испытывала раздражения, годами сдерживая свой нрав. Все считали её мягкой и покладистой, и только Шэнь Чжии была исключением. — Ты больная, да?

— Почему ты вдруг ругаешься? — В этот момент выражение лица Шэнь Чжии наконец стало похожим на то, что было в тот вечер, и даже напомнило Сюй Цзянь их прошлые ссоры.

Неважно, кто был виноват и кто первым начинал злиться, как только Сюй Цзянь повышала голос и начинала ругаться, Шэнь Чжии тут же становилась грустной. Она хмурилась, не жалуясь, но всем своим видом показывая свою обиду, и Сюй Цзянь сразу смягчалась.

Сюй Цзянь отвела взгляд и легонько пнула кончик травинки в клумбе. Трава качнулась, словно от лёгкого ветерка.

— Захотелось поругаться, вот и поругалась. Как кто-то захотел уйти, вот и ушёл.

Сюй Цзянь представляла, как произносит эту фразу дерзко и вызывающе, как какой-нибудь бандит из сериала, с сигаретой в зубах, поставив ногу на стол, заваленный бутылками пива и водки. Она представляла, как её палец грозно указывает на собеседника, хотя и не дотрагивается до него.

Но на деле фраза прозвучала легко и тихо, словно травинка щекотнула ладонь.