Глава 114. Императорская награда

В душе Нин Сюэмо зазвучала тревожная нота. Она сделала шаг назад, но на ее лице играла улыбка:

— Благодарю, Ваше Величество! А может, удвоить десять тысяч золотых лянов?

Император Лэ Сюань на мгновение потерял дар речи. Неужели эта девушка думает только о деньгах? Что ж, она еще ребенок и не понимает, что для нее действительно важно…

— Сюэмо, золото — всего лишь бездушный металл. Достигнув определенного положения, ты сможешь легко получить любые богатства, — наставительно произнес император.

Неужели старый император передумал и хочет снова выдать ее замуж? За одного из принцев?

Нет уж, увольте! Принцы ее совсем не интересовали…

Нин Сюэмо лукаво улыбнулась:

— Я еще слишком молода и не имею больших амбиций. Меня не интересует карьера чиновника… Хм, если Ваше Величество все еще чувствует себя обязанным мне, то можете удвоить сумму золота…

Она взглянула на солнце, стоявшее высоко в небе. День только перевалил за полдень, и солнце нещадно палило. Нин Сюэмо прищурилась и, приоткрыв рот, начала зевать, но тут же прикрыла рот рукой и, смущенно хлопая глазами, произнесла:

— Прошу прощения, Ваше Величество, я очень устала и повела себя неподобающе. Надеюсь, вы не будете меня за это винить?

Император Лэ Сюань снова промолчал. Как он мог придраться к ребенку из-за такой мелочи перед всеми этими людьми?

В его глазах мелькнул огонек, но он великодушно улыбнулся:

— Конечно, нет. Если ты устала, то возвращайся и как следует отдохни.

— Благодарю, Ваше Величество. Прошу откланяться.

Император смотрел вслед удаляющейся Нин Сюэмо.

Умная, находчивая, сообразительная, да еще и с выдающимися медицинскими способностями. Пусть она еще не расцвела, но уже видно, что из нее вырастет настоящая красавица. Было бы жаль, если бы такой талант пропал в обычной семье!

Но если Юньхуан возьмет ее в жены, это вызовет пересуды. Да и не пара она ему. Поэтому сейчас остается только…

Девочка, моя награда скоро тебя найдет. Это будет большой сюрприз…

В резиденции Цзинъюань еще не знали, что Нин Сюэмо жива, поэтому ее появление произвело настоящий фурор! После всеобщего изумления началось ликование.

Резиденция наполнилась радостными возгласами. Хотя Нин Сюэмо отсутствовала всего два дня, для слуг это было тяжелое время. Новые стражники и служанки, решив, что девушка погибла, покинули поместье.

К возвращению Нин Сюэмо, помимо Лао Чжуна, остались лишь двое стражников, две служанки и повар.

Нин Сюэмо немедленно наградила оставшихся за преданность и удвоила им жалованье.

Она и раньше платила больше, чем другие, а теперь, после удвоения, все были безмерно благодарны. Нин Сюэмо воспользовалась случаем и установила новые правила.

Отныне она будет нанимать только верных, преданных и храбрых слуг. Те, кто бросил хозяина в беде, больше никогда не будут приняты на службу!

Оставшиеся слуги обрадовались новому правилу, их преданность еще больше укрепилась. А те, кто ушел, а потом, услышав о возвращении Нин Сюэмо, попытались вернуться, были отвергнуты и больше не могли переступить порог резиденции. Они горько сожалели о своем решении…

Вернувшись, Нин Сюэмо, конечно же, навестила Зверя Истины — Тома.

Том выглядел так, словно наступил конец света. Его единственная подруга погибла, и он был совершенно безутешен. Увидев Нин Сюэмо, он едва поверил своим глазам и с радостным воплем бросился к решетке, ударившись головой так сильно, что набил себе шишку…