Глава 94. Наказание

— Резиденция маркиза Цзинъюань немного обветшала,— сказал юный слуга. — Прошу Ваше Величество пожаловать ей десять тысяч лянов золота.

Это прозвучало несколько самонадеянно.

В государстве Чанкун десять тысяч лянов золота составляли пожизненное жалование чиновника первого ранга…

К тому же, в резиденции маркиза Цзинъюань сейчас даже хозяина не было. Какая польза от такой суммы?

Император Лэ Сюань почувствовал укол жадности и пробормотал:

— Это…

Юный слуга посмотрел на него:

— Ваше Величество не согласны? Неужели в ваших глазах десять тысяч лянов золота ценнее титула принцессы?

Император Лэ Сюань помрачнел. Подозревая о высоком происхождении мальчика, он не мог возразить и, стиснув зубы, согласился.

Юный слуга выдвинул еще два условия: первое — Зверь Истины официально переходит во владение Нин Сюэмо, второе — он будет лично наблюдать за наказанием Шестого Принца.

На первое условие император Лэ Сюань согласился с легкостью.

Второе условие вызвало у него колебания, но он был вынужден согласиться.

Лицо стоящего на коленях Цзи Юньхао слегка изменилось.

Все, кто служил во дворце, знали, что наказание тяжелой палкой — дело тонкое. Те же восемьдесят ударов могли убить, а могли оставить лишь царапины, которые выглядели страшно, но не причиняли серьезного вреда.

Если бы принца наказывали при обычных обстоятельствах, палачи знали бы меру.

Но если за этим будет наблюдать этот мальчик, кто осмелится смягчить наказание?

Цзи Юньхао уложили на скамью для наказаний. Четверо палачей с черно-красными тяжелыми палками встали по бокам.

Юный слуга медленно подошел, посмотрел сверху вниз на съежившегося Цзи Юньхао и как будто улыбнулся.

Это была самая обычная улыбка, но у Цзи Юньхао волосы встали дыбом. Ему показалось, что он видит улыбку маленького людоеда…

Знакомое чувство усилилось!

Он понял, что сегодня ему не избежать наказания. Закрыв глаза, он направил внутреннюю энергию «няньли», создавая вокруг себя защитный слой. Этот слой был невидимым и неосязаемым, но мог эффективно смягчить удары.

В худшем случае он отделается царапинами…

Юный слуга обошел его кругом, снова улыбнулся и, протянув белую ручку, легонько постучал по определенной точке на спине Цзи Юньхао:

— У Шестого Принца мощная «няньли», достаточная для защиты. Не сдерживайтесь, когда будете его наказывать. Если осмелитесь смягчить наказание, вам самим придется получить вдвое больше ударов.

Он повернулся к сидящему неподалеку императору Лэ Сюаню:

— Ваше Величество, не так ли?

Император Лэ Сюань выдавил улыбку:

— Небесный отрок, не беспокойтесь, они не посмеют.

Эта угроза возымела действие. Четверо палачей вздрогнули и хором ответили:

— Да!

В глазах Цзи Юньхуана, стоявшего рядом с императором Лэ Сюаню, мелькнул странный огонек. Он смотрел на юного слугу со сложным выражением.

Мстительный мальчишка, совсем не добрый!

Цзи Юньхао же про себя горько жаловался. Слуга нечаянно попал ему прямо в точку ци!

В этот момент он словно окаменел, поток энергии прервался, и «няньли» рассеялась. Теперь он ничем не отличался от обычного человека!

Во время наказания палками использовать «няньли» для защиты было запрещено, поэтому Цзи Юньхао, словно немой, проглотивший горькую пилюлю, не мог и слова сказать. Он понимал, что сегодня ему не избежать наказания.

Юный слуга, не доверяя палачам, проверил их палки, убедился, что в них нет подвоха, и вернул их. Затем он сел на стул и с улыбкой сказал:

— Начинайте!